回到城中，入眼多是高鼻深目的龜茲女子，每一個看起來都有些像記憶中的軻兒，蕭然不禁有些茫然。他隻記得童年的玩伴是個金發雪膚的龜茲女孩，連軻兒這名字也是趙姨給起的藝名，偌大的龜茲該上哪裏去尋找？再說找到軻兒又如何？總不能說自己被人趕出了長安，到她這裏來逃難吧？這樣一想，尋找軻兒的心思便不再那麼急切，他知道無論如何，自己必須先在龜茲站穩腳跟才行。
大街小巷響起的吆喝叫賣聲，很快就勾起了蕭然的食欲。但他摸遍渾身上下，除了作為紀念掛在脖子上那枚開元通寶，竟然沒有找到一文錢！以前跟著商隊混吃混喝，蕭然從未考慮過錢的問題，如今置身於陌生的街頭，身邊全是打扮各異的異族人，說的又是各種夷語蠻腔，使蕭然陷入了一種前所未有的孤獨和無助之中。
摸著脖子下那枚開元通寶，蕭然饑腸轆轆地在熙熙攘攘的長街遊蕩，望著那些令人垂涎欲滴的羊肉串、牛肉麵和白麵饃饃，他再次體會到錢對於人的重要。無論是南來北往的商販，還是像丁蘭這樣的鏢師或沙中虎這樣的盜匪，無不是在為它奔忙、流汗，甚至流血。
前方一個大大的“當”字吸引了蕭然的目光。可惜蕭然搜遍渾身上下，除了蕭重留給他的那塊玉質殘片，竟找不到一件值錢的東西。他抱著試試看的心態拐進當鋪，將那塊殘片遞給櫃台內的朝奉，賠笑道：“請先生幫忙看看，這東西能當多少錢？”老朝奉捋著花白胡須仔細看了看，不以為然道：“這像是一塊玉瑗或玉琮的殘片，看模樣有些年頭了，可惜玉質低劣又殘缺不全，幾乎一錢不值。”說著便扔了出來。
蕭然心有不甘地問：“多少總能值幾個錢吧？”老朝奉啞然笑道：“去地攤上問問，興許能賣上幾個銅板。”
“小兄弟是剛來關外吧？”阿普笑嗬嗬地解釋道，“在關內一貫錢是一千個銅板，不過在咱們龜茲，一貫錢就隻有八百，這是人所共知的規矩。”“這是誰定的規矩？”蕭然耐著性子問。“自從大唐軍隊進駐咱們龜茲，一直就是這規矩。”阿普笑嗬嗬地道，“好像從貞觀年間就開始實行。你若覺著這規矩不妥，可以去安西都護府申訴。”
蕭然雖然不明原委，卻也能猜到個大概。想必當初占領龜茲後，唐軍將領為了貪汙朝廷軍餉，將八百個銅板當成一貫與當地人交易，這樣每貫就可多報兩百個銅板，沒想到這規矩在民間也延續下來。他無奈搖搖頭，笑問：“是我不知規矩，不過這種八百一貫的錢，跟關內的一貫應該有所區別吧？”阿普也笑嘻嘻地點頭：“一千的叫大貫，八百的叫小貫，我們這裏談價錢都是用小貫。並且貨物入手，概不退換。”
蕭然哈哈一笑：“阿普老板多慮了，我可沒說要找你退換。我們長安人做生意就是交朋友，我隻是想跟你交個朋友而已。”阿普明顯鬆了口氣，嘻嘻笑道：“公子真是信人，不知公子怎麼稱呼？”
“小弟蕭然。”蕭然估計在龜茲沒人知道這名字，也就沒有隱瞞。“原來是蕭兄弟！”阿普指向對麵的一座小院，“我家就在那裏，以後你若還有什麼東西要賣，盡管來找阿普，我一定給你個公道的價錢。”
蕭然心裏在暗罵奸商，臉上卻堆滿笑容：“一定一定，小弟在龜茲人地生疏，能遇到阿普大哥這樣的好心人，那是小弟的福氣。”
阿普拍拍蕭然的肩頭：“以後任兄弟遇到難處，盡管來找我阿普，隻要幫得上忙，阿普定不會推辭。看樣子你還沒找到住處吧？城西的大唐客棧價錢公道，老板實誠，老弟可以去那裏看看。”
“多謝阿普大哥指點，小弟這就去看看。”蕭然千恩萬謝要走，卻被阿普拉住。隻見這龜茲奸商特意叮囑道：“我看兄弟初來乍到，就教你一個乖。在咱們龜茲有句話說得好：大唐人是呆子，波斯人是凱子，回鶻人是彪子，西番人是蠻子……”
“那龜茲人呢？”蕭然連忙追問。阿普肥肥的臉上第一次有些不好意思，嘿嘿道：“龜茲人都是騙子，不過我們隻騙外人，不騙朋友！”蕭然哈哈大笑：“多謝阿普大哥將我當朋友，我會永遠記得你。”
二人依依不舍地揮手道別，就像分別多年的老朋友。離開阿普的地攤後，蕭然解下百十個銅板做零用，然後將剩下的三貫多銅錢纏在腰間藏好。其時經濟發達，物賤錢貴，三貫多銅錢是一筆不小的巨款，要拎在手上滿街走的話，定會引來路人側目。至於銀子，對普通百姓來說實在是稀罕物，許多人一輩子都沒見到過。況且一兩銀子至少要值一整貫錢，平常百姓實在用不上這麼多錢，而且切割稱量也十分不便，因此銀子基本上隻在大宗的交易中，才作為銅錢的替代品來使用。