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六月二十三日，自四麵八方彙集而來的賊寇們開始迫近劇縣。
這些賊寇的組織力度甚至比不上黑山軍和白波軍等匪寇，人員也魚龍混雜，多有老弱病殘，還有不少人手中拿著農具。
但接近十萬的數量，還是讓人望之而膽寒。
這也是青州賊寇可怕而又可悲之處，整個青州六郡國六十五縣，極盛時三百餘萬人口，卻湧出了百餘萬賊寇，若是考慮到那些在戰亂中喪命的人，青州的賊寇數量已經超過了平民百姓。
如此巨大的賊寇比例，若說不是為政者的責任，那當真是三歲小兒都不會信。
連年不息的戰亂、朝廷不恤民力的加重賦稅、地方豪強大姓巧立名目進行盤剝，重重因素催生出大量的賊寇，然後賊寇又劫掠平民，使得民眾生計更為艱難，導致產生了更多的賊寇，形成一種惡性循環。
這就是王朝末期的一角，也是亂世的縮影，平民百姓沒有決定自己人生的權力，如果想要活下去，那隻能讓別人活不下去。
站在城牆上，看著黑壓壓一片的賊寇，孔融心緒複雜，歎道：“終究是為政不力，才讓境內有如此多的百姓淪落為賊。若隻是三五千賊寇，尚可說是其心性陰邪，殘暴不仁；如今青州半數為寇，我等為政者難辭其咎啊。”
計吏彭璆唏噓道：“經年大亂，這不斷積累下的弊政並非一人之過，相君新任國相，這裏麵倒沒有您太多幹係。這一年來，您在劇縣的施政有口皆碑，百姓都看在眼裏，若您早一兩載來青州，恐怕如今情勢會大不一樣。”
孔融搖搖頭，喟然道：“彭君此言差矣，融往昔常有懷才不遇之感，自認為若執政一方，必能安撫百姓、教化生民。可自從來到劇縣，融日日夜夜常有力不從心之感，縱然夙夜奮發，仍難改變絲毫形勢。
昨日得康成先生教誨，方知往昔之自大是何等的可笑，這青州，或許就是被如融一般的愚昧之人弄成現在這般的。所幸醒悟及時，早早向外求援，否則若是不自量力與賊接戰，恐怕會闖下大禍。”
彭璆訝異的看了眼孔融，這位孔子之後素來懷著出身名門的傲氣，加之年紀輕輕便名滿天下，向來有些目空一切。
白衣傲王侯，藐視即將成為當朝第一權臣的何進，說好聽點是傲骨錚錚，說難聽點就是自視甚高。他沒把自己當成楊賜派去祝賀的信使，而是認為自己是上門的貴客，何府通報的稍稍慢了些，他便拂袖而去，他眼中瞧不起世俗的官職尊卑，骨子裏卻又強調著世家高門、飽學之士的尊貴，給人一種強烈的割裂之感。
譬如他與下屬相處，若是才學廣博、名聲遠播的才人，哪怕其地位低下，他也從來不擺官架子，素來平等相待；可若是對方是才學淺薄、默默無聞的普通人，他又有著難以言喻的傲氣。
孔融也素來以自己的才學為傲，可如今卻當眾言稱自己才學淺薄、力不從心，當真是開天辟地頭一回。
“相君得康成先生教誨，看來獲益匪淺啊。”