驀地，起風了。衣衫單薄的老洪感到陣陣的冷意。他裹緊了衣袖，轉身踱步朝屋子走去。恰逢胡慧裹了件棉襖從裏屋出來。胡慧把棉襖披在老洪身上，老洪心裏升騰起一股暖意把胡慧的小手握在手心。感受著彼此的溫度，胡慧把頭深埋進了老洪的懷裏，老洪伸手抱住了他。
風大了，漂起了淅淅瀝瀝的雨，給強榮縣的夜空平添了幾許朦朧迷離的氣息，從遠處傳來的馬蹄聲卻突兀入耳，打破了這夜晚的寧靜與祥和。
該來的總是要來，而且偏偏又來得不是時候。馬蹄聲越來越急，塵沙飛揚在月色下顯出金黃的顏色。
直到他們走近，劉洪才看清了他們的臉。這夥馬賊在休整了近一個月之後終於還是來了。一個月前，這夥馬賊受到遊擊隊的伏擊，損兵折將，現在他們是複仇來了。
為首一馬賊，丹鳳眼，瓜子臉，絡腮胡，左臉有道刀疤特別引人耳目。江湖外號刀疤臉，生性凶殘，殺人如麻，在強容縣一帶晝伏夜出，打家劫舍，無惡不作，令人聞風喪膽。
劉洪一眼望去，大約有三十多騎，雄赳赳氣昂昂。
“劉洪，我們的帳該算算了吧，以前的小打小鬧我也就忍了，不過上次你們這麼狠，這是打算不給我手下這幫弟兄一條活路啊，我能忍，但手下的這幫弟兄忍不了啊！”刀疤臉一揚馬鞭，聲音洪亮。
“刀哥，冤冤相報何時了，我劉洪跟弟兄們商量過了，以後每逢秋收我們強容縣都會上繳三層糧食給你們。但是我們也有一個條件，不要再來騷擾鄉親們了，你應該知道日本人已經占領了我們的家鄉，我們疲於應付，實在沒有過多的糧食孝敬你們了。”
劉洪也是見慣大場麵的人，他並不懼怕這夥馬賊，因為他們有槍，而馬賊隻有刀，但是劉洪又不願與這些馬賊為敵，因為大家都是中國人，身處這樣的年代，理應同仇敵愾。可惜這些馬賊眼界狹隘，隻顧眼前利益不顧民族大義。
“三層糧草？”刀疤臉咀嚼著劉洪的話，猛然對著旁邊的人喊道：“兄弟們，夠嗎？”
“不夠，不夠！”旁邊的人馬紛紛響應。
刀疤臉又把目光落在對麵的老洪身上，輕輕笑道：“老洪，不是我貪婪，是我的弟兄們不同意。我們鳳凰山的響馬賊有幾百個，區區三層糧食給我們喂馬都不夠。”
老洪迎上一步，抱拳道：“刀哥，如今世道不好，鄉親們自身難保，可否給劉洪一個麵子，等他日收成好時，定當雙倍奉上。”
刀疤臉沒有應聲，沉吟片刻。“我可以答應你的請求，給你們多寬限幾天，但是你們必須答應我一個條件，誰能在我馬下走出十個回合，我就答應誰的請求！”
言罷，刀疤臉嗖的從腰間抽出一把砍刀，指向前方。
“大哥，我來！”李進走到了劉洪的身邊，自告奮勇。
“小心他的刀！”劉洪提醒李進。李進不以為意，又向前走了幾步。指著刀疤，冷聲說道：“刀疤臉，你不要得意，上次的伏擊也是我帶領的，與劉洪無關，你有本事就衝著我一個人來，我們新賬舊賬一起了結！”