伊萬?伊萬諾維奇?伊萬諾夫說道:“這次佩爾頓“一鳴驚人”，他把美國的絕密級情報——“常春藤鈴行動”全盤透露給了蘇聯。
“常春藤鈴行動”是中情局和國安局在上世紀70年代末實施的針對蘇聯的竊聽行動。蘇聯在鄂霍次克海海底安裝了一條絕密通訊電纜，用來傳載蘇聯的絕密軍事通訊。美國探知這一消息後，在電纜上安裝了一個最先進的竊聽設備以截取情報。1981年這個行動暴露了，當美國的一艘潛艇去海底取錄音時，意外地和一艘蘇聯潛艇相撞，電纜上的竊聽設備也不見了。美國一直在追查泄密原因，但始終沒有頭緒。這時佩爾頓被尤爾琴科揪出來，才真相大白。
佩爾頓在國安局工作刻苦，為人精幹，業務能力也得到認可，在投資方麵他卻糟糕得一塌糊塗。他在馬裏蘭州的農場破產，背負著十多萬美元的債務，而老實巴交的他覺得這麼待在國安局沒有顏麵，就幹脆辭職另想他法還債。
但除了搞情報，佩爾頓沒有更大的特長，走投無路的他想到了蘇聯克格勃。佩爾頓站在他公寓附近的一個公用電話亭旁，深吸一口氣，終於撥通了蘇聯大使館的電話。第二天，按電話裏的預約，佩爾頓隻身來到蘇聯使館，接待他的正是尤爾琴科。
尤爾琴科不動聲色，觀察著這個不速之客。派遣假情報人員是反間諜機構的拿手好戲。眼前這個禿頂、留著絡腮胡的人更像個美國南部的農民，緊張兮兮、汗流滿麵的神情似乎很難把他和間諜聯係起來，他會不會是誘餌呢？尤爾琴科很懷疑，直到佩爾頓告訴他美國的“常春藤鈴行動”，並在地圖上準確指出了電纜被中情局搭載的位置。
大魚自己上鉤，尤爾琴科欣喜若狂。克格勃和佩爾頓談好了情報買賣的價碼，以及接頭的方式。克格勃要佩爾頓在每月最後一周的周末去弗吉尼亞州的弗爾丘奇市的一家城堡餡餅店接頭，晚上8點整，走進飯店的公用電話間，等電話鈴響後，拿起電話，等待指示。
前幾次，佩爾頓接頭都沒成功，他拿起電話後，對方總是沉默不語。顯然，克格勃還在考驗他。1980年初秋，佩爾頓仍去接頭，這次電話終於傳來聲音：“我們有東西給你。”這是一句事先商定的暗語，克格勃要他去維也納接頭。對方還告訴他，離他不遠的另一個公用電話間放電話薄的金屬架子下麵有一個包裹，是給他的錢和在維也納的接頭地點。
沒人知道佩爾頓在以後的接頭中還透露過哪些重要情報，但可以肯定，他既然決定出賣祖國，就不會為新主子私藏什麼。也無法估量美國情報機構在他這個環節上的損失，要不是尤爾琴科的投誠和揭發，國安局不知還會有多少機密暴露給克格勃。
後來佩爾頓以間諜罪和叛國罪被判處3個無期徒刑，另外還加上10年有期徒刑。
相比佩爾頓的“人為財死”，化名“羅伯特”的前中情局特工愛德華？霍華德叛變理由是報複。
1951年10月27日，愛德華？霍華德生於美國新墨西哥州的阿拉莫戈多。他是家裏的長子，父親肯尼斯是美國空軍上士，負責“響尾蛇”導彈的導向工作。父親的工作背景使小愛德華幼年居無定所，他還曾在德國和英國生活過。1972年5月，霍華德大學畢業，獲得國際商業和經濟學學士學位。他報名加入了有軍方背景的“和平隊”奔赴拉丁美洲去開拓新土地，其實從事著一些見不得人的勾當，例如在哥倫比亞大麵積種植古柯，提煉成可卡因。就是在這種“冒險精神”下，哥倫比亞一躍成為全球最大的毒品生產國，霍華德自己也染上了毒癮。
和佩爾頓一樣，霍華德看待諜報並沒有那種崇高的使命感，兩年之後他完成哥倫比亞的任務回國，在中情局找到一個飯碗。那正好是中情局最不得誌的時候，接二連三的曝光和國會調查已經讓它威信掃地，根本招募不到新人，因此中情局對霍華德的吸毒經曆也沒有深究。
霍華德為人精明，又會耍點小聰明，很受上司喜歡，他還精通德語，進局裏沒多久就被派往歐洲處的東德組。經過幾年的業務熟悉，1982年底，他開始接手蘇聯方麵的情報。中情局的著名特工克勞利曾說過，中情局是世界權力的中心，它所屬的蘇聯分部則又是這個中心的心髒。霍華德平步青雲，不經意間就走上了事業的巔峰。
但霍華德在最後關頭掉了鏈子。就在他要赴莫斯科接受新職位前，中情局為他安排了一次例行的測謊試驗。結果自作聰明的霍華德違反規定，在測試前吞了一粒鎮定劑，加之他的吸毒史曝光，非但沒有去成莫斯科，反遭中情局解雇。霍華德的失望可想而知，他想到了報複。他知道自己雖已被中情局解雇，可依然掌握著許多重大機密，這些機密是很有價值的。霍華德不像佩爾頓那樣缺錢，但能體現那些情報價值的最理想途徑就是賣給蘇聯人。
一天，霍華德走進了華盛頓康涅狄格大街的蘇聯領事館，留下一封信。說他是一位前中情局的官員，半年前被莫名其妙地解雇了，為此他非常氣憤。他熟知中情局在莫斯科的各種機密情況，如果感興趣可以與他聯係。