馬騰韓遂兵出武關，參與進中原爭霸之事，這一消息飛快的傳遍了神州大地，各方諸侯或喜或憂，但都將目光投向了南陽、陳國與河南尹，想知道南陽朝廷最為權重的兩位諸侯究竟會怎麼做。
“明公，您覺得袁本初和陳王會怎麼做？”
濟陰郡與山陽郡交界之處的軍營內，曹操也召集了自己的隨軍參謀團，商討中原局勢變化。
聽完郭嘉的問題，曹操嗤笑道：“袁本初的舉動還有可揣度之處，至於陳王？不過塚中枯骨罷了，好利而又惜身，如何會拿自己的家當去硬碰西涼鐵騎？”
一名濃眉細眼，頷下蓄短須，眼神淩厲的中年人朗聲道：“看來明公認為陳王會無動於衷，坐視南陽天子處於險地？”
郭嘉解釋道：“南陽朝廷之中，袁本初處於絕對的優勢。陳王舍不得自己的封國，不能親自去宛城隨侍君側，必然無法與袁本初競爭。且他是宗室，又有劣跡前科，天子對他的防範也比對袁本初還要強。
種種因素之下，陳王很可能早就有些後悔當初的表態效忠之舉。此次北伐，陳王私自任命了梁國相和沛國相便是證據。這般形勢下，陳王又豈會南下救駕？對他而言，袁本初回師也是有利無害之事，畢竟若是對峙的局麵結束，他這個勢大難製的藩王恐怕就是下一個被清洗的目標。”
夏侯淵疑惑道：“以郭先生此言，陳王此時最該做的難道不是南下表忠心嗎？隻要有救駕之功，他在君前也勉強能與袁本初並駕齊驅，在雙方都還指著天子這杆大旗之時，陳王也會安全不少吧？”
“不，他不行。”短須中年人搖頭道：“他是宗室，這既是優勢，也是莫大的劣勢。誰都可以奉天子以令不臣，袁紹可以，盧植可以，楊彪可以，甚至明公若作此想法，昱也是大力支持的。
但唯獨宗室不行，不管是幽州的劉表、冀州的劉備，還是陳王劉寵，他們都不能這麼做。外姓權臣尚還有他路可走，除非大漢窮途末路，否則絕難篡位。但宗室若有不軌之心，天子世係旦夕便有易世之危。天子在弱勢之時，是絕難去相信一名宗室的。”
曹操點點頭道：“仲德此言不假，若袁本初妄圖篡位，必然是天下群起而攻之，會如袁術一般轉瞬傾覆。但若是一名德高望重、勢力強盛的宗室要更換帝王世係，所受到反對恐怕就要小得多了。對於這天下很多人來說，隻要皇帝還姓劉，什麼事都可以商量！”
說到最後，曹操已是有些咬牙切齒的意味了。
郭嘉有些尷尬，眼觀鼻鼻觀心的靜坐不動，畢竟當初是他一力將荀彧舉薦給曹操，曹操對荀彧之才能也是頗為賞識，然而荀彧終究與曹操道不相合，最終分道揚鑣。
曹操每每思及此事，都要拿他出氣，至於理由……如果沒有郭嘉舉薦荀彧，曹操也不會有希望，而如果沒有希望，那自然不會失望。
這扯淡的理由當然是曹操發泄心中不滿的辦法，郭嘉倒是也沒多少意見。隻是如今同僚都在座，萬一曹操發作起來，終究有些丟臉。
斜睨著郭嘉的神態，曹操是又好氣又好笑，而短須中年人，也就是東郡東阿人程昱程仲德拱手道：“炎漢近四百年，不管是劉氏掌天下的理念，還是天子不可侵犯的思想，都已是根深蒂固。