哥哥的努力定然會有回報，但願會試獲得佳績，那時的我，或許隻能在宮廷某個角落默默祈禱了。
“你多拿走些書，宮裏看書沒家裏這麼方便了，你又不會繡花，無聊的時候消磨時間也好。”哥哥挖苦的話，今日聽來卻是苦中作樂，兩人極有默契地笑了。
“讀那麼多書做什麼呢？女子書讀得再好，也不能參加科舉，到頭來還是要嫁人，若真懂得太多還會被夫君厭煩。”我安靜地笑著，陳述著一個仿佛與自己無關的事實，讀那麼多書，碰到棘手的問題，卻毫無辦法，如今方才體會到百無一用是書生。
“書能養心，日子久了，自能體會，”哥哥簡單地化解我的抱怨，又從袖中取出一卷畫軸，道，“去年答應你的畫兒，之前說忘了是騙你的，我改了好幾回稿子，本想等你生日再送你，如今看來，隻好讓它代替我，送你去帝都了。”
徐徐綻開畫卷，淺淺月光下，熟絹畫麵上一樹盛開的潔白梨花，光線昏暗，畫中梨花卻泛著幽幽光澤。我與哥哥自小便隨父親學畫，家中現有顏料我一清二楚，從來不知存有發光的顏料。
我不解地望向哥哥，哥哥收攏卷軸，道：“我先是試著抓一袋子螢火蟲，刮下翅膀上的粉末塗上去的，可惜隻能發綠光，我正犯愁，剛好程渠那小子打賭，輸給我一顆貓眼大的夜明珠，反正他家開了那麼多鋪子，有的是錢，我就把夜明珠研碎了，抹上去了。”
要是過去，一定會毫不猶豫地指責哥哥浪費，今日我抱著懷裏的卷軸，卻忍不住落淚了，連完整的謝謝都說不出口，或者說一個謝謝，實在是太輕了。
哥哥揉了揉我的頭發道：“可馨，宮裏比不得家裏，凡事不要任性，亦不要鋒芒太露，先要保護自己，沒事別替人強出頭，至於主上，萬事隨緣就好，無須勉強自己，家中不缺你帶來一份富貴榮華，我還是那句話，如果主上跟刺史家公子一樣是個笨蛋，我倒寧可你做個老姑娘，不要讓他侮辱了你的品貌才學。”
回想哥哥最後那毫不顧忌的話，我卻又矛盾地露出一絲笑容。
哥哥替我擦了擦眼淚，轉身要走，我想起一事，叫住他，道：“對了，我房中長方鐫刻棠棣匣子裏放著那張梨花白的方子，我走了以後，釀酒一事便托付給哥哥，具體的方法哥哥可以去向樊婆婆討教。”說罷，我餘光朝父親屋子瞥去。
過去父親每年親自采集梨花瓣釀酒，在樹下埋上五六壇，父親上了年紀，做此等瑣碎事情力不從心。三年前父親將此事承繼與我，打趣說要我親自釀造，留待出嫁時再取出開壇。其實父親好酒，埋下的酒連他自己喝都不夠。我走了，難道又要父親自己釀酒。
我無比感傷之時，哥哥聽罷，卻狡黠一笑，道：“釀酒之事，父親原本要交給我的，我學過一段時日，不過嫌那太麻煩，便推給你去忙了，那方子我那兒先前便謄抄過一份。”
我驚詫之餘，少不得要扔給哥哥一個怨憤的眼神，哥哥果然很能逃脫，又偷偷地把我當做冤大頭。哥哥無辜地朝我眨眨眼，施施然離開了。
我朝著他的背影喊道：“哥哥會試要努力啊，不但我和爹爹，寧姐姐也在等你得個好名次！”哥哥身影一滯，而後加快腳步默不作聲離開了。
月光照不清他的影子，我可以想象他被人戳穿時臉上的尷尬表情。雖然夾雜了一點小小的報複，這卻我此刻最想實現的願望。
我轉身雙手合十，在月下繼續剛才沒有說完的那個願望：然後可以迎娶寧姐姐，雖然聽不到她喊我小姑，然後可以子孫滿堂，雖然聽不到孩子們圍著喊我姑姑。
至於我，伊可馨，此生或許，沒有得到的愛情資格，或許，也不會有機會聽稚子喚我娘親了。
所以哥哥啊，你跟寧姐姐要過得幸福，要生好多好多孩子，彌補我的遺憾。
默默念完這些願望，我終於忍不住又一次潸然淚下，淚水滴在右手的玉鐲上，玉色愈加純澈。
第二日，我登上入京的馬車，哥哥攙著父親，將我送至門外，父親絮絮囑咐我萬事保重。父親老去許多，眸光中全然失去了往日越溪居士的風流瀟灑姿態，此刻隻是舍不得女兒離去的垂垂老父。
一入宮門深似海。撇去那些少數獲取帝幸的幸運兒，大多數入宮女子除非年邁病弱，或是天家大發慈悲，敕令允許出宮，此外便唯有老死禁中一條去路。
一月後抵達帝都，猶憶得我入宮的那天，春寒料峭，似乎並非碧空如洗的好天氣，帝都繚繞著灰白色的雲霧。人的心情似乎也宛如被蒙上一層薄霧，莫名惆悵。載著秀女們的馬車緩緩駛入麗正門，玄色宮門次第而開，破碎的吱嘎聲蓋過車內女子們喑啞的啜泣聲。我悄然掀起竹簾，仰首望見那巍峨宮牆，斑駁的深色仿佛浸染了無數紅顏眼淚。
終於馬車停住，太監扶了我與另三位秀女下車，初春微寒冷風刮過，我抬眼望見威儀門楣上描金隸書刻寫的“兩儀門”三字，驟然明白了下車的緣由。
除卻天子正妻皇後明媒正娶，乃是由三十二人龍鳳呈祥大轎從皇宮正門宣平門一路抬入昭陽殿，妃嬪均從皇宮偏門入宮，經後宮與外廷的交界兩儀門處，又須下車步行，以示尊卑有別。
太監身著淺綠直衣，彎腰躬身在前引路，十來人不多時就到了一處明快敞亮宮室。
領路內侍將秀女們交與殿前的宮女們便離開了。一個稍年長些的宮女上前一步，欠身問安道：“奴婢哲瀾乃是雲光殿掌事宮女，這段日子諸位若是遇上難處，盡可與奴婢言明，奴婢定然竭力為各位姑娘分憂。”那年長宮女身著湖藍暗紋百蝶穿花紋樣錦衣，後頭跟著兩個淺黃色衣的小宮女，其發髻間簪了一對鎏金牡丹簪子，便無聲地彰顯其地位，秀女們也同樣欠身回禮，不敢怠慢。
哲瀾又隨意點了個淺黃衣宮女，道，“福蘭，你先領姑娘們進去休息。”秀女尚未冊封，並無品階，宮中慣例，皆稱作姑娘。
哲瀾姑姑說話間並未露半分笑意，一直繃著一張臉，一看就知不是好對付的角色。那嚴肅倒與她身邊笑意盈盈的福蘭成鮮明對比。