隨著逢迎天子之後百官的供養花銷極大，尤其是糧食方麵的消耗就算是在葛陂得了那麼多糧食，眨眼的工夫就都沒了。如今糧食告急，迫於無奈曹操又是召開的會議，荀彧道：“實在不行就明令禁酒吧！迎朝廷百官至此，開銷倍增。而豫州產出甚少，葛陂抄沒之糧和楊沛供奉的不日將盡，還需速速自兗州調糧才是。”如今荀彧當了朝廷的尚書令，與曹營將領的來往也少了。
曹操捋髯沉吟道：“奉迎皇帝果然是有利有弊啊。雖然可得政令之便利，不過供養百官的花銷也太大了，葛陂得了那麼多糧食，眨眼的工夫就都沒了。現在我才明白，為什麼張楊明明有機會掌握朝廷，卻把天子拱手讓給了我，他養活不起啊！”
聽了這話後我哈哈大笑，曹操不解地問道：“文傑，你笑什麼？”
我笑嘻嘻的道：“我今日至此，正是為了給你解此憂愁。”
曹操立刻道：“哦？快坐快坐！文若你也坐下。”說著曹操也坐下了。
我繼續道：“咱們可以試行屯田之法。”
曹操表示懷疑道：“屯田？這行嗎？”屯田之法在古代就已經有過了，在漢景帝時期，晁錯上《守邊備塞疏》就主張過屯田自給，中興開國的伏波將軍馬援也曾在隴西屯田，而徐州刺史陶謙也以陳登為典農校尉，專門負責屯田。但是屯田這種形式隻限於邊塞之地，主要是解決軍糧供應的問題，並不能應對整個朝廷的巨大花銷，畢竟國家課稅才是朝廷收入的主體。
我接著道：“如今天下混戰，民籍雜亂，更兼蝗旱災害頻繁。大部分地方有荒田而無民耕，而有民的安定之地又田畝不夠，更限於流民籍貫不能官府授田。單以豫州為例，戰亂以來百姓逃亡，十室九空幾無產出，可墾之地何止萬頃？不過是無人願意來耕種罷了。”
曹操很無奈的道：“這倒是實情。”
我繼續道：“我軍屢破黃巾，收青州之民百萬，壯丁近三十萬，雖然兗州叛變流散了一些，但大體上還是掌握不少流民的。還有在汝南破葛陂黃巾，又有歸附之民若幹。那咱們不如改軍屯為民屯，募集他們來種田。”
曹操眯著眼睛不住捋髯道：“把荒田與流民都充分利用起來，這倒是個不錯的想法。不知你有沒有什麼具體的想法？”
我繼續道：“這件事以前沒搞過，咱們不妨先在許都附近試行。在下初步設想了一下，可以遷青州流民至此，然後組織墾荒種田。還按照佃科的老規矩，官府租賃耕牛，按耕牛數目適當收糧，剩下的就給那些流民自己分了。這樣既有了官家花銷，也解決百姓無糧之困。”
曹操道：“行，咱就先試試看。”
我哈哈一笑道：“自遭荒亂以來，官民皆受無糧之苦。諸軍割據並起，卻無終歲之計，饑則寇掠，飽則棄餘。因為沒有糧食，瓦解流離、無敵自破的勢力數不勝數。袁紹之師在河北仰食桑葚，袁術之眾在淮南捕食河蚌。民人相食，州裏蕭條。咱們當初逐走呂布，雖然是兵戎得勝，但深究起來，呂布當時乏糧怯戰，也是事實啊！”把平定叛亂的原因歸於呂布乏糧，這樣的話也就是我敢說。別人自不能隨便泯滅我的戰功，可是我自己說自己，說話便直截了當。
曹操心裏有數，昔日轉移到東阿的時候，糧食已經缺乏到極點。程昱誅殺叛軍，暗地裏將人肉晾成肉脯供應兵卒。所有人其實都心知肚明，可是兀自說是牛肉，自己給自己解心寬，現在每每想起來都覺得不寒而栗。前不久扶風人王忠率領鄉黨跑來投奔，那一路上就是人吃人過來的，天理人倫何在啊？曹操歎息一聲道：“夫定國之術，在於強兵足食，秦人以急農兼天下，孝武帝以屯田定西域，此先代之良式也。”