向傑在家裏邊忙著農活，邊複習著功課，每天晚上，點著煤油燈，套上自己用筍殼做的防風罩，定時複習2至3小時，雷打不動。學習這東西，就像逆水行舟，不進則退。一旦荒廢，考大學就沒希望了。畢竟，高考的難度，競爭之大，超乎想象，對於農村考生來說，更是難上加難的事情。考上了，就像是鯉魚躍龍門，翻身成了人上人；考不上，就隻能呆在農村過著麵朝黃土背朝天的農民生活。
時間過得很快，轉眼就又到八月十五了，向傑還是沒等到方紅兵的消息。其實事已至此，他心裏已經很清楚了，是方紅兵不願意帶他去礦山。畢竟向傑不是幹苦力的料，何況是苦上加苦的礦工。更重要的是，礦工隨時都會有生命危險，而向傑是村裏唯一的準大學生，這是大家公認的事。如果出了事，就會斷送了他的大好前程。這是方紅兵不想看到的。
向傑一直在琢磨著，怎樣才能讓方紅兵帶著自己上礦山呢？
有一天，向傑突然得了方紅兵將於農曆九月九回家結婚的消息，眉頭一皺，不禁自言自語說：“有了。”
九月初九這一天，向傑將自己好好收拾一番，匆匆趕往五裏坡方紅兵家。
五裏坡是個典型的桂西北農村村莊，以方姓為主，總共上百戶人家聚居於此，木瓦結構的房屋於半山腰處依山而建，散亂而有序，簡樸而舒適。
向傑沿著山間小路一路小趕，來到了五裏坡山腳下，此時天已微黑，山上傳來陣陣經久不息的爆竹聲。那是前來送禮祝賀的姐夫妹夫、前後老表們或老同（結拜兄弟）燒的，誰的爆竹燒的越久，就證明他越有錢，也就越有麵子。
親不親，看禮金。越親近，禮金就越重。禮金是衡量家庭之間親戚程度的一杆稱，是農村千百年來的習俗。大家心裏都有個數，該多少是多少，不會因為你的貧窮而減少。
向傑摸了摸口袋裏的二十塊錢，心想我也就隻有這二十了。按照當地風俗習慣，向傑是不用去隨禮的，因為不是親戚，也不是真正結拜的老同。如果要隨禮，也應該按照當地當時的最低標準，即十元錢。雖然向傑和方紅兵私下感情比較深，但隨十元也不顯得寒磣。隻是向傑還要指望紅兵帶他上礦山，所以隨二十也就差不多了。當然，如果有錢，隨多點更好，但隨多了，向傑可真沒那錢。
向傑上了山，來到了方紅兵家。方家此時已經燈火通明，張燈結彩，人聲鼎沸。方家的房子新建不久，甚是寬敞豪華，在當地算是上等水平，都是因為方紅兵做了幾年礦工領班，掙了不少錢。當然比起那些吃國家糧飯，領國家錢的幹部家庭，要遜色一些。
向傑走進大廳，看到方紅兵正在忙著招待各路來賓，就先來到收禮處，隨了二十元。向傑的到來，引得眾人竊竊私語：“向傑怎麼也來了？”，“他們不是親戚啊？”，“紅兵去過他們家嗎？”，“他是紅兵的好同學，來了有什麼奇怪的？”……
方桂花悄悄告訴了方紅兵說向傑來了。紅兵一聽，很是驚訝，趕緊過來到向傑跟前，熱情地遞上一支煙：“老同來了!辛苦了。你先休息一會，很快就入席，要吃好喝好玩好啊，有很多靚妹的喲。”
向傑笑著接了煙說：“恭喜恭喜，花好月圓，早生貴子哦！”
方紅兵爽朗大笑：“托你吉言，一定一定。”
這時，門外爆竹又響起。有人喊道：“金山老同來了。”
紅兵忙對向傑說：“你先休息一會，我去招呼一下他們。”