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同一時間，河南尹中牟縣，又是一支大軍緩緩行過。曹操在馬上驚異的眺望遠方的縣城，眼睛眨也不眨，頗有些失態。
而同行的郭嘉也是神情凝重，沉默不言。
“奉孝啊，這中牟令似乎是叫楊原？”
郭嘉頷首道：“正是此人。”
“上次來時似乎也是他，當時雖然是匆匆而過，但依操所見，其不過庸才罷了，便是守成亦難。何以如今大變模樣？
觀這城牆守備的模樣，森嚴而有法度，絕非尋常人等能為。再看方才的信使，有禮有節，雖見大軍，卻麵無波瀾，氣度令人驚歎，這楊原莫不是成了精了？”
曹操伸手擦了擦眼睛，有些納悶。按照上次的行程，他根本就沒把這些沿途的縣城放在眼裏，大軍過境，這些人戰戰兢兢，根本不敢有反應。
但是這次，看這城池的狀況，曹操也不敢托大將後背露出來。
郭嘉沉吟道：“許是城中有了能人也未可知，嘉聽聞中牟令此前發文諸縣，行河南尹事，本以為是妄自尊大，如今看來倒是真有幾分能為。”
曹操搖頭道：“在這天下皆亂的時候，能保一方安寧，莫說行河南尹事，便是真為河南尹，也是當得！”
“明公動了愛才之心？”
曹操嘿嘿一笑，撚須道：“這般人才，留在中牟豈不是大材小用？”
郭嘉微微點頭，正待接話，卻見城門大開，一名中年男子帶著幾個人迎了出來，郭嘉掃視一眼，對曹操附耳道：“明公，看那縣吏衣著，約八尺身高之人。”
“看來能人確實不是楊原，是名縣吏？許是本地大姓子弟。”
郭嘉若有所思的道：“能讓縣令聽他的話，才能是一方麵，其家世想必也不凡，若是明公能將他收歸己用，或許對河南戰事大有幫助。”
“下官中牟令，行河南尹事楊原，敢問可是奮武將軍、濟陰太守曹公當麵？”
曹操翻身下馬，上前兩步大笑道：“不敢當河南尹這般稱呼，你我也算是有過一麵之緣，以常稱便可，不必拘禮。”
楊原慌忙作揖道：“曹公興義兵，伐無道，海內景仰。下官不過區區縣令，見郡內荒廢，才僭越稱尊，自當禮敬曹公。”
“一路行來，曹某對河南尹可謂是頗為佩服啊，於此大亂之中，能保一方安寧，令百姓驚而不亂，堪稱大才。”
楊原腰彎的更低了，恭敬的道：“不敢欺瞞曹公，下官實無這等本事，皆是依仗任主薄之才。”
“哦？”曹操微微挑眉，望向那名八尺高的文士，笑問道：“這位想來便是任主簿？”
那文士不卑不亢，揖禮道：“下吏河南尹主簿任峻，字伯達，見過將軍。”
曹操歎道：“任主簿一表人才，當真不凡啊。既是任主簿主事，那大軍今日欲屯於中牟，不知任主簿可有異議？”
“曹公討伐無道，救民於水火，此乃海內所望，義軍遠道而來，正當養精蓄銳。但峻不過一介主簿罷了，還是要由府君決斷。”
所有目光齊刷刷的投向了楊原，嚇得這位代河南尹身子一顫，訕笑道：“豈有不允之理？豈有不允之理啊。”