周恩來這時才拉陳賡重新坐下：“主席就是要你把話全講出來，告訴你吧——中央已經改變計劃了。”陳賡長長出了一口氣，坐下後好半天才回過神來，臉上也漸漸有了血色。
毛澤東丟掉手上的煙頭，語氣深沉地對陳賡說：“告訴你，劉鄧挺進大別山，會打得蔣介石雞飛狗跳；胡宗南又被彭德懷牽製在陝北，腿拔不脫。現在，豫西一帶是個空子，你若南渡黃河，乘虛而入，在西至潼關到鄭州的八百裏戰場上，打他個昏天黑地——向東，可以支援劉鄧和陳粟的兩路大軍；向西，可以配合陝北作戰，從背後抽胡宗南一鞭子，他的八百裏秦川便在風雨飄搖之中囉!陳賡呀陳賡，你沒有錯!”
毛澤東如此大度的一席話，說得陳賡反倒不安起來。他先看看毛澤東，又看看周恩來，然後才拘謹地說：“隻是……這樣一來，主席身邊也……”
“你莫管!”毛澤東端起酒杯說，“有驚就有險，有高度就有難度；讓我和恩來背水一戰，置於死地而後生!你們放開了去打，你們打得越好，中央就越安全!”（邸延生：《曆史的真言——李銀橋在毛澤東身邊工作紀實》，新華出版社2000年版，第39頁）
周恩來也端起酒杯，站起身將杯中酒伸向陳賡：“我陪主席給你敬酒，為你壯行!”
麵對中央兩位最高首長、全國人民的革命領袖、解放軍的最高統帥，陳賡猛地端起酒杯，站起身，語氣堅定地說：“主席、周副主席——請放心!我陳賡一定不辜負中央的重托，我代表四縱全體將士敬你們一杯!”三人用力碰杯後，一飲而盡。
第二天，周恩來陪著毛澤東去給陳賡送行。臨分手，毛澤東又風趣地問陳賡：“有個典故叫作‘破釜沉舟’，你可知它的含義呀？”陳賡心領神會地答道：“知道。過河卒一往直前，下決心不要後方!”“它出自哪裏呀？”毛澤東又問。“項羽擊秦!”陳賡答。“對嘛!”毛澤東很滿意，又補充說，“昨天言語衝突的地方，多有得罪，還望你莫怪!”陳賡不好意思地說：“是我不冷靜，不明白主席的意圖。”周恩來笑道：“我們的‘猛張飛’就要變成‘趙子龍’了!”毛澤東說：“趙子龍更好嘛，一身是膽！”
周恩來走近陳賡，向他再一次強調了陝北的困難，囑咐說：“南渡黃河以後要狠打猛打，認真完成中央交給的任務，放馬逐鹿中原!”毛澤東也再次叮嚀說：“如果你們不能在兩個月內以自己有效的行動調動胡宗南，則陝北將難以支持……”“請主席放心!”接大任於身的陳賡斬釘截鐵地說，“四縱保證如期渡河，配合劉鄧、陳粟大軍形成‘品’字形，展開中原戰場！”
這是將帥之間妙趣橫生的戰略決策：陳賡指揮的四縱是回師陝北保衛黨中央，還是南渡黃河逐鹿中原？毛澤東毅然決定：把四縱派往中原戰場，與劉（伯承）鄧（小平）大軍、陳（毅）粟（裕）大軍一起形成品字形戰略進攻格局，給蔣介石胸前插上三把刀！可是，這樣決策後，陝北胡宗南二十多萬大軍的重包袱就要自己背。毛澤東說服陳賡和說服別人的話，還是在險境中那句習慣語：“讓我和恩來背水一戰，置於死地而後生!”小河村會見陳賡，毛澤東講韓信背水一戰的戰例，講項羽破釜沉舟的典故，引孫子“置於死地而後生”警句，其含義都在於激勵鬥誌，決戰決勝！
揮軍作戰，乘勝追擊，千裏躍進，是一種指揮境界；兵臨絕境，險象環生，能夠死地求勝，絕處逢生，又是一種指揮境界，後者比前者對戰爭指導者的要求不知高超多少倍。毛澤東每臨困境，如萬裏長征路上、陝北轉戰途中，皆能活用孫子“置於死地而後生”的軍事原則，挽狂瀾於既倒，化險阻為坦途，其高超軍事指揮藝術於此可見一斑。