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這一日，春蘭和一個同鄉叫做水紅的宮女到漿洗房取了皇貴妃宮中的衣物，一起送過去。兩個宮女，要捧著幾十件衣裳送過去，還要走那麼遠的路，行到一半的時候，水紅就有些堅持不住了。
“春蘭，咱們還是歇歇吧，我這兩條胳膊都酸疼了。從這裏到皇貴妃娘娘宮中，還有一段路要走。咱們就到那邊的樹蔭下麵坐一會兒再走，也不會耽誤事兒的。”
那時正值六月三伏，烈日當空，幾乎把石子路都曬化了，薄薄的鞋底走在上麵，又燙又硌腳，春蘭覺得腳心上已經起了水泡。她舔舔幹裂的嘴唇說，“那好吧，就一會兒，咱們可不能耽誤了差事！”
水紅立刻點頭，兩人走到樹蔭下麵。盡管這裏有樹葉遮擋住了灼熱的陽光，卻因為沒有一絲的風，變得異常的悶熱。水紅不停的用手帕在臉頰旁邊扇著，希望能涼快一些，但卻沒什麼用。一層又一層的汗珠冒了出來，幾乎將裏麵貼身的小衣全都浸透了。
“每次有這樣費力不討好的差事，姑姑就交給咱們兩個做，實在是偏心！”水紅低聲抱怨著，“那幾個會討好的小蹄子，哪次不是被姑姑派去做那些輕巧差事，不就是咱們兩個沒給姑姑塞過銀子嗎？哼，都說宮裏好，可是每月給的那點兒月例銀子，還不夠給家裏的呢！”
“行啦行啦，說這些有什麼用？”一旁的春蘭笑著說，“你怎麼不說，姑姑每次派咱們去皇後娘娘或者皇貴妃娘娘宮中送東西，不是得些果子，就是能拿到些散碎銀子。我可還記得，有一次皇貴妃正指揮著宮裏人把她穿過的舊衣裳拿出來晾曬，還賞了你一件兒呢！”
水紅聽她這麼說，頓時來了精神，滿眼羨慕的說，“那衣裳的料子又輕又軟，穿在身上就像沒穿一樣。隻可惜，那件衣裳不是我這種做奴婢的能穿的。我已經送出宮去，讓爹娘供起來了！你說，咱們同是女人，怎麼這命就差了那麼做？咱們就得每天勞勞碌碌，伺候別人不說，挨打挨罵都是尋常事。而那些娘娘們，高高在上的，衣來伸手飯來張口，還穿這麼好的衣裳！”
她隨手拎起一件兒藕荷色繡梔子花的，在自己身上比劃了兩下，歎口氣說，“這要是穿在我身上，也未必不如那些娘娘們穿著好看！”
春蘭見她越說越沒規矩，連忙捂住她的嘴道，“別胡說，這也是咱們能說的話嗎？快把這衣裳放下，若是弄髒了弄壞了，咱們可賠不起！”
“哎呀，你也太小心了，我不過是……”水紅的話才說了一半兒就停住了，她一雙丹鳳眼直勾勾的盯著那件衣裳的衣角，就在一朵潔白的梔子花上，有一個手指頭肚大的窟窿！
“這，這是怎麼弄的？”春蘭也看到了那個窟窿，頓時慌了起來，“我說不讓你亂動吧，你偏不聽，這，這可怎麼辦啊！”水紅原本熱的發紅的臉此刻因為害怕而變得慘白。
“你先別慌，我看看！”春蘭從水紅手中取過那件衣裳，左右看了看，那上麵的口子，並非是水紅不小心撕壞的，而是在漿洗時因為太過用力，被弄壞的。