協會從一開始就確立了隻招收精英分子的原則，其創始人就是典型：拉塞爾出身於美國東部豪門，其所在家族操縱著19世紀美國最聲名狼藉的商業之一―拉塞爾公司，該公司進行著世界上最大的鴉片走私活動。拉塞爾後來作為成績最優秀的耶魯1833年畢業生代表致告別詞，後來成為康涅狄格州議會議員和州國民警衛隊將軍。
19世紀70年代，各協會之間達成了一個“選員日”的製度：在接近5月底的一個星期四下午，所有三年級學生都聚集到一個後來被稱為老學院的地方等候各個協會的選拔，而骷髏會每次都是整個選拔過程中最引人注目的。一名穿黑西服的骷髏會成員從“墓地”出來，一路上一言不發。他默默地走進大三學生聚集的地方，很多大三學生因為緊張而臉色蒼白。這個代表往往會假裝接近某個人然後突然朝相反的方向轉身，拍另一個人的肩膀，高聲喊道：“回自己的房間去！”被選中的人會默默走回自己的房間，代表則一直跟在他後麵。當四周沒人的時候，便向他發出邀請：“骷髏會，接受還是拒絕？”當然，很少有人說“不”。因為公開的選拔製度容易讓落選者感到恥辱，“選員日”於1953年在一片譴責聲中被廢止了。其後協會開始進入自己看中的候選人的宿舍去發出邀請，依然是一聲大喊：“骷髏會，接受還是拒絕？”。被選中的15名新會員會在不久的時候舉行一個入會儀式，其過程大致如下：新會員到達“墳墓”門口敲門三下後，門就開了，立即有老會員用頭巾蒙住他的頭，把他帶到“螢火蟲房間”。隨後新會員被送到迎新會舉行的地方――322房。進入房間裏，早有一群“騎士”等候，所有人戴著麵具，穿著不同服裝，各自扮成“惡魔”、“唐?吉訶德”、“教皇”等等，其中教皇一隻腳穿著印有字母的白拖鞋，踩在一個石製骷髏頭上。新會員一個個地被帶進322房間，他們會被要求按照一些指令行事，比如重複念保密誓言，吻教皇的腳，喝下盛在骷髏頭裏的“血”。最後，新會員被推倒在“唐－吉訶德”麵前，喧嘩停止。“唐－吉訶德”用劍輕拍新會員的左肩說：“根據我們的命令，我封你為‘雄辯女神的騎士’”。這是整個儀式的高潮，它代表了又一個“骷髏”的誕生。這裏麵最牛逼的是布什家族！
布什家族中的許多人畢業於耶魯大學，加入“骷髏會”最早的要屬布什的祖父普雷斯科特?布什。普雷斯科特是耶魯大學1917級的學生。加入“骷髏會”後的他如有神助，後來成為參議員。布什的父親老布什是耶魯大學1948級的學生，也是“骷髏會”成員。老布什後來入主白宮，成為美國總統。據說 “骷髏會”因此曾一度在其總部的高牆上掛上了老布什的巨幅畫像，以激勵後進者向他學習。布什家族中至少有9位成員是“骷髏會”成員，其中包括小布什的兩位叔叔。小布什是耶魯大學的學生，在其家族的影響下也加入該社團。盡管布什在公開場合從未提及曾加入過什麼兄弟會組織，但卻在其自傳裏坦承了這一事實。布什承認，上大學一年級後他同寢室的4位同學都加入了同學會，這些同學會裏的兄弟後來成了他終生的朋友。但布什本人對於“骷髏會”的內情諱莫如深，沒有透露任何細節。
小布什從耶魯大學畢業後開始從商，但是從商之初並不順利，借助“骷髏會”其他成員的鼎力相助，他才在從商生涯中一次次絕處逢生。可以說，沒有“骷髏會”的幫助，就沒有布什的今天。小布什在其他“骷髏會”成員的幫助下重開已經失敗的阿布斯托公司，將之改名為布什勘探公司。但這不過是又一次新的失敗而已。這一次拯救布什的也是“骷髏會”的成員。德威特的光譜公司買下了布什勘探公司，並任命布什為公司顧問，讓他享受與在阿布斯托同樣的7.5萬美元的薪水，同時還擁有價值160萬美元的股票。兩年後，光譜公司陷入一筆300萬美元的債務中。這次是艾倫?誇什拯救了布什。誇什的哈肯能源公司以200萬美元的價格收購了光譜公司。