印度首都新德裏，大使斯圖亞特公爵官邸。
一雙白嫩小巧的手，輕盈地揭去崔明慧手背上的膠帶，輕輕摁著，拔出了針管。
崔明慧摁著出血點，用英語向護士小姐致謝。她的臉色顯得很蒼白，憔悴，但始終帶著謙遜而優雅的微笑，絲毫沒有大使夫人的趾高氣揚。
護士小姐是大使館專門配備的醫務人員，對大使夫人畢恭畢敬。她叮囑崔明慧要多休息，並說第二天上午還會來。
崔明慧謙恭有禮地與護士小姐告別，然後讓女傭送護士小姐去門。
下午，崔明慧正坐在客廳沙發上看報——睡了一天了，覺得骨頭都痛。
她麵前的茶幾上擺放著幾種版本的報紙，有印度版的，英文版的，韓文版的，中文版的。她正在看一份印度版的，但有些心不在焉。
女傭端著咖啡過來，她一身印度婦女的裝扮，眉心點著朱砂痣。
女傭正在猶豫著是否要把咖啡放在女主人的麵前，崔明慧便用印度語說了句“謝謝！”女傭隻好放下咖啡，但卻遲遲未離開，猶豫著說，“夫人！您不能再喝了。”
崔明慧放下報紙，和藹一笑，說，“我知道。因為有些不安，所以多喝了兩杯。”見女傭不安的樣子，又對女傭一笑，“這是最後一杯。”
女傭略顯寬心，過了一會兒，問：“小姐幾點鍾到？”
“嗯……不誤點的話，夜裏二點多。”
“老夫人今天會回來嗎？”
“不知道，手機也關了，我正擔心呢——不知道我舅舅的病有沒有起色。今天先生有外事活動，不會回來吃晚餐，你就準備四人餐吧。”
“好的，夫人！”女傭答應著進廚房做飯去了。
崔明慧接著看了一會兒報紙，覺得實在無法集中精神，就放下了。
客廳的四麵牆中，其中有兩麵牆都是玻璃框架式的，門是四扇合的推拉門，視野非常寬泛。透過玻璃窗，院中的熱帶植物和亞熱帶植物絕大部分都能進入視野。崔明慧看了一會兒，仍覺得胸悶，於是來到院中。
院子不算太大，但被傘一般的樹木掩映著，近三分之二的地麵是草坪、灌木和花，加上通風性好，因此很涼爽。
崔明慧深深吸一口氣，然後吐出，這才覺得心胸開闊了一些。
一輛出租在院外停下。
是母親？這是崔明慧腦子裏的第一閃念，與此同時，人已經朝院外走去，果見母親從車上下來。
崔明慧的母親沒有穿紗麗，也沒有點朱砂，但一眼就能看出印度婦女的風範。
崔明慧親熱而又不失恭順地叫了一句母親，她使用的是印度語，與母親單獨交談時，明慧，以及明慧的哥哥崔明德都會下意識地使用印度語，因為他們覺得，這樣能讓自己的心與母親貼得更近。
老夫人顯然很疲憊，一臉風塵。她沒有回答，隻是點點頭，然後徑直穿過庭院，向客廳走去。
崔明慧緊跟其後。
“舅舅怎麼樣了？”崔明慧不敢太過顯露擔憂，怕令母親更加不安——如果不是生病，她早就去看舅舅了。
“醒過來了。”老夫人顯然是鬆了一口氣。