不止宋家村，青山村，整個清水鎮，甚至是清源縣，都知道了宋思明這個名字。
宋家村十分熱鬧，宋強家成了全村的焦點，縣衙前來報喜的人得了賞銀，說了許多好話，還說明日縣令大人要在縣裏的醉仙樓宴請新秀才，請宋思明一定按時前去，宋思明自是應下。
宋家本家沾親帶故的，劉氏的娘家人，就連金水鎮的馬明一家，都在收到消息的第一時間，趕著過來恭賀。
劉氏滿麵春風，隻覺得這些年的辛苦都值了，終於熬出頭了。現在宋思明考中秀才，還是案首，以後不管是去府學讀書，還是繼續在白雲書院讀，都不用交束脩了，縣裏會有一筆賞銀，據說不會低於一百兩。以後宋強家的田地，賦稅就再也不用交了。
一直到快傍晚的時候，姚大江一家才姍姍來遲。
宋強家裏好些親戚都在，院子裏一群孩子。宋月芝抱著她的小女兒，坐在周氏身旁，聽著劉氏娘家人不停地誇宋思明有出息，她也覺得臉上有光。當時在金水鎮收到消息，馬明的父母對她的態度都變了，馬家的親戚還上門去跟她道喜。
宋月芝暗暗打定主意，以後得跟娘家走得更近一點，宋思明怕是不行了，宋思清的親事……宋月芝想了想自己的大兒子，覺得兩家親上加親，也未必不可能，她等沒人了，得跟周氏好好說說這個事情。
聽說姚大江和宋氏來了，宋月芝撇嘴：“姐家真是賺大錢了，生意忙，就住在青山村，現在才來。”
周氏瞪了宋月芝一眼：“少說幾句吧！”
劉氏已經笑容滿麵地站了起來：“月容可來了，就等她了，我們家思明能去白雲書院，都是托了二丫的福氣，二丫可是我們家的大福星，思明，思清，趕緊的，去接你們大姑！”
劉氏話落，帶著宋思明和宋思清出去迎接姚大江一家人了。宋月芝不可置信地問了一句：“白雲書院？思明不是一直在鎮上魏家學堂讀書嗎？”她怎麼從來都沒聽說過宋思明竟然進了縣裏的白雲書院？
“林公子看在二丫的麵子上，幫思明進了白雲書院。”周氏笑著說。
宋月芝看著劉氏親熱地一手挽著宋月容，一手拉著姚瑤進來了，跟對待她的態度截然不同，心中酸得要死。馬明拽了宋月芝好幾下，讓她接下來少說話。
宋家的親戚姚瑤基本都不認識，簡單打了個招呼之後就出去了，宋思明跟著出來了。
“恭喜表哥。”姚瑤笑著說。
“運氣好。”宋思明笑了笑，“多謝表妹一直以來的幫助和指點。”
“你現在可是大家口中的大才子，這我可當不起。”姚瑤笑著說，“現在感覺如何？”
“其實……”宋思明搖頭失笑，“應酬這些，我真的不擅長，有點累。”
“你以為考完試放假一個月是讓你休息的嗎？如姚修文和徐佑那樣落榜的是可以休息了，你接下來要應酬的地方還多著呢。不過如果你將來想走仕途，跟人交際也是不可避免的。不必排斥這些，等你習慣了就會發現，其實沒什麼。”姚瑤對宋思明說。
“嗯，我是打算走仕途，考功名當官。表妹說得對，我會調整一下心態的。”宋思明的理想和目標一直都是很明確的，所以他在讀書這件事上麵，態度一直很堅定。
“不過你現在隻是個秀才，說白了才得到一張科舉的入場券而已，就算你得了案首，入場券是鑲金的，但它本質不變，你想中舉，考中進士，金榜題名，走進仕途，還有很長的路。”姚瑤對宋思明說。
宋思明聞言就笑了：“聽了一天誇我的，感覺有點煩，表妹給我潑一盆冷水，我現在感覺舒暢多了。表妹放心，我知道距離我的目標，現在什麼都不是，我不會驕傲自滿的。”
“嗯，我相信表哥，加油。”姚瑤握拳，砸了一下宋思明的肩膀。
宋思明忍俊不禁：“有時候覺得瑤兒你不是表妹，是表弟。”
“一樣的，表哥就把我當個表弟吧。”姚瑤很淡定地點頭。
“明日縣令宴請，宴席結束之後，我想回白雲書院，拜謝恩師。雖然去白雲書院讀書的時日不長，但是孟山長給了我很大的指點和幫助。”宋思明說。
“應該的。”姚瑤點頭，“明日除了縣令之外，應該還有清源縣數得上的鄉紳員外都會在場，孟山長可能也會去，表哥不用緊張，我義父也要去的，醉仙樓還是林大哥開的。”
宋思明伸手揉了一下姚瑤的腦袋，笑著說：“我剛剛說得不對，你不是表妹，不是表弟，倒像是表哥了。”
“你是表哥，等你當了官，可得罩著我啊。”姚瑤半開玩笑地說。