整個京城巡視下來，既沒有房屋倒塌，也沒有建築崩裂，比起之前的雪災，這次的地動簡直不算回事，壓根兒不需要“救災”，倒是給京兆尹省了不少事。
在司禮監的提議下，太醫院派出了兩名太醫去一家家地醫治傷者，開方贈藥，得到了不少的感恩，直呼什麼皇恩浩蕩。
雖然沒出什麼大事，但連著幾天京中都有些人心惶惶。
本來大過年的，各家各戶都忙著走親戚、擺席宴、放鞭炮等等，這下，誰也沒心思出門了，京城的街頭巷尾都空蕩蕩的，明明正是春節，京城卻彌漫著一種蕭索的氣氛。
倒是京中的各大寺廟、道觀的香火旺盛了起來，前去上香的人絡繹不絕。
一直到了初四，再也沒生地動，人心才開始安定了下來，京城中的氣氛又漸漸地熱鬧了起來，而端木憲也稍稍緩過一口氣。
“老太爺，府裏剛送了飯盒來。”長隨提著一個沉甸甸的紅漆木食盒走進了戶部衙門。
屋子裏點著一個銀霜炭盆和一個香爐，暖烘烘的，打開食盒後，空氣裏就多了幾縷嫋嫋的白氣與食物的香味。
白灼芥藍、茄鯗、野雞瓜齏、蝦仁燜白菜、香菇枸杞雞湯，四菜一湯，還有飯後的兩道點心，隻是看著就讓人覺得食欲大振，心裏再妥帖不過了。
哎，幸好家中的事務都有紜姐兒操持著，他在外頭辦差才沒有了後顧之憂啊。端木憲一邊提起筷箸，一邊感慨地想著，夾了塊蝦仁送入口中。
這兩天，端木憲在外麵也聽說了別府的一些情況，有的府邸沒看過門戶，竟然有大膽的刁奴趁地動時偷了主家的東西潛逃了；也有的人家，沒滅了燭火，燈籠不慎傾倒，把一間屋子燒掉了一半；還有的人家過猶不及，嚇得幹脆舉家出京過節去了……
明明就是一個小小的地動，連一枝梅都震不掉，他們就自亂陣腳，最後帶來的影響倒是比地動大多了。
還好自家有紜姐兒坐鎮。
紜姐兒真是有他這個祖父當年的風範啊，年紀不大，做事沉穩利落，心中有譜。
也就是……
端木憲又吃了塊香菇，忽然覺得食不知味，一方麵愁著端木紜的婚事，另一方麵，又想著要是端木紜出嫁了，這府裏可怎麼辦啊。
要不然，自己還是先替珩哥兒找個媳婦？端木憲魂飛天外地想著，筷箸夾向那碟茄鯗，然後筷箸又在半空中頓住了。
不行，他可不能被紜姐兒給帶偏了。
紜姐兒是不想嫁，卻不妨礙他悄悄給她相看起來，試想，若是有個年輕俊才如他年輕時那般才學出眾、品貌不凡，又能得中狀元探花，想必紜姐兒見了一定會改變主意的。
偏偏春闈在明年，明年紜姐兒那可就十七了。
要不，他去和皇帝說說，設法開個恩科？
端木憲心不在焉地吃了小半碗米飯，正打算喝點湯的時候，長隨又步履匆匆地來了，稟道：“老太爺，宮裏來了人傳口諭。”
這下，端木憲也顧不上喝湯了，整了整衣裳後，就即刻往衙門的大門而去。
來傳口諭的內侍就等在大門外，見端木憲來了，急切地說道：“端木大人，還請趕緊隨老奴進宮吧。”
看那內侍神色緊張，端木憲心裏咯噔一下，試探地問道：“王公公，不知皇上……”
端木憲常年進宮，與皇帝身旁服侍的那些個內侍多是相識，王公公也不瞞他，透了點口風，“端木大人，皇上龍體抱恙……”
端木憲怔了怔，心裏的第一個念頭是，看來今年開恩科是沒戲了。
長隨飛快地備好了一輛黑漆平頭馬車，端木憲連忙上了馬車，隨王公公一起火趕往皇宮。
大年初四的街道上，還是空蕩蕩的，馬車一路飛馳，毫無阻礙，沒一炷香功夫就抵達了宮門口，還恰好遇到了同樣奉詔而來的遊君集。
如同王公公所言，皇帝又病了。
自打大年初一折騰了一番後，皇帝就有些心神不寧，又是連著幾夜惡夢連連，一晚上反複被驚醒，連太醫開了安神茶、安神香也沒起到多大效果，如此折騰了幾天後，身心俱疲的皇帝終於病倒了。
當端木憲和遊君集趕到養心殿時，寢宮的裏裏外外都是人，二皇子、三皇子和四皇子在皇帝榻邊侍疾，五皇子以及下頭幾位年紀小的皇子就待在外間候著。
幾位內閣大臣、耿海、魏永信等天子近臣都66續續地來了，心思各異，眾人的目光俱是望著龍榻上的皇帝，臉上掩不住擔憂之色。
空氣中彌漫著一股淡淡的藥味，氣氛凝重而壓抑，落針可聞。
身著明黃色中衣的皇帝靠著一個繡龍大迎枕坐在榻上，眼下一片青影，甚至連臉頰都微微凹了進去，短短幾天內就蒼老了好幾歲，憔悴不堪，看來與大年初一時判若兩人。
端木憲心驚不已，恭敬地給皇帝行了禮。
皇帝揮了揮手，示意他免禮，讚道：“朕聽阿隱說，你最近把那些善後事宜處置的不錯，很好！很好，有你們這些肱骨之臣，朕就放心了。”他的聲音透著一絲沙啞與疲憊。
端木憲飛快地瞥了一眼站在龍榻邊的岑隱，受寵若驚地作揖道：“皇上過獎。”
著大紅色麒麟袍的岑隱負手站在三位皇子身旁，神情肅然，狹長的眸子深邃如夜空。
皇帝揉了揉滿是褶皺的眉心，又道：“等過兩日開筆後，暫時就由內閣和司禮監代理朝事，由司禮監根據內閣票擬做最後定奪。”
雖然在過年前，也因為皇帝生病，也曾把政事交給過司禮監和內閣，但是上一次皇帝隻是暫停早朝，幾位內閣大臣處理重大政事時還是會進宮與皇帝商議之後，再行處置，這一次皇帝的意思就是要全心休養，撒手不管朝事。
皇帝話落之後，寢宮裏隱約響起一片倒吸氣的聲音，其他人都驚住了，尤其是幾個皇子。
幾個皇子本來覺得父皇應該會讓他們其中一人監國的，結果竟然與他們預想得完全不同！
三皇子慕祐景垂恭立在一旁，幾乎是用盡全身力氣，才沒讓自己失態。
二皇子慕祐昌不動聲色地看了慕祐景一眼，他心裏雖然失望，卻又覺得由司禮監監國總比讓他這個三皇弟來的好。
耿海更是難以置信地瞪大了眼睛，心底霎時掀起一片巨浪。
唯有岑隱還是雲淡風輕，鎮定從容，仿佛這根本就不是件什麼大不了的事。
端木憲愣了一下後，就立刻恭聲領了旨：“是，皇上。”
“好。”皇帝滿意地笑了，連眉心的鬱結似乎都消散了不少。
耿海的臉色更難看了，他本來還指望端木憲作為內閣輔能站出來反對，沒想到端木憲這個老狐狸還真是沒有一點文人的清高。
也是，端木憲都能讓自己的孫女去認一個閹人做義兄，又能清高到哪裏去。
不行，自己決不能坐視岑隱把持了朝政，那以後可就真沒自己一點立足之地了！
“皇上，臣以為如此不妥，由岑督主暫理朝政，實在是名不正言不順。”耿海上前了一步，對著皇帝抱拳道。
皇帝沒有說話，靜靜地三尺外的耿海，目光一點點地變得淩厲起來。
任誰都能看出皇帝此刻心情不悅，其他大臣皆是噤聲，有人下意識地看向了岑隱。
端木憲也同樣沉默了。
這時，後方傳來一陣打簾聲打破了原本的沉寂，內侍領著和親王進來了。
和親王是皇帝的七弟，聽說皇帝抱恙，才匆匆進宮問候，誰想一進來，就感覺這屋子裏的氣氛很是古怪。
看幾個大臣和內侍都是一副低眉順眼的樣子，和親王就知道肯定沒好事，一時進退兩難。
哎，自己怎麼就來得這麼不是時候呢。和親王一邊心道，一邊硬著頭皮上前皇帝請安，隻若無其事地說了幾句客套的問候之語，比如多多休養、保重龍體雲雲的話，又笑著誇幾位皇侄都甚是孝順。
“王爺說的是，幾位皇子都很是孝順。”耿海巧妙地接口道，又把話題轉了回去，“皇上，臣以為不如從幾位皇子中擇一監……”監國。
“夠了！”皇帝眉宇緊鎖，不耐地打斷了耿海，心火熊熊燃燒著，眼神如冰。
耿海現在讓自己從幾位皇子中擇一監國，接下來又會如何，是不是就要逼自己擇立太子了？！
耿海想讓他的女兒做太子妃，想要借此來掣肘自己這個皇帝，未免也想得太美了！
“耿海，你是對朕的決議有所不滿嗎？！”
“看來朕這些年真是太慣著你了，以致你都敢對朕指手畫腳了！”
皇帝破口大罵道，一字比一字響亮，一句比一句嚴厲，到最後一句，幾乎是有些誅心了。
耿海心裏咯噔一下，撲通一聲跪了下去，道：“臣不敢。”
耿海作出不甚惶恐的樣子，恭敬地俯，他隻覺得四周其他人的目光如針一般刺在他身上，感覺仿佛成了一個笑話。
他對皇帝一直忠心耿耿，為了皇帝，不惜冒天下之大不韙，然而聖心易變，這世上本來就是狡兔死，走狗烹。
皇帝現在是嫌自己礙眼了……
耿海眼簾半垂，目光落在岑隱那大紅色的袍角上，那鮮豔如血的顏色映得耿海的瞳孔中一片赤紅色，有憤，有羞，有憎，有恨。
和親王隻覺得頭皮麻，心裏再次怨起自己來，他啊，真是蠢得沒藥救了，不但不會找時機，而且還不會說話，他沒事提幾個皇侄子幹嘛啊……皇兄不會以為他和耿海是一夥的吧？！
和親王緊張地咽了咽口水，坐立不安。
皇帝根本就沒在意和親王，他的目光凝固在耿海一人身上，神情更冷。
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