自打秋獵的頭三天過去後，皇帝像是已經盡興了，沒再去打獵。
一些勳貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。
皇帝留在獵宮裏，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑隱一一過目，再挑揀出其中重要的折子送到禦前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑隱代為批紅。
饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不少折子，一摞摞地堆在皇帝的案頭……
十月十七日，護送楊雲染前往圓華寺的幾個禁軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一夥流匪，雖然拚死與之一鬥，無奈對方人數眾多，最後連人帶馬車都被劫走了！
皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個禁軍拉下去各杖責五十棍，並下旨緝拿那夥流匪。
至於楊雲染，皇帝提都沒提。
禦書房裏，皇帝心中猶不解恨，隻是那麼靜靜地坐在禦案後，渾身就釋放出一股懾人的氣勢，四周的幾個內侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一下。
“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終成大患。”岑隱在一旁作揖道，“臣以為這流匪源於逃荒的流民，想要從根本上解決流匪的問題，還是要賑災撫民……”
皇帝久久沒有說話，深沉的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海麵下暗藏洶湧。
皇帝如何不知道這些道理。
隻不過，要撫民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪亂，為了賑災剿匪就撥下去不少銀子，之前與北燕交戰幾年也消耗了不少軍需，加上今年的稅收因為災害又少了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，根本就撥不出銀子了……
想要充盈國庫，就必須設法另謀出路！
沉默在禦書房裏蔓延，直至半個時辰後，禦書房中終於走出一個小內侍，跟著幾個小內侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。
巳時過半，幾位一頭霧水的內閣大臣齊聚於禦書房，在眾臣驚疑不定的目光中，皇帝沉聲再次把開海禁提上了議事日程。
眾臣皆是下意識地麵麵相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。
“皇上，臣以為開港互市勢在必行！”
端木憲率先站出來支持皇帝開海禁。無論是什麼事推了皇帝一把，對他而言，都是天上掉下來的好事。
端木憲對開海禁的利弊早就爛熟於心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海禁的“四利四慮”，言辭鑿鑿，情真意切。
相比之下，吏部尚書遊君集堅持“開海禁非同小可，不慎會引海亂，還需再細細權衡利弊”的言論，就顯得空乏無力。
在場的幾位內閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的了解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道折子後，皇帝就已經對開海禁動了心，隻是還有最後一分猶豫，然而這一絲猶豫現在似乎也已然煙消雲散了。
皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議！
十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海禁，在閩州兩城設置海關，監管往來貿易商船，並征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設布政司官員一員，往劄定海關等等。
明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是鬆了一口氣，最艱難的一步已經成了。
皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出具體細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。
隻要開海禁一事順利進行，國庫豐盈，那他就是最大的功臣！輔之位舍他取誰？
時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海禁所引起的喧囂漸漸平息下來……直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。
端木緋是從舞陽口中聽說這個消息的，舞陽本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。
“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和雲華姐姐就先回來了。”舞陽一邊說話，一邊在端木緋身旁坐下。
端木緋怔了怔，若有所思。
她曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書後，為兩國交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得聖心，這次沒有隨聖駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。
現在簡親王奉詔來了獵宮……
“舞陽姐姐，可是北燕使臣來京了？”端木緋問道。
舞陽驚訝地挑了挑右眉，那表情仿佛在說，她的緋妹妹可真聰明。
“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞陽輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧……”
兩人正說著話，一個翠衣宮女快步進來稟道：“殿下，四公主殿下來了。”
話音還未落下，外麵已經傳來了涵星清脆歡快的聲音：“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧？”
話語間，門簾一翻，穿了一件妃色折枝梅刺繡襦裙的涵星就笑吟吟地進了左次間。
舞陽抬眼朝看去，勾了勾唇角，饒有興致地問道：“什麼熱鬧？！”
涵星就眉飛色舞地把來龍去脈說了：“今兒一大早，九華、丹桂她們一群姑娘家去翠微園裏辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲後，就想評個琴會的魁出來。九華和藍蕙的琴藝旗鼓相當，她們倆誰也不服誰，沒幾句話就鬥上了氣，說她們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才女！”
自打半年前楚青辭過世後，京中那些自詡才女的貴女們就誰也不服誰。
過去的半年中，那些個貴女在京中的各種聚會中也生過數次齟齬，隻不過都是小打小鬧，沒掀出什麼浪花來。
舞陽和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。
藍蕙就是瑾郡王府的藍大姑娘，她和九華縣主到底有多少斤兩，舞陽和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，還是相差了幾分。
涵星最喜歡湊熱鬧，興致勃勃地一手拉起了舞陽，一手拉起了端木緋，就往外走。
“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來叫我們，可別辜負了她的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了……”
舞陽和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。
旭日正暖，秋風拂麵，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一絲蕭條的味道。
三人說笑著一路進了臨水閣。
臨水閣中麵闊五間，寬敞通透，此刻四麵的窗扇大開著，遠遠就能聽到姑娘們銀鈴般的笑聲從裏麵飄了出來。
屋子裏衣香鬢影，聚集了不少盛裝打扮的姑娘家。
舞陽、端木緋和涵星三人一進閣內，丹桂縣主笑眯眯地迎上來給她們行了禮，若無其事地說道：“兩位殿下，九華和藍大姑娘正在比試琴棋書畫，剛才已經比了琴、書、畫三場了，前三場打了個平手，現在正進行第四場呢。”
順著丹桂的視線望去，可見九華和藍蕙正坐在臨水的窗邊，二人麵對麵地隔著棋盤而坐，聚精會神。
兩位姑娘的四周圍了七八個姑娘在觀棋，姑娘們偶爾以扇掩麵交頭接耳。
“噠。噠。噠……”
那清脆的落子聲不時傳來。
舞陽很快就收回了視線，就見端木緋好奇地指著東麵靠牆的兩張紅木大案問道：“丹桂姐姐，那邊可是九華縣主和藍大姑娘方才所作的書畫？”
丹桂應了一聲，笑吟吟地招呼她們過去看畫。
那兩張紅木大案上並排擺著四幅字畫：兩幅字，兩幅畫。
左邊的兩幅字上分別寫了兩小詩，一幅是楷書，一幅是草書。
“你們猜，哪一幅是九華寫的，哪一幅又是藍大姑娘寫的？”丹桂故弄玄虛地問道。
涵星來回看著這兩幅字，一時沒什麼頭緒。
舞陽卻是心如明鏡，隨手指著那幅草書，肯定地說道：“這一幅是九華所書吧！”
丹桂眨了眨眼，驚訝地看著舞陽，她還沒說話，就聽另一個女音含笑附和道：“殿下猜得不錯。這幅草書正是九華縣主所書。”
一個十五六歲的藍衣姑娘帶著四五個姑娘湊了過來，紛紛與舞陽行禮，跟著剛才出聲的藍衣姑娘就看著那幅草書讚道：“縣主這手草書狀似連珠，絕而不離，如龍蛇飛動，實在是妙！”