柳芳突然打電話找餘波。約他去櫻花餐廳吃飯。
這讓餘波吃驚，相處這麼久，柳芳從沒請人吃過飯。餘波想不到她要求自己幹什麼。他向葉晶瑩打了個招呼，說提前點出門。從五樓下到二樓剛好碰到陳亦。陳亦說：“餘波你下個月去趟廣東，海南考察一下那裏海洋石油的項目。”餘波點點頭匆匆地出了部機關大門。
餘波走進櫻花廳時柳芳還沒來，他上了二樓，那些熟悉的姑娘都給他笑臉，手勢從腰閃動一下，老板娘眼睛亮亮地在吧台那邊勾著他，她習慣叫餘波為餘秘，在她的印象中餘波總給頭頭辦事，常陪他們在酒樓出入，這個酒樓基本上是各省來部裏辦事的客人撐著，自然對餘波格外客氣，餘波要了一個雅間在裏麵靜靜地等著。
一會兒柳芳來了。不過還帶了一個成熟男人。讓座之後，餘波說，“你這裏宰我呢，一人還不夠。”
“別多心，我是真心誠意地請你，他叫吳名，你就當他沒眼睛沒耳朵，不用管，隻是給我跑跑腿，辦辦事。”
餘波習慣性地用餘光瞟了吳名幾眼，吳名也正好打量了著自己。“我見過你。在惠芷的婚禮上。”吳名大方地說。
可餘波怎麼也記不起來，吳名當時的樣子。餘波笑了笑，算是默認。然後又轉向柳芳說：“新鮮，啥時候柳芳也帶上了秘書了。”餘波驚奇地。
“嘿，興許男人帶小秘，我們女人就不能。別臭貧了。剛認識的，有件事讓他幫忙做。喂，你熟，你點菜，甭為我節約。”柳芳今天化了妝，臉上修理得很幹淨，眼睛點了油滑動得快，且亮麗，她打開鏡盒看了一下，挪挪椅子，離餘波更靠邊一些，側著頭。看著餘波翻動菜譜，餘波要了一盤孜然羊肉，便推給吳名，吳名眼睛沒動，用四個手指推向柳芳，柳芳沒開菜譜說，來個鬆鼠桂魚，一片基尾蝦，加一個蓴菜湯，咱們三菜一湯，剛好一人一個。
“喂，你發財了，早知你這樣破費，應該把晴紅，惠芷也叫來，你們幾個姐兒們便喜歡這般胡吃海喝的。”
“睛紅會來嗎”柳芳接口問。
“也是，我和睛紅緣已盡。”餘波有些傷感。
“活該。”柳芳扮了一個鬼臉。“今天我隻請你一個，特意的。”這時柳芳手機響了，她說話時，餘波覺出她今天肯定有事。等著吧。一會兒喝幹紅，聊天開始。柳芳的話永遠是聽來的，所有消息都在她手機裏聚會，上達中央政府的人事變更，下至歇崗練攤的趣聞佚事。同樣的故事在偉傑那兒是羅羅索索，吞吞吐吐，但到柳芳這兒，卻能神采飛揚地說得生動活潑，未開嘴時三分笑，說完話了笑聲還在滿屋子走。
柳芳天生就是一個逗人發笑的料，這也是吳名走到哪把她帶到哪兒的原因。吳名每次看到柳芳那一張一合的小嘴唇裏，吐出無盡笑料的時候，總會很心慰而且很包容地望著她笑，那神情那舉止宛如一個父親在天真可愛的女兒麵前一般平和。
吳名自從認識柳芳以來，一直在尋找著解開心結的那種鑰匙，吳名知道，他遲早會解開自己一直藏在心裏的那份秘密，遲早會找到那個沙漠裏被他強暴過的女人，盡管他並不知道那個女人叫什麼。
餘波靜靜地聽柳芳叨咕。說得是延慶的牛羊，澳大利亞的袋鼠，香港的賭場，上海浦東開發，說憑祥有個越界飯店，鏡泊湖的魚。絨線胡同有一家平房，老板忘了關煤氣，已經熏得七暈八素的了，他爬到玻璃窗卻沒力氣打開窗，正好一個小偷從窗子跳進來，窗開後老板一下清醒許多了，那小偷跳進來在屋裏四處摸東西，老板便順窗爬出了，未了又把窗帶上，第二天小偷煤氣中毒死了。老板為了謝他的救命之恩，給小偷葬得風風光光的。