自從西門慶出兵幫助知府程萬裏打退晁蓋的梁山泊賊軍，讓他得以收複東平府和濟州，為朝廷立下大功後，程萬裏就將西門慶視作了最可依賴信任之人。
因此，當程萬裏與西門慶在靜室裏坐定後，也不隱瞞自己的來意，就將朝廷催促自己盡快剿滅梁山泊裏的賊寇，但又另派兵馬指揮使呼延灼一軍前來剿賊，如今自己與呼延灼二人間已然形成競爭之勢對西門慶和盤托出。
程萬裏告訴西門慶，因那汝寧郡都統製呼延灼是東京汴梁城裏累代將門出身，在京師裏的人情盤根錯節，由此被太尉高俅保舉為統軍大將，正獨領一支精兵追擊宋江為首的梁山賊寇。雖然那呼延灼在徐州遭遇賊軍埋伏，小有挫折，但是太尉高俅很快就幫他補充了兵力，又提供了最好的軍資，打定了主意要讓呼延灼在此次征討梁山賊寇的戰役中奪得頭功。
而程萬裏這邊，卻受到了朝廷中人的暗中掣肘，原定的各州援軍和軍資錢糧都來得慢了，使得程萬裏無法盡快集結大軍，打造戰船，直搗梁山泊賊軍的老巢。尤其是那高唐州，知州高廉是高太尉的兄弟，他至今一兵未發，很明顯是在拖延時日，等待著呼延灼擊敗宋江後，從淮西北上濟州時，才會領兵來與呼延灼會軍。
程萬裏也不掩飾地對西門慶說，自己是太尉童貫的門生，童太尉自然也在暗中調集力量支援自己。可惜童太尉經營的軍隊勢力大多在西軍，據此遠在千裏之外。如今尚未完成集結西軍各部的童太尉還來不及調動軍隊來京東西路為自己助戰。
所以，程萬裏現在是巧婦難為無米之炊，沒有足夠的兵力完成對晁蓋等人的圍剿。若是遷延時日，呼延灼軍北上後，隻恐朝廷中有人作祟，將這梁山泊戰場的指揮權都交與將門出身的呼延灼，待到那時，程萬裏就隻能坐看高太尉和呼延灼他們將征剿梁山泊的戰功收入囊中了。
程萬裏因此而煩惱，隻覺無計可施，新任兵馬都監王俊建言，讓他親自來這陽穀縣，請豪傑西門慶出山相助。程萬裏說他自己是馬不停蹄地趕來了這陽穀縣，希望西門慶賢弟能夠指點迷津。
西門慶聽到程萬裏親熱地稱呼自己賢弟時，心中暗道，看來這未來的老丈人還不知道他女兒已經對我投懷送抱了，這聲“賢弟”不知還能叫上幾日啊？聽程萬裏之言，在自己幫助程萬裏大敗梁山泊晁蓋等人後，那朝廷上下都將這梁山泊的賊寇當作了謀取戰功，升官發財的一塊肥肉呀！若是晁蓋、宋江等人知曉自己現在在朝廷諸公的眼中就是幾頭待宰的牛羊，不知道是否會氣得吐血而亡？
不過仔細一想，雖然朝廷的官軍的確是戰力不行，但梁山泊這幾年被自己多次算計削弱，原本的梁山一百零將已經鏟除了五十餘人。剩下的，有的被自己收入麾下，有的被自己所救，沒有上梁山，所以現在梁山泊強盜的實力比之曆史上的全盛時期也是弱了不少。
這麼看來，周邊各州的官軍與梁山泊強盜們倒也可以一戰。鹿死誰手，還得看雙方的臨場指揮，排兵布陣。