“老弟精神不佳，有什麼想不開的事？”歐秘書笑著問。
自從老廳長去世後，餘波一直沒見過歐秘書。餘波不想談自己的事，就問歐秘書：“你最近在忙什麼？”
“我還不是老樣子，隻是廳長的人選未定，我也不知道自己整天該忙什麼，反正整天就是那些忙不完的材料。唉，其實老廳長對我不錯，人走茶涼。”歐秘書歎了一口氣。
“廳長的人選是內部人員嗎？還有我們司的副司長一直空缺著，最近部裏有什麼新的動向嗎？”餘波裝作漫不經心地問。
“廳長的人選，我不知道。倒是聽說你們何處長可能會提升為副司長。”歐秘書小聲地對著餘波說。
“哦，這事定下來嗎？”餘波其實從葉晶瑩這一段對何葵的那種粘乎勁頭裏已經明白了何葵可能會提升為副司長，可仍然象什麼也不知道地問。
“小餘，這些不是我們操心的事，這個周未，去你宿舍裏，我們好好殺幾盤。”歐秘書仍然很小心地說。
“那好，周末，我在宿舍裏等你。”餘波盡量讓自己的聲音充滿出一種喜悅，可餘波覺得自己越來越虛偽，哪怕在歐秘書，文主編麵前。
餘波回到辦公室後，隨手從報架上拿了一張報級看起來，這是一份文摘報，有篇小短文吸引了餘波，文章寫的是普通人對權貴的想象：
“民間想象中的權貴，包含著幽默，更包含著普通人當時最大的向往。魯迅講過發生在浙江鄉下的一則笑話，說一個農婦一天清晨醒來，想到皇後娘娘是怎樣享福的。她想，皇後娘娘一醒來，一定就叫：大姐，拿一個柿餅來吃吃。估計，吃上個柿餅，就是這位農婦最大的奢望了。
從前有對鄉下夫妻在門口納涼，老婆問：“當家的，皇上天天上山打柴用的一定是把金斧子吧？”當家的冷笑道：“蠢婆娘！當了皇上還用打柴嗎？他老人家一準兒天天在院子裏搖著扇子乘涼，喝小米粥還有人伺侯著呢。”估計，搖著扇子喝小米粥，就是這位農夫的最高理想。
與前兩個例子不同的是關於美國總統裏根夫人南希的，她入住白宮一個月後，收到膳食開支賬單時，大吃一驚：“從沒有人告訴我們，總統每吃一頓飯要付錢的，而且幹洗和使用牙膏等衛生用品也要收費。”白宮就像一座豪華酒店，所有住在裏麵的人都要交納餐費和雜費。連南希那樣的美國人，在成為權貴前，都以為白宮的午餐是免費的，可見權貴的神秘，非常人所能想像。”
餘波看完這篇短文後，沒有再接著往下看別的短文，他想到了自己，自從他聽信葉晶瑩的話，走政工這條道後，他日思夜想的東西就隻有官職兩個字，盡管他不會象那對鄉下夫妻一樣去想象皇帝打柴是否用金爺子，但是他卻和美國總統裏根夫人南希一樣，認為白宮的午餐都是免費的，這也是他熱衷於混個一官半職最重要的原因。
可是天下沒有免費的午餐，餘波把自己陷進追逐官職之中後，是無法明白這種道理的。他象一個賭徒一樣，越是輸得慘淡，越是想翻本。他自始至終不甘心就這樣被葉晶瑩玩弄於股掌之間，也不甘心被何葵不明不白地踢出局外。年輕是他的資本，他有的是時間等待時機。
餘波捧著報紙，望著那篇短文，想象自己時笑了笑。他站起來渡到了窗戶邊，他發現自己越來越愛學睛紅的樣子，盯著樹葉發呆，可是樹葉總是那樣綠，總是在起風時，搖擺不定，也總是在葉落時毫無留戀。
餘波想自己還不如一片樹葉，從從容容地麵對四季無常的變化。餘波想想就又歎了一口氣，收回落在樹葉上的目光，在他轉身的一刹那間，電話響了。