於是，小李家村的社員們就發現，李家的女大學生每天早上天不亮，就走出村子，順著河沿兒走動，一邊走，一邊嘴裏念念叨叨、嘀嘀咕咕，有人好奇湊近了聽過，說是聽不懂，不知道說的啥鳥語。
在李家人不知道的地方，就有人偷偷傳李家的女大學生念書念傻了，每天早上嘴裏念叨著誰也聽不懂的話，出來瞎轉。這話傳啊傳的，傳到了王秋萍的耳朵裏，王秋萍就對自己當家的說，李家那閨女念書念成了傻子，幸虧當初提親沒成雲雲。把個陳金昌氣得差點兒吐血，自家老二還憋著一股子勁兒對人家閨女好呢，你說著當娘的就不能不拖後腿？
“你要是想讓老二再不回來，你就繼續作！”
王秋萍一下子害怕了，帶了點兒心虛又有些執拗道：“我就是聽人家這麼說，我又沒說啥！”
“誰說的？小亭娘還是生子娘？你就不能少湊那些沒事兒就愛嚼舌頭的老婆？她們知道個屁啊，人家閨女那是學外國話呢，你們一群土泡子能聽懂就怪了！”陳金昌一連串懟過去，眼看著自家老婆子不再頂嘴，隻剩下一團委屈，到底有些不忍，歎口氣道，“那閨女是個有誌氣、有心氣兒的，咱們這大隊裏下去十年都不一定再出一個，你們一群家臣子，哪裏知道人家老鷹要幹啥。行啦，行啦，你趕緊去發蒸饃饃的麵吧，再晚就蒸不完了。用起了兩層麩子的精白麵發，多發上二十斤麵……上回老二回來說他們隊長嫂子愛吃你蒸的饃饃，多蒸點兒，連他們一家過年吃的饃饃也蒸出來。我也要去公社裏走動走動……”
農村人出去串門沒有什麼值錢的禮物，能用精白粉蒸成大饃饃送人，在他們就是最好的東西了，是自家人不舍得吃，從嘴裏省出來的。
“一共就推了二百斤麥子，起了兩遍麩子，也就得了一百三十斤淨麵……你是想著一頓都禍禍了呀！”王秋萍有些肉疼地嘟噥。
陳金昌瞪她一眼，看著老婆子不甘不願地，卻還是去舀麵發麵，也就不再多說什麼。
自家老婆子心地不差，手底下幹活也麻利，就是為人處事不上心，又是炮仗脾氣，經不得人挑唆，人挑撥兩句，她就炸了。
可跟著他一輩子也沒享福，替他生兒子操持家務地勞碌一輩子，即便犯了錯，他也不忍心怎麼苛責她。唉，這麼多年了，性子是改不了了，少不得以後他多看著些，不讓她再戳什麼大漏子就行了，將就著過吧！
李紅岩對這些傳言不知情，偶爾知道有人在她背後嘀咕，也沒心情去了解，當初，她就沒為了這些想不開（跳冰窟窿純屬誤會，當時她自責的隻是對不起爹娘），如今，脫離開這個閉塞的小環境，站的更高了回頭來看，村裏一些長舌婦、碎嘴漢的是非曲直，早已經不入她心，更不會為之所動。
再說，臨近過年，除了動彈不了的老人和無知的孩子，每個人都忙得很，也沒有多少人紮堆兒扯舌頭嚼閑話，有那麼幾個人傳瞎話，也興不起什麼波浪來。
臘月廿三，接了李紅岩到家，大哥李新國馬不停蹄地去小隊新開辟出來的屠宰點兒殺豬、殺雞。他們村裏養的肥豬早就賣完了，就撒下人手去四鄰八鄉地收生豬，屠宰收拾利落了，再送去聯係好的工廠、單位。
臨近年關，每個單位都發福利，豬肉是大頭，也是必不可少，李新國上門聯係幾乎沒有二話，都是好好好中中中，價格自然也比送供應站高不少，據說，最高的一單高出足足三毛錢，要知道，這會兒送收購站的生豬不過五毛四分錢，剔好了骨頭的豬肉也隻賣八毛二分。李新國他們送去的是一爿一爿的豬肉，都是帶骨的，頭蹄下水要的話另算錢，許多單位挺喜歡這些東西，買了食堂裏做菜非常受歡迎，不愁賣！
毛豬不好收，雞就更少了，前些年一直限製，不許社員們多養，標準是兩口人三隻雞，如今政策略有鬆動，有膽子大的多養幾隻，也是下蛋賣雞蛋，過八月中秋節、過陽曆年、加上人情往來，有幾隻公雞也自家消化了，很少有多餘的拿來賣，所以，殺的雞有限。這一次整批殺雞，還是他們小李家自己養的雞，攏總一塊兒殺了處理，也送到定好的廠子裏去，比去集市上賣得價格高出三成，也挺可觀了。
大哥帶著社員們白天黑夜的忙碌，夜裏殺豬殺雞、收拾利落，白天收生豬活雞，去工廠送貨……一直忙到廿五送下最後一批貨，肉類的屠宰批發才告一段落。
隊裏的社員們勞累一年，終於得以喘口氣，休息幾天了。
不過，今年大夥兒都高興，過年的心氣兒也足，一閑下來就紛紛拖男帶女地去趕集置辦年貨，肉類小隊裏發了豬肉、雞肉、羊肉和魚，足夠豐富了，不用再買，就給老婆孩子們置辦新衣裳，給小子們買雙新膠鞋，給閨女們買幾朵新絨花買一條新紗巾……小隊裏倡導養雞、養豬、養羊，又開了窯廠供大家夥兒打工，加上年前忙了十幾天的屠宰肉類買賣，隊裏個人的收入比往年都有大幅度提升，最高的人家能領到一千多塊錢！
一千多塊錢啊，往年他們小隊算不錯的，一年下來，一家子能領一邊多塊錢，都很滿意了呢，誰也想不到，今年能領這麼多！
這其中還不包括窯廠的分紅，因為土地凍結，窯廠在元旦前就停了，當時的分紅就算好發下去了，他們小隊的普通社員每人都有五十多塊，參加投資的還有額外分紅，李家當時帶頭投資，出的錢最多，如今分紅也最高，加上個人的分紅，僅磚窯的進項就足有小一千！
臘月廿六，二哥放了假，二嫂也結束了縣城的買賣，一起回來過年。
見到二嫂，李紅岩才發現，二嫂腰身寬大了許多，看樣子，應該有四五個月了。汗，她可是聽說了，二嫂在縣城的活計可不清閑，忙起來還會幫著人搬布匹貨物啥的，挺著個大肚子……她除了感慨勞動婦女就是潑剌外，也說不出別的了。
大哥二哥結束了工作，家裏的事情卻還有一大堆。李紅岩的外家、七大姑八大姨加上兩個姐姐，還有兩個嫂子的娘家，年前都要走一趟送年節禮，兩個人分工合作，一人一輛自行車，也跑了整整兩天才走把親戚門子串完。
時間已經到了臘月廿九，過年要吃的饅頭要蒸，需要準備待客的菜肴要準備起來，炸藕合、炸蘿卜盒、炸丸子、汆丸子、炸肉、炸魚、炸雞……好像，所有的菜都要到油鍋裏炸一炸，其中僅丸子這一大類，就又分為豆腐丸子、蘿卜丸子、綠豆丸子、肉丸子、獅子頭、白水汆丸子……
李紅岩看著都眼暈，隻知道這一天，從早上睜開眼，到晚上入睡前，鼻子前邊充斥的都是油鍋裏飄散出來的香氣，繚繞不散。
第二天，她就聽到串門的人說，小李家的年味兒特別足，比王家屋子都足不少，東屋子那邊根本沒法比，一個個說起來滿臉帶光，語帶自豪。
李紅岩想了一下才明白，所謂的年味兒就是各家各戶炸東西的油香味兒，油膩膩的透著各家的底氣和富足，在這個缺少油水、買肉都挑肥膘的年代，油水足不足，可以成為衡量生活貧富的標準就不足為奇了。
年三十，過年另一個重頭戲上演，那就是煮大肉，剁餡子。
大塊的肉放進鍋裏，加大料、茴香、桂皮等香辛料，大火燒開，小火燜煮上兩三個小時，肉酥脫骨方才熄火。濃濃的肉香飄灑在村子各個角落的時候，各家男人女人們開始乒乒乓乓地剁餃子餡兒，白菜餡兒、蘿卜餡兒、大蔥餡兒……配菜不同，充當主角兒的豬肉、羊肉也略有差異，但這頓過年餃子的認真、虔誠，卻百家如一。人們似乎把一年的豐收喜悅和對來年的虔誠期許，都傾注在這一頓餃子裏，包出來的餃子按慣例是要多出一些來，一來討個‘年年有餘’的彩頭，二來也是各家暗戳戳地比較，串門的老少進來，都會讓人吃個餃子嚐嚐味兒，年後，再湊在一起幹活兒，各人品評之後，自然會推出誰家的餃子肉多，誰家的餃子味兒正，誰家的餃子麵更白……