順著小河的順流而下，村子被分為南北兩部分，莫莉生活在村南。和莫莉年齡相仿的邁克住在村北，人們叫他“村北的邁克”或者“膽小的邁克”，因為他實在是太膽小了。男人們都說“這家夥一定是吃過刺蝟的，要不然怎麼這麼畏縮”，老人總是搖搖頭“連父親的葬禮都沒有膽量參加的小夥子……哎，真是太膽小了……”
還是小孩子的時候，邁克和小夥伴們一起進小河裏麵去洗澡，大家相互使了個眼色，上岸穿了衣裳，帶走了還在水裏的邁克的衣服。小邁克一邊叫一邊哭，但淘氣的夥伴還是沒有回來。小莫莉在撿蘑菇力的時候聽到了他的喊聲，放下籃子跑到河邊，看到濕漉漉的小邁克絕望的站在水裏，不禁“噗”地笑了出來。
小邁克趕忙跳進水裏，紅著臉說“你你你……幹嘛……幫我找一件衣服……可以嗎……”
莫莉轉過身去，把連衣裙上麵搭著的小紅外套扔在了岸邊。
“我數七聲就回頭呀！”
沒人應她。
“一！二！三！”
“你怎麼樣了？”
還是沒人應她。
“我要數到七啦！我數到七就回頭了。我真的數啦！”
“四五六！”
不理我。
“七七七！”
等莫莉回過頭來，水裏、岸上空無一人。一隻紅色的小蜻蜓在翠綠的荷葉上點一下，又一下。
“咦？我剛剛是做夢了一個嗎？”
可是身上的小外套確實是不見了。小莫莉搖搖腦袋，提起籃子往回走。不過，這些都是很小的時候的事情了，十二歲的莫莉早已經忘得一幹二淨了。
再說說“膽小的邁克”吧！十三歲的邁克依然還是膽小。五歲被光身留在河裏以後，他再也沒有去河裏遊過泳。而且，他與鎮上的其他男孩玩得也不是很好。每每那些男孩拿五歲時候的事情嘲笑他，他就爬到河灣處的一棵大樹上麵，躲起來。這是一棵怎樣的大樹呢？
當邁克還是小邁克的時候，爺爺告訴邁克“這老樹，比爺爺可老多了，至少有一千歲”。
後來，爸爸又告訴邁克“這老樹啊，比爸爸老多了，至少有兩千歲那麼老”。
去年鎮長爸爸和媽媽因為意外去世了。邁克在老樹的樹洞裏，躲了三天。後來，爺爺終於在老樹的樹洞裏麵找到了滿臉淚痕、已經累得蜷縮著睡著了的邁克。這三天，邁克在樹洞裏哭泣，對老樹說心裏話，說他好想好想爸爸媽媽。不管外麵怎麼樣，樹洞裏總是溫暖安靜，他甚至在睡著的時候感覺到有一雙溫柔的大手撫摸著他。是一雙什麼樣的大手呢？邁克也說不清楚，總之讓他感覺特別踏實就對了。老樹幾條粗壯的根裸露在外麵，堅強有力、纏繞而上，在半空形成了一個凹槽，像一個天然的大鳥窩。這裏是邁克的樹洞秘密基地。平時，邁克最喜歡嘴裏叼著一塊薄荷草，頭上一個香葉樹枝辮成的帽圈（香葉樹枝是最適合做帽圈的，不但柔軟且韌性好，最重要的是它有一股淡淡的香味，持久彌新，邁克最喜歡這種味道了。他覺得上麵加幾朵小花一定很漂亮，可是男孩子是不能戴花的）懶懶地靠在小窩裏麵，安安穩穩。一待就是一下午。直到黃色的小月牙掛上枝頭，才順著樹幹滑下地麵，拍拍屁股回家。
偶爾在樹洞玩餓了，邁克就找一點其他樹上的漿果。五顏六色的漿果味道各異，邁克最喜歡藍藍的酸漿果，那股酸倒牙的勁兒真是爽極了。有時碰到紫紅的甜漿果，他就會把衣襟係成一個布兜，把漿果裝回去給爺爺。還有時，樹上的鳥媽媽找食物還沒有回來，窩裏麵的小鳥伸著脖子張大嘴了叫，邁克就會丟一個果子進去。邁克知道每一窩小雛鳥喜歡的口味。當他還是個孩子的時候，他就喂過一窩又一窩的小雛鳥。有時候小雛鳥兒也喜歡藍色的酸果子，他就會拿衣襟擦擦，咬下一半，吸一吸口水，聳聳鼻子把另半個丟到小鳥窩裏麵去。立即沒了小鳥的叫聲，隻偶爾在吃食的焦急中有一兩聲。當這些鳥兒長大了，常常圍著他飛來飛去。有一次他正在樹上的小窩上麵睡覺，一隻肥大的毛毛蟲掉到了他的臉上，他差點下掉下了樹，一隻鳥兒圍著他嘰嘰喳喳叫個不停，“哦，是那個喜歡吃藍果子的小鳥兒!”可是我不不吃蟲子啊，邁克笑了笑，把蟲子抬手丟進了又有新雛的鳥窩裏，“謝謝你啦，藍果子鳥兒！”鳥兒盤旋了兩圈，飛走了。可是，在邁克十三歲的時候，爺爺也去世了。現在的邁克真的隻有一個人了。