終於踏出遼西地界，在易縣與留守大軍會合。上穀郡烏丸單於難樓、代郡烏丸單於普富盧，皆是前來拜訪。
收服塌頓三郡烏丸頃刻歸順，消息傳來可嚇壞了其他部落，難樓、普富盧如坐針氈，唯恐下一個倒黴的是自己，趕緊跑到易縣向程閔投誠，不僅貢獻戰馬軍資，還主動把家眷送來，要求遷居鄴城作為人質。但這些都沒能讓程閔高興起來，因為郭嘉雖然沒死，卻在兩個月之前就已經昏迷不醒了。昏迷兩個月，這不就是植物人麼？這還能有活的希望？
郭嘉從戎十餘年，參讚軍機屢獻奇謀。雖然他至今也隻是軍師祭酒，但待遇遠遠超過其他同僚。他不僅足智多謀妙計頻出，且規諫而不犯上，逢迎而不諂媚，聰慧而不掩主。
程閔深陷悲痛，哪有心思接待難樓、普富盧？隻隨口安撫幾句，接受貢品人質，打發他們離開，第二日便帶著郭嘉回師鄴城。這一路走走停停，程閔騎在馬上總是忍不住回頭張望，甚至幻想這機靈鬼還能出人意料地站起來嬉皮笑臉。
但奇跡終究沒有發生，大軍已至鄴城，留守幕僚迎接的隊伍已遙遙可望，程閔還是不能擺脫悲傷，勒住坐騎重重歎了口氣。他這一停整個行軍隊伍漸漸都停了。
荀攸這幾日片刻不離守在他身邊：“主公奉孝還有一口氣，不必如此悲觀。大家都在道邊迎候，莫讓他們久等。”畢竟是得勝而歸，群僚還要給他接風賀功呢。
程閔也不想哭喪著臉進城，卻怎麼也高興不起來：“奉孝昏迷不醒，不能去心。帶病出征，棄命定事，何得使人忘之？”
“隻可惜這小子被酒色掏空了身子！”荀攸也很不是滋味，“他膝下有一子郭奕，尚未成丁。主公若有追念之意，厚待其子也就是了。”
“追贈後人又有何用？”程閔雙目炯炯望著荀攸，“奉孝不但善於謀劃，更能知我所思。設使人人都似奉孝般解我心意，天下大事何能不遂？”
正思量間忽聽遠處傳來一陣飄渺的歌聲，悠悠蕩蕩，似是農閑村丁所唱：
我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。幹戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲……
戎羯逼我兮為室家，將我行兮向天涯。雲山萬重兮歸路遐，疾風千裏兮揚塵沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮為驕奢……
歌聲悲傷苦楚，曹操不禁閉上眼睛靜靜聆聽——這首歌講述一個漢家女子遭逢亂世，在兵荒馬亂中被胡人掠去的經曆。雖然記述的是個人的離鄉之痛，卻把天下大亂，烽火遍野，百姓流亡的種種痛苦道了個盡，字字泣血令人斷腸。
“好悲的歌聲……”程閔本就為郭嘉傷懷，越聽越覺惆悵，可細細品來，這歌文采奕奕詞句精妙，又感詫異，“鄉間野老怎會這樣的歌？必是通曉詩賦之人所做，此間可有什麼文士被埋沒？”