當朝中政治清洗開始時，首當其衝的就是徽宗朝的權相蔡京。
在金軍南下時，太上皇趙佶禪位給太子趙桓，自己南逃到揚州和鎮江。
蔡京雖然沒有陪著太上皇一同逃跑，但他也舉家南下，逃避戰亂，並未給新皇帝趙桓效力。
並且，蔡京最有出息的兒子蔡攸曾經被太上皇當成宰執大臣培養，是太上皇的心腹之人，一直陪侍在太上皇身邊，是小朝廷的核心人物。
作為徽宗朝的一麵旗幟，蔡京父子必須被打倒在地，再踩上幾腳。
在太學生陳東等人的鼓噪下，天下士人都指叱蔡京是六賊之首。
侍禦史孫覿等開始上書極力陳述他的奸惡，於是蔡京被貶以秘書監的身份管南京，借著連貶崇信、慶遠軍節度副使，衡州居住，又遷到韶、儋二州。
蔡京已經年屆八十高齡，卻還要被遷到孤懸海外，煙瘴之地的嶺南崖州，這是朝中有人故意想要活活折磨死蔡京啊！
甚至於為了逼死蔡京，朝中之人還不讓蔡京一路走得太順利舒暢了，而是想方設法的折磨蔡京。
蔡京被貶官流放後，行至半途中，皇帝趙桓竟然派人趕上來，用中旨取蔡京的慕容、邢、武姓寵妾三人。
更可惡的是，趙桓自己要霸占蔡京的寵妾，卻以金人索要的名義來作惡。
此時完顏宗翰和完顏宗望都已領軍北撤，卻莫名其妙的給趙桓背了一次黑鍋。
蔡京與三個寵妾依依不舍，作詩而別道“為愛桃花三樹紅，年年歲歲惹東風。如今去逐他人手，誰愛尊前念老翁？”
一旦失去權勢，就被人欺壓至此，蔡京真是無處話淒涼啊！
然而，失去寵妾照料隻是開始，更慘的還在後麵。
蔡京在赴儋州貶所時，隨身攜帶了大量金錢，但是他現在已經被朝廷徹底鬥倒抹黑，沿途商販們都唯恐避之不及，不願做他的生意，讓蔡京在路上用錢也買不到東西。
不僅如此，蔡京一路還遭到民眾的辱罵，沿途州縣官吏也如同趕瘟神一般驅趕他。
飽嚐世態炎涼之後，蔡京也不由得感慨道:“京失人心，何至於此。“
一路淒風慘雨的到了潭洲，蔡京身心俱疲，寫了一首的詞來表達自己的心境:
“八十衰年初謝，三千裏外無家，
孤行骨肉各天涯，遙望神州泣下。
金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，
追思往日謾繁華，到此翻成夢話。“
蔡京這首詞對一生的榮華富貴進行了回憶，充滿了感傷之情。
其後不久，失落的蔡京因病死於潭州崇教寺，終年八十歲。
眾叛親離的蔡京死後，他的門人呂川卞還算有良心，湊錢將他安葬。
呂川卞為蔡京寫墓誌銘時，留下了“天寶之末，姚、宋何罪”的語句，為自己的老師鳴不平，認為金兵入侵不能歸罪於蔡京。
天寶是唐玄宗盛世年號，而姚崇和宋璟是天寶年間的賢相，為大唐的強盛做出了很大貢獻。
呂川卞的意思是，天寶末年的安祿山叛亂與姚崇和宋璟二位賢相無關，同樣的，金軍南侵也與前宰相蔡京無關。
蔡京死後，蔡攸也被貶到永州，後又貶到了雷州。