謝貴山回到村裏，向同誌們傳達了毛澤東的指示。說完後，便把兩個女探子押出來，正顏厲色地大聲教訓了一頓，反反複複講道：“如果茅坪這幾天出事，過幾天毛委員率領紅軍大隊人馬回來，要你們的腦袋。”直說得兩個女探子下跪立誓，才放她們走掉。
謝貴山把兩個女特務放走後，毛澤東立即派人把各團負責同誌找來，介紹敵情，交代任務，並特別指示要注意保密，出敵不意，力爭全殲敵人。
9月30日，晚霞抹紅了西天，朱德便率領紅二十八團、紅三十一團和紅三十二團一營出發了。不一會兒，紅軍大隊便隱沒在夜色中，悄悄地越過黃洋界，靜靜地穿過山村，於晚十時左右，便隱蔽地到達茅坪、壩上等集結位置，二十八團在茅坪，三十一團和三十二團在壩上。茅坪和壩上的赤衛隊和暴動隊也按計劃趕來參戰。
坳頭壟是茅坪北麵一條南北走向的狹長山穀，從長源亭至茅坪長五六裏；兩側群山連綿，高峰聳立，草深林密；一條小路在穀底逶迤而過，直通茅坪，是通往新城的必經要道。站在山上望去，坳頭壟宛如一條長口袋，兩邊地形複雜，便於隱蔽，穀底狹窄，兵力不易展開，是理想的伏擊陣地。
毛澤東看中了這個山間壟衝，說：“請君入甕，讓周宗昌鑽到這個布袋子裏頭，莫讓他跑啦。”
朱德命令紅二十八團兩個營從觀音堂登山，占領觀音堂附近高地及坳頭壟西側各高地，擔任正麵阻擊和側擊任務。
紅二十八團另一個營占領蒼邊以北及小溪以北高地，擔任側擊任務。
紅三十一團占領長源亭附近各高地，擔任側擊任務，和紅二十八團協同一致，將把敵截成數段，各個殲滅。
紅三十二團一營占領長源亭附近高地，負責截尾，防止敵人經上、下虎嶺向古城逃竄或按原路退回新城，並準備打擊敵人可能的增援部隊。
紅二十八團一個排占領茅坪南側無名高地，防止敵人衝過茅坪向大隴方向逃竄，並阻擊敵人可能從大隴方向來的增援部隊，保證伏擊部隊的側後安全。
茅坪和壩上赤衛隊、暴動隊在蒼邊北側無名高地附近隱蔽待命，相機配合紅軍殲滅進犯之敵。
紅三十二團一營在赤坑南側岔路口附近派出一個班哨，監視敵人，發現敵人後，向軍部報告，並隱蔽撤回。
朱德明確指出，待敵人完全進入伏擊陣地內，先由紅三十二團打響，斷敵退路，然後圍而殲之。為了保證群眾安全，鄉工農兵政府組織群眾全部撤離茅坪，躲進山裏隱蔽。
天亮之前，紅三十一團和二十八團等一夜之間就布滿了坳頭壟兩邊的山山嶺嶺。赤衛隊、暴動隊、少年隊、兒童團也迅速集合起來，準備配合紅軍作戰。成百上千的人隱藏在山山坳坳裏，路上、村裏卻又看不到半點緊張備戰的跡象。
且說新城敵軍營長周宗昌得到那兩個女特務的報告，十分得意。心想盤算，定要趕在毛澤東回山之前偷襲茅坪；等毛澤東回來了，就不要辦了。
第二天，也就是10月1日的清晨，周宗昌帶領全營人馬和一部分靖衛團，出新城，經橋上、赤坑向茅坪竄來。敵人每人帶了一盒火柴、十刀浸過煤油的草紙，妄圖把茅坪變成一片火海。
當太陽從山巒上升起一竿高的時候，敵人的尖兵連已經接近坳頭壟了。這時，坳頭壟顯得格外寧靜，除了山雀叫聲之外，一點聲息也沒有。走到坳頭壟口，周宗昌看見兩邊山高路險，不由得心虛膽寒，就勒住馬頭，命令停止前進，並派出三個扮作老表模樣的人，離開小道向山上搜索。
埋伏在兩側山上的紅軍，瞪著一對對憤怒的眼睛，緊盯著敵人的一舉一動。那三個家夥走走停停，停停走走，漸漸接近了我軍埋伏地段。大家的眼光都緊緊地盯著那三個家夥，緊張得大氣都不敢出一口。近了，更近了，怎麼辦？
“老毛，周宗昌疑心病好重哩。”朱德擔心地對毛澤東說，“天色透亮，戰士們不好埋伏啦，得想個法子呀!”“周宗昌這鬼崽，喜歡耍小聰明嘛。”毛澤東對謝貴山說，“你帶兩個人，迎上去……”
這時，那三個匪兵老表已接近紅軍埋伏的地方，眼看就要發現紅軍。隱蔽在樹林裏的紅軍戰士，連為首的那個匪兵的歪嘴斜眼都看得一清二楚。
正在這關鍵時刻，四個同樣著老表裝的人出現在三個匪兵視線裏。他們兩人一對各抬著一隻大箱子，迎麵向三個匪兵走去，走在前頭的是謝貴山。
就在謝貴山離幾個匪兵幾米遠的地方，他“不小心”摔了一跤，箱子翻倒了，白花花的光洋撤了一地。
三個匪兵幾乎同時發現迎麵來了四個抬箱子的“老表”，正納悶，不知他們是什麼時候、從哪裏突然冒出來的。三個匪兵一見滿地滾動的光洋，一齊奔上前要撿。“站住!莫動!”謝貴山喝一聲。
三個家夥愣住了。歪臉問：“你們哪來的這麼多花邊銀子？”一個“老表”笑道：“這是打土豪繳來的。要不是把它藏在山上，早給白狗子搶去了。”謝貴山又補上一句：“明後天，毛委員就要帶領紅軍大隊回來。籌辦糧油柴菜、買酒添肉，這些花邊要派大用場。”他一邊說一邊把一塊塊光洋拾起來，和另外三人抬起箱子，又往茅坪方向走去。
歪臉向另兩個眨眨眼睛，惡狠狠地講：“哼，別高興得太早!”說完，立刻像兔子一樣，直往坳頭壟奔去。另兩個便尾隨著謝貴山向茅坪跟蹤而去。
兩個尾隨的家夥走到村裏，東看看、西瞧瞧，覺得一切正常，便在村口點了一把火，給周宗昌發信號。