隨著孫堅的死袁術率師北上，大規模的中原混戰拉開了序幕。將大軍進駐陳留郡封丘縣，並串通黑山餘部以及流亡單於於夫羅共同謀取兗州，進而與公孫瓚聯合，對袁紹形成南北夾擊之勢。
曹操曾對袁紹承諾，使兗州成為保護河北的第二道防線，到這一刻竟然真的應驗了。為了阻止袁術侵害河北，更為了保證兗州的自身安全，於是曹操配合袁紹迅速擊破公孫瓚、陶謙東麵的聯軍，然後以最快的速度西歸，痛擊袁術的先鋒部隊劉詳。
劉詳一部本就隻有幾千人，遠道而來將士又乏，見敵人竟能如此迅速地回援，軍心就已經波動起來。還未交戰，袁兵便大感不支，他們在南方未見過布陣使用那麼多騎兵，更沒有在開闊之地對抗強敵的經驗。最前頭的弓箭手還未搭上箭，我軍就已經快衝到麵前了。眼見黑壓壓一片人，舉著銀光閃閃的長槍氣勢洶洶殺上來，哪兒還有放箭的膽量？有的人幹脆拋下弓箭扭頭就跑，一人跑百人跑，也不知誰嘴欠，喊了一聲：“要命的來了，快逃呀……”那聲音尖得嚇人，後麵的人更不知道怎麼回事了，還沒見到敵人就莫名其妙地跟著往後逃。
突然，鼓聲如雷，漫山遍野的敵人霎時間殺到，看樣子比我軍聲勢大得多，卻是什麼服色都有。我們幾個軍師大叫道：“好極好極！”曹操也是不懼反喜，“傳令下去，大軍齊進，就追著劉詳給我打，別的敵人理都別理！”因為我們早就有預謀這隻是先頭小敵。我們攻擊劉詳，袁術必然來救，熱鬧的還在後麵呢。
青州兵都是農民軍出身，又沒有經過長期訓練，戰鬥力其實並不強。但是這會兒的軍令很明確，隻要瞅準了前隊的馬屁股往前殺就行，這麼簡單的事情還做不來嗎？
不一會兒的工夫，我軍就迎麵楔入了浩浩蕩蕩的敵軍隊伍裏。這些敵人不單有袁術嫡係，還有於夫羅的兵，還有亂糟糟的黑山軍，戰鬥力有強有弱，陣勢本就不同，鬆散包圍而來又沒有統一的調遣。劉詳是袁術部下，當然奔著袁術本陣逃，我軍自然湧到袁軍主力跟前。袁軍見自己的先鋒敗了，就有點兒腿肚子轉筋；左右包抄的黑山軍不過是跟著起哄的，哪有替袁術拚命的心；於夫羅則是遠遠列陣於袁軍後麵，等著坐收漁利。
這樣可就熱鬧了，黑山兵軍機渙散戰力頗低，隻慶幸敵軍沒衝自己來，竟眼睜睜看著他們從身邊衝過，自己根本不賣力氣，頂多就是舉著刀槍從一旁幹比劃兩下；袁軍一潰再潰，前麵的隻知逃跑，把後麵大隊都衝亂了；最後麵的匈奴人也沒辦法了，他們是騎兵卻布在了後麵，想幫忙就得先踩袁軍。有人盼著幫忙，有人就是不管，有人想幫都幫不上，數萬大軍竟成了群龍無首的一盤散沙。
我軍此刻士氣大振，衝在最前麵的樂進一見敵人建製已亂都往後躲，幹脆哪兒人多就往哪兒衝吧。後麵的青州兵就管跟著前隊走，我軍好似一條巨龍，在陣地中橫衝直闖。慘淡的日光下刀群槍林簇擁閃耀，袁軍被衝得四散奔逃，隻能任我軍任意妄為一頓砍殺。黑山軍早就敵我難辨了，有往東的有往西的，慘叫聲、告饒聲、哭爹喊娘聲響徹天際，自相踐踏死者無數，天靈蓋被削得滿天飛，死屍在地上被踩成肉泥，到處都是黑紅的血泊。袁術帶著一部分兵馬奪路殺出，向封丘城逃跑；於夫羅早就沒影了，他見勢頭不妙生恐損傷自己人，連招呼都沒同袁術打一聲，不聲不響帶著他的騎兵就跑了。
這一場大戰才打了個把時辰，但敵軍的屍體鋪滿大地，一眼望不到邊。其實絕大部分不是他們殺死的，都是敵人自相踐踏和誤殺的。貪財的曹洪見軍械鎧甲滿地都是，這一次可發了，緊張下令收斂。曹操把手一擺道：“東西跑不了，現在不能讓那些逃散的兵再集結起來，馬上給我包圍封丘城！”
大軍像潮水一般湧向封丘。袁術的膽子都嚇破了，大敗一場逃散過半，小小縣城豈能守住？不等曹軍繞城合攏，袁術打開南門帶隊就跑，什麼糧草帳篷全都不要了，屁滾尿流逃離封丘城。