三日過後傳來消息公孫瓚擊敗劉虞，先將其軟禁，後來竟假朝廷之命將他殺死。劉虞一死，幽州盡入公孫瓚之手，河北膠著不堪的戰事又發生變數。
而且就在這關鍵的時候，於毒趁袁紹不在，率領黑山賊十萬餘人偷襲魏郡，僥幸攻入鄴城，把魏郡太守栗成都給殺了。在曹操計劃攻占徐州的時候，袁紹捉襟見肘，僅承諾派部下朱靈率三個營相助。
這些事情本就夠煩心了，他要打的徐州也有問題。下邳出了個叫闕宣的土匪，領著幾千人造反，竟敢自稱為天子。陶謙一仗就將其打敗，可是這個闕宣卻領著敗軍跑到兗州來了，公然在泰山、任城兩郡劫掠。還沒打人家，就先讓人家趕走的土匪殺到自己家來了，這豈能不窩火？
麵對一大摞的煩心事曹操把我們叫來商議軍情，這時侯戲誌才的病也好了便也參加上了，於是曹操中間就座我坐在曹操左邊後麵依次是戲誌才、陳宮、程昱，荀彧坐在曹操右邊後麵依次是荀攸、毛玠、糜蘭。
就在我們討論軍情的時候突然見往來送信的小童呂昭哭哭啼啼立在門外，麵臉憔悴蓬頭垢麵。不祥之感襲來，曹操提著膽子問呂昭：“怎麼了？我爹……出……出事了？”
呂昭哇的一聲跪倒在地，邊哭邊以膝代步蹭到他麵前道：“老爺死了，二爺也死了，所有姬妾傭人都被殺了……嗚嗚……”
滿堂之人都驚呆了，曹操老父曹嵩一家子被滅門了！
曹操隻覺渾身的血頃刻間湧到了腦袋頂，一把揪住呂昭的領子吼道：“你給我說清楚，到底怎麼回事！”
呂昭哭著道：“老爺與二爺帶著一家子離開琅琊奔泰山，路過陶謙那裏，陶謙說最近闕宣帶著土匪出沒，路上不安全，就派部下張闓帶兵護送我們。哪知張闓見財起意，快到州界的時候，突然指使兵卒哄搶財物，老爺子命家人爭奪抵禦，就被……就被他們……當時一片大亂，我也救不了人，就抱了安民少爺逃走路上見到黃忠將軍，黃忠將軍帶人再趕到已經晚了……全都死了……”
這時我也不知如何是好，雖然早知道會這樣也派黃忠去了，可是還是晚了。然後我不說話在場之人誰也不敢說話，都低著頭。眼見曹操哆哆嗦嗦在堂上轉了兩圈，自言自語道：“虎兕處於柙，龜玉毀於櫝中，是孰之過？孰之過！”言罷嘩啦一腳將帥案踢翻，大吼道：“陶謙！這個卑鄙小人，我誓報此仇！”
呂昭趕忙解釋：“此事非是陶謙指使，是他部下張闓所為，那廝殺完人搶完東西，已經跑去找闕宣入夥了。”
曹操怒發衝冠，甩手一巴掌，把呂昭打了一個趔趄道：“什麼非他指使？他用人不明害死我爹爹就沒有錯了嗎！我看就是陶謙與闕宣合謀害死我家人的。”這可就是欲加之罪何患無辭了接著又道：“我非要滅了陶謙的滿門不可……不對，不對……我要將徐州所有的人殺光！雞犬不留！”他跳著腳地罵，歇斯底裏愈加惡毒。
所有的人都跪下了勸道：“使君節哀息怒。”