潘季馴說築堤工作有四種，而作為向潘季馴學習的靳輔，在他的總方針下，把具體措施分為八個問題，每題一疏，所以就成了八疏。
靳輔的八疏，皆冠以經理河工第幾疏，從第一到第八。
如第一疏總講清江浦至海口的淤泥問題，就是疏浚黃河下流。從清江浦至雲梯關，因為地勢平坦泥沙淤積。
河堤每年加高，而每一年河床要增五尺。如此河堤加高，河床增高，但是河水泛濫依舊還是不能製止，最後造成的結果就是永無止境的加高堤壩。
堤壩一旦是過高，高於房舍，河堤一旦被衝毀，那麼兩岸百姓是比隻能被河水湮滅。
除了潘季馴的束水攻沙，靳輔覺得在河的兩旁離水三丈，各挑引河一道，使黃、淮下注，新舊河合而為一也是可行。
再以新挑之土築兩岸大堤，南自白洋河，北自清河縣，兩者皆東至雲梯關。
雲梯關至海口還有百裏，其中近海二十裏，湖大土濕，不能施工。但是待到十月河床河水顯露，就是行動之日。
除去近海二十裏，餘下的八十裏亦盡可能加以疏浚，築堤束水。這項計劃二百天內完成，每天出動十二萬三千多民工。
第二疏講挑疏清口，這是關於修治上流淤澱的設想。
洪澤湖下流自高家堰西至清口，是淮河與黃河相會之處。靳輔與其他人認為下流雖治，而上流有淤澱之處不及早疏通，定然會成為舊患。
所謂的治標不治本，就算是下流再好，上遊泥沙久積則淮水直下之時難免阻滯散漫之患。
因此主張在小河兩旁離水二十丈，各挑引河一道，分頭衝洗。
第三疏講的是高堰坦坡，加修堤岸。培修七裏墩、武家墩、高家墩、高良澗至周橋閘靠近洪澤湖的殘缺堤岸。
下築坦坡，使水來至此平漫而上，順縮而下，不致怒激崩衝。堤一尺，坦坡五尺，夯杵堅實，其上種草。
那麼此地的泥沙，以及堤壩定然因為有植被而更加堅固。
這個想法是靳輔在視察是，發現一旦是有樹木或者是有草的地方，雖然是有缺口，但是泥土不散而堅固。
於是，靳輔覺得這是一個可以利用的好辦法。
第四疏講包土堵決，以前堵塞黃河、淮河各處決口，一律用埽，既費錢又不耐用。
靳輔提出築土禦水的方法可改為密下排樁，多加板纜，用蒲包裹土，麻繩捆紮而填之，可省費用一半，而堅固又大大超過下埽。
第五疏專講挑運河，把運河的河身挑浚，決口堵塞，使運河暢通無阻，免去百姓盲目加墊。百姓尤其是運河兩岸的人，依靠運河生活或者是買賣。
所以運河若是出現危機，百姓會上報河務府，但是同時也會自發行動。隻是很多時候，這種法子都是無用。
所以，為了避免以前那種盲目的行動，不但是得不到好處，而是增加治理河道的困難。
自清口至清水潭二百三十裏，靳輔商議後覺得皆須大為挑浚。以所挑之土傾於東西兩堤之外，西堤築為坦坡，東堤加培堅厚。
如此，能夠保住運河在淮安府的周全，至少是明年無大礙。
靳輔八疏其中有四疏講治黃治淮，一疏講治運河，皆以詳呈。其餘講治河管理，而治河管理不是治河，而是治人。
如籌集錢糧，裁並河官，選賢任能及設兵守護等等，全部都是針對河道治理官員貪墨所提出來的應對方法。河道潰堤，躲在貪汙。
八疏之要提出來之後，對於靳輔用上萬百姓來休整河道這件事，眾多大臣反對。“此番正值三藩，陛下若是答應，隻怕是民心不起啊。”
姚啟聖不讚成靳輔的決定，是修正運河，治理黃淮有必要。這是肯定的，但是凡事都有輕重緩急不是。
當年秦始皇以百萬征夫修建長城，功在後世千秋萬代，這是好事。但是卻因為徭役過重，使得大秦二世而亡。
隋煬帝修建大運河，當真隻是為了遊玩江南，而沒有如今漕運打算？隻怕也不是，隻是使用百姓不能接受的方式，注定水能載舟，也能覆舟。
三藩之亂以大清不足十萬的八旗，定然是平定不了的。因為戰事，皇帝一麵征徭役，一麵加賦稅，若是再廣征百姓修建河堤，隻怕不用吳三桂騎兵，大清不過二世了。
“此舉卻有不妥之處，所以才會令諸位愛卿想出更好的措施。”皇帝需要的是辦法，不是需要反對的聲音。最後，在靳輔的八疏之上，將使用的人數改為三分之一。
而像是愚公移山以人力擔土是不可能的，用木車推土倒是不錯。有了策略皇帝也支持，之後便是實施。
清口是黃淮兩河交彙之處，雲梯關又是淮河、黃河的入海必經之路。開清口爛泥淺引河四道，疏浚清江浦至雲梯關的河道是當務之急。