時光的確是強大的，能讓相愛之人形同陌路，也能讓陌路之人言歸於好。而這兩種感情，微濃與聶星痕似乎都經曆過了。
當四十二卷書整整齊齊地擺放在她麵前時，聶星痕就站在她旁邊，柔聲詢問：“是這些嗎？”
微濃親自打開油紙包裹，發現折疊的痕跡並無變化，可見沒有被私下打開過。
這不得不讓她感歎：“你那些手下，對你可真是無條件忠心和信任。”
聶星痕也毫不掩飾驕傲之色：“若沒有十分把握，我肯定不會派他們進山尋書。”
微濃沒說話，心裏卻想起雲辰，他的一眾手下似乎都喜歡自作主張。
也許這就是處於巔峰和低穀的區別。強者之所以越強，是因為他已經站在了一定的高度，有人崇敬、有人追隨，進而更能得到助力攀越巔峰。而弱者之所以越弱，蓋因追隨者沒有信心，人心不齊，自然無法走出低穀。
若幹年前，聶星痕處於低穀，雲辰算是處於巔峰；如今，兩人似乎顛倒了過來。
由弱變強，是一道很高的門檻，而一旦跨過去，一切都會順遂如意了。
這些日子，微濃隨著燕軍行進，眼見聶星痕大獲人心，擊潰寧軍。看樣子，他是真得打算履行諾言，還政薑人了。
“大軍何時返程呢？”她自然而然地問。
“還早。”聶星痕自然而然地回。
微濃有些疑惑：“寧軍已經決定撤退，而你也說過要‘還政薑人’，你難道打算……食言而肥？”
“沒有，但也不能平白送給薑國這麼大一個人情。”聶星痕毫不隱瞞自己的野心：“如今薑國國內，廢黜薑王後、甚至驅逐她出境的呼聲越來越高，我若不趁機扶持個傀儡做薑王，豈不是愧對那些戰死在薑國的燕軍將士？”
微濃立即反應過來，暗歎聶星痕這一招實在太妙。薑王後是異族，又把薑國搞得如此動蕩，已經再也無路可走。他趁機提出“還政薑人”的口號，一方麵抵抗寧軍，一方麵也是在煽動薑人反對薑王後。當寧軍被擊潰之時，就是燕軍威望最高之時，更是薑王後最岌岌可危之時。
聶星痕隻需做出“還政薑人”的樣子，趁機扶植傀儡做薑王，便能把薑國內政握於手中了。有薑王後做對比，無論是誰上台當了薑王，隻要是個地地道道的薑國人，就足以安頓民心！聶星痕再在背後施舍點好處，幫助薑人重建家園，一切就盡在他的掌握！
日後，即便寧國敢來進犯燕國，有薑國這道天然屏障，有寧薑之間這層舊怨，薑人也一定會與燕國齊心協力共同抗寧！
這個算盤，聶星痕打得太絕了！微濃難以自抑地感歎出聲，那一聲感歎之中，有稱讚、有震驚、也有後怕。
*****
而三國的局勢，的確向著她所預料的方向發展了。半個月後，寧軍宣布撤退，口口聲聲宣稱與燕軍開戰乃是一場誤會，是以為燕軍要攻打薑國才出兵襄助。
對於寧王的這個決定，微濃頗為不解。在她眼中，寧王老謀深算，連自己的親生兒子都能逼上絕路，可見是個權欲很強之人，絕不會輕易服輸。可這樣一個在位超過六十年的君王，吃過的鹽都比聶星痕吃過的飯要多，他怎麼可能沒有後招？
即便燕軍勢如破竹，乃薑國民心所向，寧王也不應該如此之快便撤退，除非寧國國內發生了什麼大事，或者，寧王另有算計。
有時女人的直覺不得不令人歎服，後來經過聶星痕的打聽，佐證她猜得一丁點兒都沒錯——
關於寧國國內發生的大事，統共有這麼三件，件件都讓寧王頭疼不已：
家事上，瓔珞的孩子流產，小月子沒坐完就返回墨門，寧王痛失曾孫；
國事上，寧國北部天寒地凍，發生了數十年難得一遇的雪災，豬牛羊凍死一片，飼養戰馬的幾個草場雖有所準備，但也損失不小；
還有一件不知算國事還算家事——魏侯世子原澈聲稱，王太孫原湛曾多次暗算於他；原湛則說，愛姬瓔珞小產與原澈有關。兩人在朝堂上公然打了起來，最後，寧王勒令原澈返回封邑。
這些事情說大不大，說小也不小，雖對寧王的決策有所幹擾，但還不至於徹底影響前線。而寧王之所以決定退兵，是因為他與雲辰進行了徹夜長談，但兩人究竟談了什麼，沒有第三個人知道。
隻知道長談過後，寧王向燕軍提出了兩個要求：其一，遣送薑王後楚瑤到寧國；其二，重金交換楚琮，既楚璃的幼弟，燕國現任的永安侯。
經過深思熟慮，聶星痕決定同意寧王的要求，並給楚琮開了個身價，不高不低，若是換成真金白銀，能抵幽州府一年的賦稅。不過他給寧王附送了贈品——四十二卷藏書之中的五卷，全部都是八卦推演之術，而且是謄抄的副本。