鏡子上麵有文章
漢代劉向在《新序》一書中講了一個趙鞅悲歎無人指斥過失的故事：
春秋末年，趙鞅任卿相的要職，執掌趙國的權柄。有個叫周舍的人，在府門前佇立了三個晝夜。趙鞅誠摯地詢問他：
“先生有何見教？”
他說：“人貴自知。如今您位高權重，聽到的都是一些奉承的話，這對您的執政是很不利的。我願做一個諤諤之臣，隨時記下您的過失，及時給您指摘出來。”
趙鞅聽了很高興，便把他留在身旁，以便經常能了解下屬對自己的批評意見。
可是，沒過多久，周舍去世了。趙鞅放聲大哭，深情地說：
“從前，殷紂王拒諫飾非，昏昏而亡；周武王從善如流，諤諤而昌。自從周舍死了之後，我再也聽不到對我的過錯的指摘了。一個執政者不能隨時聽到對他的過失的批評，或者雖然能夠聽到卻不加以改正，最後，必然要遭致滅亡的下場。我很擔心，這樣下去，我非要垮台不可。”
無獨有偶，後世的唐太宗李世民也曾對大臣說過：
人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失。魏徵死後，我丟失了一麵鏡子。
鏡子是客觀的。它的功能，就是忠實地反映事物的本來麵貌，不以人的好惡、喜怒而有所曲順或更改。所以，古人用鏡子來比喻直諫的忠臣、諤諤的諍友，把它看作是自我認識、自我完善的有益工具。
唐代詩人鄭穀有一首詩：
舉世何人肯自知？須逢精鑒定妍媸。
若教嫫母臨明鏡，也道不勞紅粉施。
詩中說明：舉世有自知之明的人很少。要想分辨出是非、善惡、賢愚、美醜，得靠明鏡這個客觀的工具予以幫助。即使麵醜心善的黃帝的妃子嫫母走到明鏡前麵，鏡子也會告訴她，用不著打扮了。意思是說，已經鑒別出她麵容雖醜而心地是很善良的。
由於修養和識見上的差異，人們對待如實地反映客觀情況的人，看法並不一樣。有些人自欺欺人，諱疾忌醫，喜歡聽奉承話、唱喜歌，而對忠言、直諫，指摘闕失的人不抱好感，甚至視同眼刺肉釘，必欲除之而後快。正是針對這種流弊，唐代著名文學家劉禹錫寫了一首寓言詩，叫《昏鏡詞》：
昏鏡非美金，漠然喪其晶。
陋容多自欺，謂若他鏡明。
瑕疵既不見，妍態隨意生。
一日四五照，自言美傾城。
錦帶以紋繡，裝匣以瓊瑛。
秦宮豈不重，非適乃為輕。
詩的前麵有個小引，說磨鏡工人擺出十麵鏡子來，放在妝奩裏出售。打開一看，隻有一枚明澈，其餘九麵都是漠漠然、霧蒙蒙的。為什麼會是這樣呢？鏡工解釋說，並非他的製鏡手藝低劣，乃是為了適應世人的心理需要而有意這樣做的。—凡是來買鏡子的，必定要仔細觀照一番，麵容姣好的人自然喜歡明鏡了，但這樣的人是很少的，僅占十分之一吧？而醜陋、衰老的人卻不願在鏡中看到自己的陋容與衰顏，因而他們都喜歡“漠然喪其晶”的昏鏡。
詩的主旨是諷刺那些護短自欺、文過飾非的人。他們以昏鏡為寶，看不清真實容貌以後，就可以把自己隨意想象成百般妍美，一天照上四五次，自詡有傾城之貌。結果，對昏鏡飾以綺繡，寶若瓊瑛，什襲珍藏起來。傳說中的可以照見人的肝膽的秦宮明鏡，並不是不貴重，隻是因為不適合陋貌衰容者的心意，便被看成一錢不值了。
老子說：“知人者智，自知者明。”那些諱疾忌醫的人，如果執一方之政，事情當然難以辦好；以之律己，也是肯定不能有所成就的。
（1964年初稿，1984年定稿）