朝廷禮製嚴格，什麼官員用什麼車頗有講究。大將軍、三公乘坐的馬車是雙駕皂蓋，朱漆大輪，赤色兩幡，金鹿扶手，熊紋橫木。曹嵩曾任太尉之職，雖然花錢買官搞得人說三道四，令曹操頗感不齒，但父親的馬車在他心目中卻是極為神聖的，當時老頭子甚至都不允許他隨便摸一下。如今他自己也有了這麼輛車，而且前麵還多了白旄、金鉞，代表天子使命和生殺大權。雖然天下還沒有安定，但隻要他坐上這輛車，一切的煩惱憂愁都會暫時忘記，找到至高無上的權威感。
曹操邁步上了車，點手喚道：“文若、奉孝，你們上來同乘。”
郭嘉受寵若驚道：“多謝大將軍恩賜。”迫不及待笑嘻嘻地跨了上來。荀彧卻道：“大將軍安車，在下不敢僭越。”
“文若莫要推辭，你現在是侍中職位，天子乘輿尚可參乘，何況我這輛車呢？”曹操親手扶了一把郭嘉，又笑道，“瞧奉孝多痛快，你也快上來吧，我有話跟你們倆說。”荀彧見不好再推辭，便趨步自車後繞過，緩緩登上車落座。
光鮮的馬車行了起來，曹操目不斜視一言不發，似乎故意想讓他倆也感受一下這種至高無上的榮耀。郭嘉左顧右盼摸這摸那，荀彧二目低垂端正拘謹。走了一陣子，眼看快到許縣城門了，曹操忽然扭頭問：“你們覺得這個劉玄德何許人也，我可否予以重用呢？”
荀彧垂著臉，始終隻盯著軾木：“吾觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。”
“文若勸我殺人，這還真是開天辟地頭一遭啊！”曹操微然一笑，扭頭又問郭嘉，“奉孝以為如何？”
郭嘉直言不諱道：“不錯！我觀劉備是有英雄之誌。”
曹操繼續道：“那是不是應當將其殺死，以除後患呢？”
郭嘉將曹操的心思揣測得很清楚道：“劉備雖有異誌，然將軍提劍起義兵，為百姓除暴，推誠仗信以招俊傑，猶懼英雄不至也。今備有英雄名，窮篤而歸，若輕易相害，將軍則背負害賢之名。那時智士自疑不複來投，回心另擇他主，將軍將與誰共定天下？夫除一人之患，而阻四海之望，安危之機，不可不察。”
曹操捋髯大笑道：“奉孝之言正是我所思所想，方今收英雄時，殺一人而失天下之心，不可為呀！”
郭嘉嬉笑著又把話往回收，撫摸著雕鹿的金漆扶手道，“不過……劉備其人反複無常，將軍雖然可用還需多加小心。”
曹操道：“我心裏有數。”
郭嘉侃侃而論道：“劉備本是幽州公孫瓚麾下，偽托青州平原相之職，歸於田楷調遣。將軍攻討徐州，劉備雖領兵往救，卻棄公孫瓚、田楷而去，此其一也；劉備曾助昔日北海相孔融破青州黃巾之危，兩家自此交往甚密。而後袁紹以其子袁譚為青州刺史，猛攻北海郡縣，當此時節劉備又捐棄舊好，不敢得罪袁紹，坐觀成敗，導致孔融無法抵禦歸至朝廷，此其二也。”
這幾句話已說得曹操心驚肉跳，但郭嘉兀自不止繼續道：“將軍可曾詳思，尚有昔日郯城之阻，劉備亦為將軍之敵也，今日卻趨身來投，言辭卑賤諂媚，此乃其三也！”
郭嘉一口氣說出劉備三次反複之舉，並無誇大其詞，荀彧又補充道：“劉玄德那奇裝異服既脫於禮法又不近世俗，可見其心誌如何，物之反常謂之妖矣！”
曹操木訥一陣，心中博弈良久才緩緩道：“即便如此，還是不能輕易殺之，既已收錄旋而又害，豈不使我也落一個反複之名嗎？”
郭嘉還是笑嗬嗬的：“在下雖然說了不少，但是以將軍之才、現今之勢，足以馭之。若依在下之見，他不是尚有豫州刺史之名嗎？將軍不妨再給他升一級，表為豫州牧，您看如何？”
因為現在的都城在豫州許縣，所有駐兵及地方官員皆由曹操直接掌控。即便劉備當上豫州牧也是形同虛設，根本調動不了軍隊。既沒有放出實權，又落了個厚待降者的名聲。曹操讚賞地瞅了郭嘉一眼：“很好，我就讓他當這個豫州牧。光當豫州牧還不夠，再把我當過的鎮東將軍也給他，以安其心。撥給他些糧草，卻不提供兵馬，而且過兩天討伐楊奉、韓暹，我要讓劉備率兵同往，順便看看他帳下將領如何。”曹操之所以這樣安排也是想了結一段心事，那個威風凜凜的紅麵大漢可還沒看見呢！