冬至過後，聶星痕親自送微濃去千霞山璿璣宮。隨行的禦醫、太監、侍女足有百餘人，都是伺候她一個。
聶星痕原本要將曉馨也帶上，被微濃拒絕了，他便也沒再勉強。
“給我兩個月的時間，正月過後，我迎你風風光光地回去。”聶星痕臨走前道。
“明日差人把峨眉刺送過來吧，我也好練練手。”微濃回說。
聶星痕蹙眉：“不行，你身子未愈。”
“正因身子不好，才要強身健體。”微濃笑了笑：“再者我也沒有防身之器了。”
“好。”聶星痕的神情萬分柔軟，並沒有詢問驚鴻劍的下落。
有些事，他們都在刻意回避。不是不想追問，而是這好不容易才愈合的感情值得小心翼翼去對待，彼此都不願再讓它平添傷痕，於是便隻好裝作若無其事，裝作無心探究。
一整個臘月，聶星痕來看過微濃兩次，明連翩也來過一次。微濃聽她說起，聶星痕已開始著手登基，並在朝中廣布消息，說欽天監測算出廢後暮氏乃皇後命格，有助玉成大業。
不過他沒有立刻提出迎娶廢後，因此朝內雖人心惶惶，倒也無人明說。微濃盤算著時日，推測聶星痕應該會在正月之後才表態。
而令她欣喜的是，自己的傷勢愈合得很快，待到年關，傷口已經完全長好了。隻是那滿背的疤痕太過猙獰，怕是終身難祛了。
璿璣宮的日子看似平淡，卻過得不慢，轉眼除夕已至。這兩年來，聶星逸名義上雖仍是燕王，實則已經稱病避居，百姓也並沒有將這個毫無建樹的燕王放在眼裏，反而是聶星痕自大破楚國之後，成為了燕國百姓心中的戰神，威望與日俱增。
故而除夕夜當晚，聶星痕作為燕國實際的掌權者，自然要登上城樓與民同慶。隻是他一顆心早已飛去了璿璣宮，總怕微濃獨自守歲太過寂寞，因而在南城樓上做了做樣子，便快馬飛馳去了千霞山。
一到璿璣宮，他便迫不及待直奔微濃所住的紫霞苑。可令他難以置信的是，那燭火搖曳的屋內卻是空無一人，唯有一紙離別，寥寥數字：
“心願未償，不敢言嫁，自此長別，生死各安。連鴻有異，批語莫信，前塵盡忘，天涯勿念。微濃字。”
聶星痕輕飄飄地捏起這張紙，一字一句讀了好幾遍。他在紫霞苑裏慢慢走著，把所有屋子都看過一遍，才發現微濃什麼都沒帶走，唯獨帶走了那雙峨眉刺。
自此長別，生死各安。前塵盡忘，天涯勿念。他緩慢地將紙張疊起，放在燭火上燃燒起來，看著它一點一滴被火舌吞沒，最終化為一片灰燼。
就像他全然捧出的一顆真心，竭盡全力去嗬護，卻終究沒能彌補往事的裂痕，隻能眼睜睜看它灰飛煙滅。
“殿下！”京畿將軍突然在此時闖了進來，神色忐忑，氣喘籲籲。
聶星痕望著那堆燃燼的紙灰，麵無表情吐出一個字：“講。”
“稟殿下……日落之前，有一男一女強行闖出北城門，說是有緊急軍務。那女子身負禁衛軍令牌，又有宮中文牒，守城侍衛不敢不放行。”
聶星痕就站在燭火的陰影裏，麵容忽明忽滅晦暗難辨，半晌才道：“人都放了，還知道回稟？”
京畿將軍惶恐地低下頭去：“都是微臣失職，方才業已查明那男子的身份……是民間遊俠冀鳳致。”
冀鳳致。鳳至。
原來批語是這個意思。
連鴻有異，批語莫信。原來竟是一個諷刺。
聶星痕緩緩闔上雙目，在原地站了良久，突然一掌劈開麵前的桌案，轉身，離開。
徒留那京畿將軍跪在地上瑟瑟發抖，身上蒙了一層的紙灰。
除夕之夜暗得深沉，這璿璣宮仿如夜色中至深至寒的漩渦，似能將人卷入其中，摔得粉身碎骨，永不超生。
*****
一個時辰前。
微濃與冀鳳致快馬出了京州城，趕在日落時分投棧住店。
“你真的要去找薑王後？”冀鳳致最後一遍確認愛徒的心意。
微濃堅定地點了點頭。前段日子她傷勢未愈，分不出心神考慮太多。但這段時日身子大好，她反複回憶那天遇襲的情形，心頭疑慮越積越多。她相信聶星痕沒有騙她，但有些內情，聶星痕也未必全都清楚。
猶記得她在璿璣宮修道時，曾與楚珩私下見過一次，當時楚珩明明白白表過態，絕對不會傷害她。而這件事聶星痕並不知情，他理所應當認為楚王室都恨她入骨，所以他才會以為幕後黑手是楚珩，即雲辰。
可倘若雲辰真是楚珩，拒不認她也就罷了，又怎麼可能再派竹風來殺她？既然不是雲辰的意思，那麼他寫下“去薑國”三個字，就是在暗示自己去找薑王後……
會是薑王後自作主張在十萬大山布下殺招嗎？可薑王後曾授意連闊為她解毒，又怎會不知她早已百毒不侵？她遇襲之時，竹風分明是想讓那些毒蟲把她毒死咬死，絕對是不知情的樣子。