看來張繡不是一天就能拉攏過來的，而如今曹操首試“奉天子以討不臣”就磕得頭破血流，這助長了其他割據者對朝廷的蔑視，也使許都“百官總己為聽”的局麵產生了動搖。而如今敗軍已經回到許昌，我的計劃出現了失誤自然也要並報天子。
出門登車奔皇宮而去，這一路上我心裏還真是七上八下的呢！許昌的皇宮是遷都後臨時建造的，氣勢規模都比洛陽差得遠。任誰都知道曹操是朝廷實際的主宰者，自沒人敢阻攔我。待遞了名牌進去，不大一會兒工夫皇帝劉協便升了殿，請我快快入內。
雖然天子不敢說我什麼，但大致上也得都過得去才行，我低頭上殿，思考著對於戰敗的應對之辭。待邁進去才發現大殿之內多了一大群虎賁衛士，一個個手持金鉞利刃列立兩旁，我心中一凜，糟糕！也忒大意了，難道皇帝要殺我不成？
想要轉身退出，可已來不及了，已經進到殿中，我跑得再快也比不過這些人的刀斧快啊！於是變跪在殿上，強打精神朗聲道：“臣太尉程閔見駕，吾皇萬歲，萬萬歲。”
劉協見他行禮站了起來，抬手道：“愛卿快快平身。”
我慌慌張張地爬起來，眼睛不由得瞅瞅左右的虎賁士，還未及說什麼，卻聽劉協搶先道：“愛卿此翻派兵去南陽，收複舞陰、葉縣，朕不勝欣喜啊！”好事不出門，壞事傳千裏，宛城之敗的經過早傳揚開了，而且越傳越走樣。
聽他這麼講，我摸不清正話反話，心中越發不安，生恐利刃頃刻間就要落到脖子上，趕緊舉笏道：“臣未能收全功而返，實是慚愧無地，望吾主訓教。”這又是以退為進的試探。
劉協對我也懷有懼意，忙誠惶誠恐安撫道，“你為朕收複割據之地，朕感激你信任你還來不及呢，又怎會訓教你？快別說這些謙讓的話，搞得朕都覺心中不安了。”這倒是劉協的心裏話，如今在曹操的掌握下雖比在董卓、李傕身邊吃穿用度好得多，但身為天子敢說的話卻越來越少了。
我見他似無謀害之膽，趕緊溜之大吉，再次舉笏道：“既然如此，臣深感陛下寬宏大量另外，臣忽感不適，就此告退。”
劉協原是對我頗為忌憚的，瞧我沒說兩句話就要走頗感詫異。但察言觀色之間，見我眼光不自主地往左右武士身上瞥，便知我心中也懷怯意。劉協不禁冷笑，故意厲聲叫住他：“愛卿且慢！”
我不禁打了個寒戰，差點又跪倒地上，哆哆嗦嗦道：“陛、陛下還有何吩咐？”
“愛卿乃朝廷之頂梁，要多多保重身體才是。”劉協說這話時可謂皮笑肉不笑，“要是回到府中還有不適之感，可請禦醫前去調治病症，不要為朕的江山累壞了你的身子。”
不要為朕的江山累壞了你的身子，我感覺到這話裏帶著刺，但險地不可久留，趕緊趨身下殿。待邁下玉階，回首望著手持利刃的虎賁士，心口不禁狂跳，擦了擦冷汗暗自嘀咕：“嚇煞我也，以後絕不能輕易見駕了。”
等出了皇宮我馬上找到曹操問道：“這個是怎麼搞的，殿中怎會又增加了虎賁士。”
曹操道：“在宛城時，荀彧已經傳書稟告過這件事，當時你不是說‘既然是古製，該恢複就恢複’嘛。”
我又問道：“既然古製嘛，我也不會反對。該恢複的就要恢複，這也是祖宗的章法，但是我想知道，是誰提出要恢複這個製度的？”