船將入淮揚河，水麵頓時變得極其寬闊，水岸邊裏蘆葦蕩密不透風，到了傍晚，船老大便將刀槍棍棒分給了船工。
紅袖覺得奇怪，便問船老大：“怎的進了淮揚河便拿刀帶槍了？”
船老大蹙了蹙眉道：“小姐有所不知，這淮揚河沿岸裏有好多綠林中人，常年在這運河之上劫掠”
紅袖驚異道：“便有三五個打劫的還敢來劫你這大船嗎？”
船老大歎口氣道：“這綠林中人，原都是小股的，倒是不敢打我這大船的主意，隻是從唐末戰亂開始，這些人不時便麵臨著不同勢力的威脅，不自主的便集結在一起，成了好多門派”
紅袖點了點頭道：“都有哪些門派？”
船老大警覺得看了看斜陽夕照下的水麵和蘆葦蕩道：“都說綠林八十一門，淮揚河岸占三成，我隻知道這淮揚河裏有一個叫做淮來門的是方圓幾百裏裏最大的門派，其他的倒還真說不出多少來”
紅袖聽了笑道：“你讓他們把刀槍都放回去吧，這船上有那位公子在，任誰來了都是找罪受”
船老大看了看坐在船頭低頭喝茶的鐵浪，心道這年輕後生，怎是那行生猛綠林中人的對手，莫說這些人一來便是幾十人，我看就是一個大漢便把他擒了去，隻是嘴裏卻恭維道：“公子小姐都是高人，若是真有什麼不測，還請照料好自己”
紅袖見船老大不信，也不再說什麼，隻過去鐵浪身邊，蹲下來給鐵浪斟了一杯茶將適才船老大的話原原本本的告訴了鐵浪。
鐵浪聽了皺了皺眉道：“這些人便在王法之外嗎？這地方上的官府不管不問？”
紅袖笑道：“若是官府什麼都管得，公子，你現在都去了禁軍的監牢裏吃飯了”
鐵浪想想那日裏和慕容步的廝鬥，不由也笑道：“是了，想必官府是管不了吧”說完便若有所思的想起了自己承接的這個武牧司，心想自己這武牧司看聖旨上寫的明明便是牧武於野，現下卻又看到了這朝堂之外的綠林間有那麼多人和官府作對，不知道這發旨意的皇帝到底想幹些什麼？蓄意的將民間武力增強，那豈不是削弱了官府的執掌力度了嗎。
鐵浪想了許久得不到要領，恰好紅袖提了新點的燈籠過來，便問道：“紅袖，你說這官府是不是很不想這些綠林好漢做強做大？”
紅袖歪頭想了想道：“哪有官家想這些管不了的綠林中人做大的，這些人做大了，那官府的官們可就頭大了”
恰好船老大也提了燈籠到船頭來看看，聽了紅袖這話忍不住插話道：“小姐說的是，隻是也不盡然，這些綠林中人那是依著前唐的殺富濟貧的路子，隻要日子過得去，也不會太過為難這些過路官商。
逢了亂世，戰亂紛紜時，官府一日裏便敢換了幾家，老百姓每日裏都在戰亂裏朝不保夕，這些綠林好漢便又會維護一方的安危，任誰來了，隻要不打殺百姓，那你便仍是官家。若是為難百姓，他們便會群起抵抗，隻契丹人來時，這淮揚河的綠林門派便抗擊契丹人數月，遼國雖得了開封，卻不曾過得淮河一步”
紅袖聽了不由偷笑一聲道：“這些賊人是隻許他們欺負百姓，卻不能容了別人來”
鐵浪卻被這船老大的一席話如驚雷般的醍醐灌頂，心中飛快的思慮這武牧於野的真實意圖，慢慢的好像有些明白，隻是仍然不敢確定。總覺得如果真是這樣，那這皇帝當真是宅心仁厚，竟將天下百姓安危看的比自家的朝廷更重。