引用卷三 公孫醜上·賢者在位，能者在職
“賢者在位，能者在職”一語，出自《孟子·公孫醜上》第四章：
孟子曰：“仁則榮，不仁則辱。今惡辱而居不仁，是猶惡濕而居下也。如惡之，莫如貴德而尊士，賢者在位，能者在職。國家閑暇，及是時，明其政刑，雖大國，必畏之矣。”
這是一段記錄孟子與弟子公孫醜論述施行仁政，對治理國家非常重要的言論。
孟子認為實行仁政而使天下歸順，對於統治者來說是件榮耀的事情；相反，不實行仁政則難以強國，就會受辱於別的國家。孟子仁政的核心內容就是以德服人，所以，如果不想受辱，治理好國家，統治者就應“貴德而尊士”，即崇尚道德而尊重士人，任賢用能，並不失時機地修明政治，設立刑典，勵精圖治，呈現“國家閑暇”，即國家無內憂外患，呈現振興的局麵，這樣，即使是別的大國，也一定會有所畏懼而不敢侵犯。
“賢者在位，能者在職”，孟子這句人才學方麵的名言，意謂使有德行的人處在合適的官位，使有才能的人擔任一定的職務。這裏孟子對“賢”與“能”做了區分，以為“賢者”應在位（給予名譽性的地位）並加以尊重，而“能者”則應在職（負責具體工作），並加以使用，讓有能力的人有職有權，發揮他們的作用為國家效力。就其本義，賢主要指內在的道德品格或德行，能則指經世治國的實際才幹。孟子將尊重賢者與使用能者加以區分，這個意見應當說是很有見地的。
1958年7月，周世釗當選為湖南省副省長。受任新職，思緒萬千，於10月17日致函毛澤東，陳述心事。一周後，即10月25日，毛澤東複函周世釗。信中說：
賜書收到，十月十七日的，讀了高興。受任新職，不要拈輕怕重，而要拈重鄙輕。古人有雲：賢者在位，能者在職，二者不可得而兼。我看你這個人是可以兼的。年年月月日日時時感覺自己能力不行，實則是一不甚認識自己；二不甚理解客觀事物——那些留學生們，大教授們，人事糾紛，複雜心理，看不起你，口中不說，目笑存之，如此等類。這些社會常態，幾乎人人要經曆的。此外，自己缺乏從政經驗，臨事而懼，陳力而後就列，這是好的。這些都是事實，可以理解的。我認為聰明、老實二義，足以解決一切困難問題。這點似乎同你談過。聰謂多問多想，實則實事求是。持之以恒，行之有素，總是比較能夠做好事情的。你的勇氣，看來比過去大有增加。士別三日，應當刮目相看了。我又講了這一大篇，無非加一點油，添一點醋而已。（《毛澤東書信選集》，人民出版社1983年版，第548頁）