紅霜原本是要有一件重要事告知給虞淑妃，卻又被皇上無心推進了一個火坑，紅霜的眼淚都被急出來了：“紅霜不會做對不起娘娘的事。”
“爹爹的人何時會流淚了？”虞淑妃問紅霜。
虞府培養出的細作都是隨機應變的機靈人，哭拉彈唱無一不通，見人說人話，見鬼說鬼話，紅霜此刻在虞淑妃麵前哭鼻子就顯得太刻意反倒不招人疼惜。
紅霜也說不出話來，隻好等著虞淑妃再繼續說下去。
“說吧，什麼事？”
“海棠投了蓮池自殺了。”
紅霜的語氣急迫不已，而虞淑妃聽後卻麵如死水，轉身往宮殿裏麵走，一邊說：“一個丫頭，死了就死了吧，該怎麼辦那是奚宮局的事，莫不是你還要本宮親自給她下葬？”
“奴婢失言了，奴婢告退。”
紅霜從蓬萊殿出來後就悶悶不樂，海棠雖然是蓬萊殿的人，自己曾經是清寧宮的人，可海棠對虞淑妃的盡心盡責紅霜是看在眼裏的，如今為了自己的清白跳了湖來證明自己，卻換不來主子的原諒，也算是個薄命之人。
紅霜想著，此次虞淑妃爆發，又是提死去的皇子又是為五皇子折斷胳膊一事憤懣不平。可是古來女子懷胎哪有不出意外的，何況皇上還分別給了未出世的六、七、九皇子封號，入了趙周皇家譜。至於五皇子斷臂一事，那是他自己和太子宮裏的婢女廝混，穢亂宮闈，從登天樓的梯子上摔下來，禦醫為了保皇子性命才截斷了胳膊。
太子趙莋和八皇子趙邕均是周皇後所生，趙莋係嫡係長，封為儲君。二皇子趙宥生母肖貴人慣會把黑的說成白的，白的說成黑的，幾番在虞淑妃麵前說：“妹妹和我一樣，就一獨子。我倒不及妹妹幸運，受盡恩寵幾次懷龍胎，可惜……你說天下好女子多的是，五皇子偏偏喜歡皇後兒子的婢女，指不定就是那女的故意勾引的。你再想想，兩人見麵哪裏不去，偏去登天樓，那可是多年未整修過的危樓，地方偏僻，宮裏人誰還去那裏？”
一日閑話可不聽，可是十幾年來，日日這樣聽著，假的也成真的了。虞淑妃也是從肖貴人那裏聽說，連珠城裏來了個神秘的落花流水間，據說能讓人忘掉不想記起的東西，而變成一個全新的人。虞淑妃向皇上討了出宮的賞賜，果然去了。
一個小太監走得匆匆，不小心撞了紅霜一下，紅霜感覺到手裏被塞進了東西，紅霜立馬變得機警，找到一個無人處，打開了字條：
小不忍則亂大謀。
紅霜把紙條撕碎了丟進了假山的石窟洞中，紙上的話雖然簡短，卻讓紅霜的內心感到無盡溫暖。紅霜心裏又難過又歡欣，除了楚環大哥，恐怕自己這條命，是誰也不會在意的。
今日皇上傳來通報，依舊要在蓬萊殿過夜，虞淑妃坐在鏡子前癡癡望著自己的樣子，紅霜按照海棠臨死之前留下的口信，代替海棠給虞淑妃梳妝。
虞淑妃素來喜歡淡雅的東西，盒子裏盡是白的、淡青色的首飾，紅霜覺得雖然娘娘不及皇後姿色，卻保持著這宮中獨有的樸素也是極難能可貴的。
“怎麼這盒子裏盡是些不起眼的東西，皇後偷偷命宮闈局為難本宮，難道本宮的銀兩不夠你們買些上等貨麼？”
粉紅色的綢子把紅霜的臉都襯得更加俊俏了，這也讓虞淑妃生了氣，她不僅打翻了盒子裏的首飾，就連穿好了的服裝也一並脫了下來。
紅霜在清寧宮待了那麼久，知道皇後娘娘確實也沒有刻意為難過蓬萊殿，吃穿用度都是命宮闈局往好了的添著備著，隻是虞淑妃也從來不挑剔，這才把整個蓬萊宮顯得樸實簡淡了些。
“皇上差不多也快到了，淑妃娘娘暫且……暫且將就著些。”
“你竟然敢命著本宮做事，還拿皇上壓我？”
紅霜的好心提醒卻讓虞淑妃會錯了意，虞淑妃心裏暗暗下著決心，定是要讓紅霜付出點代價，明麵裏她還是皇後的人動不得，可暗地裏依舊還是虞府的一顆棋子、一條狗。
虞淑妃單是穿了一件白色貼身衣物，秋夜裏有些冷了，卻強忍著。紅霜和幾個丫鬟把地上的東西收拾好了也就默默退下了，獨留著虞淑妃一個人靜靜在梳妝台坐著，窗是她命人打開的，算著自己楚楚可憐些，便該惹人疼了。
可是等了一夜，等到天黑霜露起又等到天明濃霧散，皇上還是沒有來。
虞淑妃卻真的病倒了，在寢床上呻吟，意識薄弱。
沒多久，海棠的死不僅在蓬萊殿人盡皆知，就連整個後宮都傳的沸沸揚揚。
禦花園。
“皇後娘娘，禦花園裏風大，依奴才看，還是先回宮吧。”老太監哈腰勸說。
“走吧。”
皇後把手搭在身邊的雙眼撲閃有神的宮女手上，從石階上慢慢走下來，她像一隻高貴的黑天鵝，背脊挺得筆直，下巴微微上翹，紅唇上的線條完美到了冷峻，她的眼裏裝的更是旁人看不出的憤怒和寂寞。