在國學堂上課時，小環聽國學師傅們講過鼠子，她們雖然身為南國人卻是麟國內極為忠誠之人，整個麟國內鼠子的數量並不多，也很難見到，據說隻有特別意義的時刻才會出現。鼠子中，有的武功高強，也有的根本不會刀劍，她們的共同之處不在學識武功，在於有一種超乎常人的耐性和生命力。鼠子另有一副皮囊包裹在骨肉之外，像是裝在套子裏的人，表麵上如同鬼獸，真實麵目卻無人能知。
上次女皇吩咐鼠子到靈山迎回崔筠長公主時，是特地披了黑袍的，即使是在醜陋皮囊之外又遮了一層，還是將第一次見到鼠子的崔青小公主嚇到失魂落魄。“我何時才能出去？”小環看得出斷掌仙是這個土牆房內最有權威的人，便不再假寐，一副慘兮兮的模樣下藏著兩顆鋥亮的眼眸子。
斷掌仙雙手撫摸自己那早已愈合的傷口，兩條斷腿像是自己的玩物：“一年兩載，三年四載，四年五載還是千秋萬載，看你自身的造化。”
“是不是隻有通過女皇的考驗就可以成為真正的鼠子，答應替聖上辦事，然後才可重見天日？”小環還是機敏聰慧的。
斷掌仙嘴角上揚，輕蔑一笑：“能力，忠誠和命，哪一樣不是登天難事。”
“隻要願學，便能；隻要堅定，便忠；隻要不認命，便可好好活著。”那個一身傲骨和淩厲的小環又回來了。
小環回想往時歲月，自己身為南國人卻被南國人追殺，是禍。有幸得識姐姐、姐夫，是福。入國學堂被出身高貴的將門子女所害，落個傷痕累累，是禍。得長公主費心照顧，與小公子交朋友，是福。十年福禍相依，更知個人性命當在自己手中，不信難和幸，不累人亦不得累於人。
有這樣想法，講得出一大堆道理的不止小環一人，老不死魔看著眼前小丫頭初生牛犢不怕虎，此時不打擊打擊，更待何時：“學，學什麼？跟誰學？跟我們這些你口中的‘老婆婆’、碎骨頭？堅定，那崔刈瀾自己橫行霸道、殘暴冷漠，忠她？不認命，哎喲，你的小命可都在別人手中，不認也得認。”
小環兩眼瞪著老不死魔，左手握在右手腕上，發現自己的小胳膊細得想跟竹條。斷掌仙聽著老不死魔詆毀女皇名譽便又狠了一回，老不死魔故意仰頭避開斷掌仙的眼神。斷掌仙也是那她沒辦法，打也打了，罵也罵過，就當自家兒子、女兒不受管教，就算了吧。
“我教你，”斷掌仙冷冷淡淡地說，“教你一門功夫，隻要你學會了，你就可以出去了。”
斷掌仙話音剛落，老不死魔、食夢妖、夷龍神紛紛將目光鎖在斷掌仙的身上，異口同聲：“你要收徒弟了？”
哭不得鬼連著幾日幹嚎不落淚，加上骨質本來就疏鬆，實在哭得太累撐不住，就打鼾睡過去，忽然聽見三人鏗鏘聲音，就翻了身，口中嘟囔著“睡覺覺，不吵吵”、“睡覺覺，不吵吵”
小環卻說：“我沒說要拜你為師。”
“你不必拜我為師。”
老不死魔、食夢妖、夷龍神又齊聲驚訝道：“白教她？”
老不死魔向來知道斷掌仙不簡單，曾放下自己作為大淵獻號最有資曆的牢囚身段祈求拜她為師傅，卻不得斷掌仙同意，甚至是嚴詞拒絕，可如今剛來個年輕的就要收她為徒，很有可能還白白傳授給她，就怒火中燒，哪哪都不痛快了：“憑什麼？”
“她年輕，有出息。”斷掌仙也不回避，反而像是做了虧心事，有些躲避閃爍。
小環不像對崔筠長公主那樣看斷掌仙了，自己雖有感激，卻沒有多歡喜，申請仍舊是木木的，和另外三個“看戲”的形成鮮明對比。
“哭不得鬼也年輕，當初你可教過她？要說年輕，你進來時她也才九歲不到。”老不死魔曾忽悠過哭不得鬼去拜斷掌仙為師，一方麵是為了瞧瞧斷掌仙是不是對自己有偏見，另一方麵是想挽回自己的麵子。