明臨。
“陛下，一切準備妥當。”趙安畢恭畢敬地在一旁說道。
白乾賀點點頭，看向來人。
一個中年大漢大步走上前來，他下巴上留著濃密的胡茬，皮膚是偏黑的小麥色，大約是長期在太陽下暴曬，他的臉頰有些發紅，細長的眼和鷹鉤鼻讓他看起來有些捉摸不透並且陰沉不定。
白乾賀見他走近，大手一拍，大殿外的宮女們手捧著佳肴魚貫而入，後麵緊跟著抬著幾壇美酒的小太監。
“大將軍請坐。”白乾賀笑著招呼道。
那男子微不可見地點點頭，還不等白乾賀先坐下，自己倒是往一旁的座位上一屁股坐了下去。
一旁的趙安對他這般無禮的行為有些反感，眉頭蹙起，一副不耐的表情。
“放肆，皇上未落座，怎敢先坐？”語氣中透露出淡淡的譏諷，原來西戎的禮儀也不過如此的意思。
大漢看起來就是一副混裏混氣的模樣，對趙安的話也是不屑一顧。
白乾賀笑了笑，揮手示意趙安退下。
“這些佳肴都是朕讓廚子們精心準備的，將軍今夜不妨就飽餐一頓？”
桌子上擺著油炸的雞腿和鹵豬肉，還有香辣的手撕牛肉，還有各種肉夾饃和明臨特有的奶酪。
漢子嘴唇一勾：“那勇力就不客氣了。”
邊說邊抓起了白玉瓷盤裏的大豬腿啃了起來，倒也是一點都不拘束，自己吃的盡興的很，壓根就沒看白乾賀一眼。
白乾賀倒也不惱，自顧自的斟酒，一言不發。
直到他酒足飯飽之際，白乾賀才幽幽開口：“將軍此番前來，甚是辛苦。”
漢子不在意地揮揮手，又端起一旁的冰鎮梅子汁暢飲了一口：“不辛苦。”
“誒，怎麼能不辛苦？西戎到明臨千裏迢迢，將軍臨時受命前來，我們卻未好好地盡地主之誼，實在是疏忽了。”說著又飲了一杯。
雖然語氣隨意，但眼中的精明卻一閃而過。
隻要好好揣摩一下這句話，就會發現其中的不尋常之處。
褚勇力心裏暗笑一聲，什麼叫臨時？
盛安秋闈狩獵一開始，西戎的軍隊就撥入明臨，原本想要駐紮盛安的軍隊就迫不及待地轉入明臨？
白乾賀笑而不語。
“陛下言重了，我們在西戎待遇一直不錯，有吃有喝，諶皇子也從來不會虧待我們，談什麼辛苦呢？更何況既然都已經投軍，吃苦也是必然的事情，若是說辛苦，便顯得太過於矯情擰巴了。”
這句話看似是說自己不辛苦，但每句話中卻是對白乾賀的不屑，一個軍人若是要將苦天天掛在嘴邊，惹人惦念，那還算是什麼合格的將士？
矯情、擰巴，這就是他要送給白乾賀的話。
褚勇力大大咧咧豪爽地說道，嘴裏還含糊不清地咀嚼著東西，看上去倒是真的一個一問三不知的莽夫。
不過既然能做到將軍這個位置，定也不會是這般腦中空空的人，白乾賀知道對方也在搪塞推脫，大殿上一時間有些沉默。
最後褚勇力一抹有些油膩膩的嘴巴，像是萬分感謝般看向白乾賀：“多謝陛下款待，隻是我的那些兄弟估計也還餓著，這些山珍海味他們估計也沒嚐過味，我想……”
白乾賀不鹹不淡道：“將軍可以全部帶走。”
“那就多謝陛下了！”褚勇力眼睛裏亮晶晶的，喜悅地將剩下的東西全部端了起來，對白乾賀點點頭，於是轉身就走。
等到褚勇力徹底消失在視線範圍內，趙安才走上前來。
“陛下，這如何是好？”
白乾賀眼中陰沉不定：“派人繼續盯著西戎的動靜，一點風吹草動都不要放過。”
……
第二日一大早，在江晏清還在睡夢中的時候，衛子歌就掀開帳簾叫她起床。
因著昨夜江晏清暈倒之後，太醫們忙活到深夜，又是針灸又是上藥的，她自然也是渾身不適。
“這麼早？”江晏清揉了揉眼睛。
衛子歌關切地問道：“可還有什麼不適？”
江晏清搖搖頭：“昨夜發生了什麼事？我半夜都聽到外麵嘈雜得很。”
“你可還記得我們第一次去安寧山的時候，那隻大老虎身旁的馴獸師？”衛子歌看著江晏清點點頭，接著道：“昨日我去山上尋你，便看到她鬼鬼祟祟地跟著我們，我便把她帶了回來。”
“真是一語成箴，當時是我們大意了。”江晏清想了想，舔了下有些發幹的嘴唇。
衛子歌認同地點點頭：“快些收拾一下吧，馬上我們就要走了。”說著打量了一下有些亂的周圍。
“那人呢？”江晏清看著衛子歌有些頹喪的表情，忍不住問道。
“被放走了。”衛子歌撇撇嘴。
雖然昨夜想明白了這個道理，但還是有些耿耿於懷。