皇後一言，卻令氣勢正盛的上官婕妤驟然收斂，緘口不語。
明貞夫人和著皇後的意思又說了些軟話，才給陸昭容一個台階下。一場大戲輕鬆收場，我確有些出乎意料，皇後竟然在宮中還有這般影響力，而陸昭容對後廷亦並非絕對的控製。
陸昭容平白被人踩上一腳，自然憤懣難當，礙於帝後在場，她最終隻得對紫蘇，咬牙切齒般迸出幾個字：“回去再慢慢收拾你。”她說這話，恨恨的眼神卻黏在上官婕妤那兒，上官婕妤溫然回視她，不見嘲諷與得意，隻剩不屑與自信，自信陸昭容並不能動她分毫。想來滿宮也隻有上官婕妤才敢當麵給陸昭容難堪。
那一側薛氏才引出這些事端，站在眾人目光中好不尷尬，明貞夫人撫弄紈扇，笑對她道：“雖說可惜，薛選侍還是好好休息，明日本宮令沈院判去替你瞧瞧。”
薛氏惶然謝恩後，悄悄坐下。宮內厭惡她的人甚多，不見她出風頭才好，暗自慶幸。而我也以為薛氏應當是失望才對，卻見她嘴角溢出一絲得意的淺笑。我正詫異那抹笑容，熹嬪卻輕輕推搡我道，指著臨水放置的畫案，示意我過去。
作畫講求心靜，灼灼目光彙聚之下，我努力平複紊亂的呼吸，手腕的顫抖卻難以隱瞞緊張的心緒。忽而手心傳來一陣溫暖，一如相識多年，回首恰是寧姐姐的安寧笑容，總能在我最慌亂的時候，讓我安心下來。她放開我的手，而後接替碧茹，牽起寬袖，替我研墨。
頤嬪蓮步輕移出場，溫軟女聲漫過水榭飄來，我深呼一口氣，手中的筆隨著頤嬪的唱詞，在紙絹上流瀉開來。
遊園是極有名的唱段，湯顯祖唱詞寫得甚雅，並不容易出差錯。頤嬪嗓子好自不用提，此外扮相清麗，隻是行止妖媚，缺了大家閨秀的溫婉，眼神漂浮，那雙媚眼盯住陛下不放，似乎要勾人魂魄，可惜了杜麗娘這樣好的唱段，被她如此利用，我並不欣賞，甚至有些惡心。
描摹人物並不輕鬆，還是離得如此遙遠。而頤嬪仿佛是刻意與我為難一般，並不肯在一處停留太久。我盡力畫出大致輪廓，卻連沐安都忍不住皺起眉頭，輕輕搖頭，示意不妥。
我提筆的手汗涔涔，如今真是騎虎難下，倒不如薛氏尋個理由逃避。我頭痛不已時，忽聞芙蕖暗香，並不似曇花之香甜膩，水中蓮葉亭亭相接，淺白花骨朵躲在翠綠荷葉之後，偶爾露出粉色尖角，清新可愛。
仿佛是被那陣香氛影響，腦中突然冒出一個念頭，既然橫豎都難以圓滿，不如賭一次運氣。換下一張紙卷，快速在紙上落筆。
兩柱香眨眼而逝，頤嬪退下前台，我的畫恰好完成。
我欲將畫兒交給內侍，由其呈遞與陛下。沐安卻按住我收斂畫卷的手，一臉憂色。我明白她的擔心，我還是執意將畫卷呈上去。
陛下展開畫卷刹那，一旁懷抱皇子的皇後與他俱是露出詫異的表情，待到畫卷展露到盡頭，兩人的詫異幻化為驚豔，卻還藏著幾分不解。兩人都不言語，沉默良久，皇後悄然指了畫上幾個地方，陛下才微笑點頭，仿佛極為讚同。兩人極有默契地一笑，仿佛近些年的疏遠並未衝淡兩人多年生活得來的熟悉感覺。
夫妻多年，陛下與皇後的默契，從來無人能及。皇後從來是皇後，即使她沒有鳳印，她在陛下心中是皇後，那就夠了。而我認得陛下到底遲了許多年。
我立在水榭邊忐忑不安。終於二人相視一笑，好似達成共識，陛下眉梢輕挑，道：“在座諸位一同欣賞吧。”
內侍立即搬來一張櫻木長案，小心將畫卷鋪展在桌案上。吳王妃先扶著敬仁太妃走在前頭，幾個高位份的妃嬪與誥命夫人們才跟在後頭，在桌案邊圍觀起來。
眾人默然不語，臉上俱是帶著晦澀不懂得表情，恰在我意料之中。唯有上官婕妤顯出讚許，上官婕妤還與皇後耳語幾句，皇後更是露出難得的笑容。
吳王妃實在忍不住道：“呀，這是拿錯卷軸了嗎？怎麼上頭竟然不見頤嬪？”
“沒有拿錯，正是臣妾的那幅。”我緩步挪動至敬仁太妃身側，正視吳王妃，安然回答道，引得周圍人愈發詫異，幾位誥命夫人小心地偷偷瞥了陛下，實在不懂這畫兒好在何處，不過無人敢提出來。在她們眼中，那畫麵上唯有碧荷萬頃，月色下朦朧如籠輕紗，與頤嬪唱的《遊園》並無絲毫關係。
“荷花確實畫的很好，”吳王妃皺眉，珠釵流蘇劃過她嬌俏麵容，頗為為難道，“隻是我記得陛下的題目是頤嬪扮的杜麗娘，與這些有什麼關聯呢？陛下……”吳王妃點到即止，大膽的將疑問拋給陛下，然而陛下並不肯輕易透露。
太妃亦是不解，卻不發表意見，隻憂心地望著我，我的微笑更令她疑惑加深。
頤嬪才卸妝，從後台回到宴會上，眾人紛紛讓出位置來，讓她仔細瞧瞧，而她莫名其妙的盯著這幅畫兒良久，並不知前因後果，隻當我是與她挑釁，不理會陸昭容要她冷靜的眼神。頤嬪兀自她怨憤地盯住我，脫口而出道：“蘇美人不會畫，也就算了，當初就該明說，何必敷衍了事呢？”臉上隱約還殘留些許油彩，臉上更顯猙獰。
此刻不知趣湊過來看畫的薛氏，抓住機會諂媚地附和頤嬪道：“頤嬪姐姐說的是呢，可憐頤嬪姐姐扮的漂漂亮亮，在台上唱了那麼久，結果蘇美人就隻交出這麼個東西，隻有荷花，連個人影都沒有，難不成是沒聽清陛下先前定下的題目嗎？若是覺得為難，早就該提出來。”
墨脂幸災樂禍地打著描金牡丹折扇，趁機質問我，笑聲如銀鈴流瀉而出。太妃剜了墨脂一眼，她才小心收斂起笑聲，躲到陸昭容身後去。
陸昭容傾下身子，靠近畫卷，良久終於放棄繼續探究的興趣，徐徐道：“薛氏是丹青高手，也看不出其中門道，那臣妾就更不懂了，不過臣妾曉得，且不論那主題是什麼，這畫不失為一副上品，蘇美人若是舍得，可否贈與本宮呢？”陸昭容明著要給我台階下，實際卻是在逼我承認此畫名不符實。
上官婕妤餘光拂過陸昭容，道：“薛氏丹青好不好，我沒見過，不好評判，但她沒瞧出這畫裏的精妙，可見還該回去好好磨練。”