端木緋心不在焉地呷了口茶，忽然覺得茶味有些淡。
隨著鍾粹宮閉門謝客，後宮中也多少有人感覺到了前朝的不寧，一時間有些惶惶不安。
一連數日，皇帝沒有踏足後宮，朝野上下為了罪己詔一事爭論不休。
一時間，誰都顧不上那一封封八百裏加急從南境送來的戰報。
在南懷的連番攻勢下，南境數城已危，尤其是道益城。道益城從去年起，已經連番扛住了南懷大軍的數次攻勢，但也是傷亡慘重，糧草不繼，已經再也支撐不下去了。
因而，當閻兆林提出，自己領兵來支援時，奮武將軍路維青立刻就同意了。哪怕閻兆林要求將道益城的兵權盡數交給自己，也沒有反對。
於是，在抵達思楠城的第三天，封炎和閻兆林就帶著數千援軍來了道益城。
這幾天來，閻兆林拿下了道益城的兵權，先是按封炎的意思，把百姓都遷到了城北，又從軍中選了精銳組成一支火銃營，封炎與他們一起操練，同吃同住，練習火銃，也練習配合戰。
大營的演武場被特意布置過一番，以一道道蜿蜒的柵欄模擬大街小巷搭建在一起。
手持火銃的士兵在柵欄圍起的狹窄甬道中穿梭著，上彈，瞄準，射擊靶子……經過這段時日的操練，他們每一個動作都十分流暢熟練，那一個個靶子已經被他們的火銃射得慘不忍睹。
隨著一記鑼聲響起，眾人都停了下來，繃緊的身形這才放鬆下來，每一個士兵的眸子都是熠熠生輝，不見絲毫的疲憊，反而是躍躍欲試。
“大家先休息一個時辰。”
封炎一邊朗聲下令，一邊大步流星地從九轉十八彎的柵欄間走出，隻見閻兆林不知何時來了，就站在演武場的入口處。
“公子，斥候剛剛回來了，”閻兆林走向封炎，遞給他一個黑色的麵具，沉聲道，“說是南懷大軍已經到了十裏外，這次帶了衝車，看來是決心要攻下道益城了。”
封炎唇角一勾，抬手接過了閻兆林遞來的那個麵具，捏在手裏隨意地摩挲了一下，道：“就等他們來了。”
封炎慢悠悠地戴上了那個麵具，半邊麵具擋住他一半的容貌，隻露出了他的薄唇和線條優美的下巴。
當他臉上多了這個麵具後，就仿佛變了一個人，渾身上下的慵懶不再，多了一種刀鋒般的氣息，冰冷淩厲。
城內的士兵們來來去去，行色匆匆，那淩亂的步履聲回蕩在空氣中。
碧藍的天空不知何時變得陰沉下來，層層疊疊的陰雲籠罩在天空中，仿佛一場暴風雨即將來臨。
“轟隆隆，轟隆隆……”
遠處傳來了震耳欲聾的聲響，似乎有滾滾的悶雷從天際連綿而來，一聲比一聲響，一聲比一聲近。
“敵軍來襲了，敵軍來襲了！”
隨著士兵們聲嘶力竭的陣陣喊叫聲，南懷人兵臨城下的消息以一種不可思議的度一下子傳遍了整個城池。
城內的空氣越來越沉重，天際的陰雲仿佛隨時要墜下來似的，壓得人喘不過氣來。
演武場中的封炎和閻兆林皆是抬眼看向了南城門的方向，沉默不語。
“蹬蹬蹬！”
營外，傳來一陣急促的腳步聲與盔甲碰撞聲，路維青帶著幾個親兵步履匆匆地來了。
“閻總兵，本將軍不懂為什麼還不抗敵？”路維青不解地看向坐在兵器架旁的閻兆林，眉頭緊鎖，心急如焚。
他當然也看到了閻兆林身旁還坐著一個戴著半邊麵具的少年，不由多看了對方了一眼，心裏疑惑這個少年的身份，但也沒多想，急忙和閻兆林商量部署的事，“閻總兵，是否趕緊讓弓弩手待命，敵軍距城已經不足五裏了……”
說話間，外麵如雷般的聲響更響亮了，敵軍顯然更靠近了，這聲音仿佛鼓槌敲打在心口，讓人越來越不安，也越來越緊張。
“奮武將軍，稍安勿躁。”閻兆林神情堅定地打斷了路維青，“既然你已經把定均城的兵權交給本將軍了，自然由本將軍來做主。”
說著，閻兆林看向了封炎，封炎淡淡道：“再等等。”
路維青的眉頭皺得更緊，疑惑也更濃，不懂閻兆林的葫蘆裏到底賣的是什麼藥。
很顯然，這個少年將士並非是閻兆林的親兵……更甚者，似乎連閻兆林都要聽從這位少年的指示。
“放心，道益城一定能守住的。”閻兆林拍了拍路維青的肩膀安撫道，那信心滿滿的眼神讓路維青高懸的心稍微放下了些，身形還是緊繃如拉滿的弓弦。
任何一場戰爭無論是勝，還是敗，都要付出無數的生命為代價，一刻也不能放鬆。
“奮武將軍，坐下吧。”
封炎伸手做請狀，路維青下意識地看了看閻兆林，終究還是坐下了，隻是坐立難安。
接下來，演武場裏不時有士兵進進出出地來稟報軍情。
“公子，閻總兵，敵軍的先鋒軍已經抵達城門外。”
“公子，閻總兵，敵軍的衝車和車弩正在就位。”
“……”
“公子，閻總兵，敵軍開始進攻！”
當一個士兵帶來這句話後，封炎終於有了動作，下令道：“半個時辰後，開城門。”說著，他毅然地站起身來，大步流星地朝軍營外走去。
閻兆林緊接著也站了起來，一派以封炎為尊的做派。
“……”路維青傻眼了。
“咚！咚！咚……”
似乎有東西重重地撞擊在城門上，一下接著一下，震得連城牆和地麵都微微顫動起來。
“嗖嗖嗖……”
半空中，無數羽箭自城外射來，伴隨著陣陣尖銳的破空聲，像一道道流星般劃破天際，落在城垛上，落在城門內。
高高的城牆外，三千身著銅甲鐵盔的敵軍密密麻麻，黑壓壓的一片，執弓持槍，那閃著寒光的刀槍令人不寒而栗。
陣列的最前方，是一個個執弓的弓箭手，還有一個個南懷士兵攜雲梯上前，把雲梯搭在牆上，士兵如蜂擁般往城牆上爬去……
“咚！”
隨著又一聲震耳欲聾的撞擊聲，沉重的城門被撞開了，那些南懷士兵齊聲地歡呼起來，喊著：“城門撞開了！城門撞開了！”
為的一個虯髯胡將領拉了拉馬繩，他胯下的棕馬出激昂的嘶鳴聲，兩隻前腿高高地抬起。
看來大盛人是要投降了？！也是這定鈞成的守兵早就是強弩之末了。虯髯胡將領的眼中掠過一道異芒，心道：這座城耗費了這麼多時間，終於拿下了！
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