燕王宮。
聶星痕遇刺之事雖已水落石出，但他的傷勢卻並未有任何好轉。按祖製，過了正月十五上元節便該上朝了，可燕王愛子心切，竟致罷朝三日。
也許，這裏頭還有對太子、對明氏的寒心。
眼看距離月末越來越近，聶星痕的生命也在慢慢流逝，整個燕王宮都籠罩在一片陰影之中，夾裹著嚴寒冬霾。
直至正月二十，薑國終於有了回應，派了使者和蠱醫前來探望聶星痕的傷勢。
當夜，燕王在聖書房召見太子和微濃。
其實這幾日裏，微濃一直深居簡出，除了每日去向王後請安，幾乎從未出過含紫殿。而太子聶星逸近日都在暗中注意明重遠的案子，也並未與她打過照麵。
東宮說大不大，說小不小，細算來，這竟是他們夫妻兩人數日裏頭一次碰麵。
去聖書房的路上，宮婢們在前頭打著宮燈，聶星逸在後頭低聲問微濃：“你近來可是身子有恙？都沒見你出過含紫殿。”
微濃望著前方的連珠羊角宮燈，語氣淡得近乎冷漠：“天氣冷，不想動。”
聶星逸感到她的情緒不善，隻好回道：“冷了就燒地龍，開春便好了。”
微濃“嗯”了一聲，未再多言。
夜風中似有暗香浮動，原來是路過了禦花園，微濃不可避免地想起了聶星痕。去年九月，她還曾在此與他偶遇，當時他從容不迫的姿態猶在眼前，轉眼他卻已踏入了鬼門關。
即便她再恨他，也是希望看到他光明正大地死去，死在戰場上、死在陽謀之中，而不是死於見不得光的陰謀刺殺。
倘若沒有明塵遠大義滅親地檢舉揭發，也許，她也會去燕王麵前告發明重遠——臘月二十八那日，她坐明重遠的車輦回宮，那披風下擺沾的東西，是一些紫色的土壤。
放眼九州四國，寧國的土壤是黑土與黃土，燕國和薑國境內多紅土，紫色土壤唯獨楚國才有。
也就是說，明重遠的那輛車輦去過楚國，而且是近日才回來。下人們打掃時有所疏漏，讓鞋底的泥土殘留在車內的某個角落，才會沾染在了她披風之上！
她曾在楚國生活三年，對於這種紫色土壤，絕不會看錯！試想聶星痕前腳去楚地平亂，明重遠後腳便去了。或者，他並非親自出馬，而是派了親信過去。
如此敏感的時刻，他一個駙馬跑去做什麼？又是為了誰而去？
答案呼之欲出！
這就是她近日足不出殿的原因！她不想看到赫連王後與太子的嘴臉，不想看到他們母儀天下、道貌岸然的背後，藏著如何醜陋的心思！她覺得惡心！
微濃越想越是憎惡與憤怒，所幸天色暗沉，聶星逸根本看不到她的表情。可即便看不到，他也感受到了，想起近日裏接連發生的事情，他竟覺得心虛，不敢麵對她。
去聖書房的路因此顯得異常煎熬，太子與太子妃互不言語，宮人們也不敢多問。及至到了聖書房，他二人才都緩了緩心神，如常地進內拜見。
燕王見了兩人，開門見山便道：“薑國派了蠱醫前來，說是痕兒的傷勢可以治愈。”
聽聞此言，微濃說不清心裏是個什麼滋味。
聶星逸卻顯得很激動：“父王，這……這是好事啊！快讓蠱醫給二弟醫治啊！”
燕王與微濃同時瞥了他一眼，隨即又對看一眼，心照不宣。
燕王“嗯”了一聲：“但薑國有個條件。孤召你二人前來，正是打算商議此事。”
“什麼條件？”這次輪到微濃發問。
“薑國要求以楚珩作為交換。”
“楚珩？”聶星逸與微濃異口同聲。
楚珩，楚璃二弟、楚王次子，如今的永安侯世子、太常寺少卿。
是了，薑國王後雖與楚王室脫離關係，但畢竟是楚珩的長姐，也許從前與他親近也未可知；又或許她隻是擔心楚宗室難逃亡族，想要保下一點血脈。
無論是出於哪一種目的，這個要求在常理之中。而且，薑國能對滅楚的元凶施以援手，也足見王後是個以大局為重的女人。
僅憑這一點，微濃便對薑王後讚賞不已。
可是，楚珩若當真離開燕國，是否會借助薑國的力量複國？燕王是否會妥協放楚珩離開？
若放了，後患無窮；若不放，聶星痕又必死無疑。一麵是家國大業，一麵是父子親情，就看燕王如何選擇了。
思及此處，微濃竟有些忐忑，又有些激動。
“你們怎麼看？”果然，燕王將這個難題撂了出來，確切地說，是撂給了太子聶星逸。
微濃眼風掃過去，見他正蹙著眉目，一副慎重思索的模樣。
微濃與燕王均未再接話，等著他做出一個回答。微濃突然覺得，燕王似乎已經做出了決定，今日一舉隻是在警告聶星逸，或者是在試探他。
聖書房內一片寂靜，而聶星逸也並沒有思考多久，便看似誠懇地回道：“父王，兒臣以為，當以二弟的性命為重。至於楚珩……他一個人想必也鬧不出什麼風浪。”