四目相投，他們縱然隻是相隔一段短短的距離，卻遙遠得像是天涯與海角的兩端。
凝望的時光，宛如秋光，宛如晨露，那麼少，轉眼而逝。
她麵對著綠玉侃侃而談，步步攻心，如今不是應該說些什麼，做些什麼，替自己掩蓋、開脫罪行麼？或許是聲淚俱下地哀求，或許是和顏悅色地重金收買，又或許是殺氣騰騰地威逼恐嚇。可她隻是在發呆，仿佛泥塑雕像似的，什麼動作都沒有。
長恭帝心中很有些失望，以為她會是不同的，但終究還是一樣。衝動魯莽不是勇氣，小聰明也不是真正的聰明。
皇宮是他的家，可是這個家比修羅場更可怕。青石磚的縫隙中，凝固著血腥；陰暗的角落裏，飄蕩著怨魂。
繼續留在這裏也隻是浪費時間，長恭帝扭頭，轉身便走。玄色披風隨著他的動作，蕩起水波般的漣漪，金絲銀線，與漸冷的月光交相輝映，傾瀉著一地流光飛舞。
時機。
這是絕無僅有的時機。
這是可遇而不可求的時機。
“陛下，求您給奴婢一個恩典。”
像是從無邊的夢魘中蘇醒，這一刻，馮曉瑟神智清明，感受著沁涼的風迎麵撲來，內心猶如磐石般堅定。
長恭帝頓住腳步，卻沒回頭。
此時才開口，已然太遲了。
當天邊的第一縷曙光來臨之時，審刑司的來人會把她投進大牢。證據確鑿，她將很快被處死。
他給過她機會，她沒有及時抓住，而機會不會永遠等待。
不過他是個有耐心的人，傾聽一個將死之人的最後請求，就當做是日行一善吧。
“講。”
馮曉瑟的腦子轉得飛快，是生是死，是成是敗，所有的籌碼，都壓在這番話之上了。
她深深地吸了一口氣，緩緩地道：“陛下，欲將取之，必先予之。陛下給予我的恩典，我會用神武軍指揮使的位置來交換。”
長恭帝身形未動，許久，方才聽見他嗤笑一聲，淡淡的語氣中帶著嘲諷：“好大的口氣。”
一個奴婢，竟敢口出狂言，她必定是瘋魔了。
神武軍，拱衛京畿的禁軍，有兵將十萬，乃是裝備優良，戰鬥力強的精銳之師。神武軍指揮使施旭鵬，正三品上都護。他官階不算高，但手握重權。
施家與西省永平侯葉家關係匪淺，兩家是姻親，施旭鵬的三妹嫁與永平侯四子。
神武軍指揮使的位置有多重要，不言而喻。當初決定人選時，長恭帝屬意懷化大將軍馬寶成，他是由殷赫大元帥親自帶出來的將領，精明強幹，對皇家忠心耿耿。而施旭鵬則是得到了四侯的力挺，四侯雖然人在封地，但與四侯有諸多利益關聯的京城官員們頻繁上書，並且壟斷與齊國煤炭、礦產交易的南省光善侯以切斷京城煤炭供應為要挾，逼迫長恭帝不得不妥協，使得施旭鵬順利地坐上了指揮使的位置。
臥榻之旁豈容他人鼾睡。施旭鵬對長恭帝而言，不啻於眼中釘，肉中刺，恨不能除之而後快。
施旭鵬就任神武軍指揮使之後，他的女兒施麗瑤被選入宮，封為婕妤，封號平。都知道施麗瑤是施旭鵬的老來女，寵愛非常，此舉定然有牽製施旭鵬的意思在裏頭。
平字作為施麗瑤的封號，大有深意，執事有製曰平，寧和安定曰平。
但長恭帝心裏也明白，這種牽製其實是很有限的。家族的利益，至高無上，作為家主，這是無可回避的首要的責任。個人的兒女情長與家族相比，是微不足道的。