遼西公孫氏，世宦兩千石，即便是放在中土也是屬於上層世家，更何況在幽州遼西這種偏僻苦寒之地？
在遼西，公孫氏便是當地的土皇帝，是幽州最頂尖的名門世家。
然而這一切與公孫瓚並沒有多大的關係，因為他是庶子，是地位卑賤之妾侍的後代。因而即便是身為公孫氏族人，他在成年後也隻能成為一名郡小吏，被人呼來喝去。
這種郡小吏，說難聽一些就是跑腿的雜務工，與郡中六曹的吏員差距甚遠。
或許是因為這種既高貴又卑微的出身，以及成長過程中受到的諸般惡意，公孫瓚有著強烈到堪稱變態的自尊心，以及對建功立業證明自己的極度渴望。
在這種心態的驅使下，公孫瓚抓緊一切機會充實自己，同時不斷磨練自己的待人接物能力，發揮自己的特長。終於，新到遼西上任的侯太守看出了這個年輕人的不凡，竟然將自己的女兒許配給了這名庶子。
自此，才能不凡的公孫瓚終於摸到了上升的階梯，求學於盧植、拜師於劉寬、舉計吏於劉太守、舉孝廉為遼東屬國長史，十年間，公孫瓚飛黃騰達，在一次擊敗數百名鮮卑人後，公孫瓚榮升為涿縣縣令，此時的他不過三十歲出頭，前途可謂一片光明。
漢靈帝光和年間，涼州群賊叛亂，朝廷遣派車騎將軍張溫率軍征討，同時依舊例征召了三千烏桓突騎隨軍，而這三千人便由公孫瓚督軍。
渴望建功立業的公孫瓚自然喜出望外，然而現實卻給了他當頭一棒。漢廷連年的征召讓烏桓人力消耗非常之快，加之漢朝日漸衰弱，烏桓人自然起了異心。公孫瓚所督軍的三千烏桓竟然做了逃兵，逃回了幽州。
而之後，中山太守張純叛亂，三郡烏桓響應其號召一並作亂，寇略青冀幽徐四州，更是對公孫瓚極大的羞辱。
接受命令討伐叛軍的公孫瓚一路追討，打得叛軍連連敗退，遼西屬國烏桓貪至王更是帶頭乞降，一時間讓公孫瓚之凶名傳遍幽州，朝廷也加拜中郎將、封都亭侯。
建功立業的夢想達成了，公孫瓚對烏桓的仇恨卻沒有熄滅。此前好不容易爭取到的建功機會，卻因為烏桓的叛亂而告吹，在他看來，這些異族胡虜根本不值得信任，應該全部殺光，大漢也不需要這些孱弱而狡詐的胡虜。
然而管子城一場圍困險些讓公孫瓚全軍覆沒，感到不安的朝廷調派了宗正劉虞任幽州牧，倚靠劉虞在北疆的卓越聲望，很快便將叛亂化解。
可惜這卻是公孫瓚無法接受之事，烏桓乞降，那此前的仇恨又該如何清算？管子城被圍之恥又該如何雪恥？
跋扈的公孫瓚並不停手，甚至冒天下之大不韙開始暗殺烏桓派遣的朝貢使者，希望借此來挑起漢胡矛盾。
然而丘力居不愧是一代梟雄，生生忍下了這恥辱與仇恨，用盡手段將使者安全送到了薊縣劉虞的麵前，向劉虞表示了臣服。如此一來，公孫瓚在幽州變成了兩邊都不待見的人，日子過得愈發艱難。