得之我幸，失之我命。周衝焉能不知道這個道理。唯一過不了的，就是自己心裏的那關。
看著周衝一副失神落魄的樣子，李先生長歎道：“老頭子給你說個故事吧。”
李先生像是許久沒有跟晚輩說過這麼多話，又像是這些東西在他心裏堆積了許久，已落了層層的灰，剛起頭的時候還有些艱澀，可漸漸，那些埋藏在故紙堆裏的舊事就慢慢在周衝眼前展開。
上世紀二十年代的時候，李先生還不叫李先生，他是上海神算李家的幺兒，上頭兩個哥哥兩個姐姐，長兄足足比他大了二十歲。李家自然是對這個老來子各種寵溺，反正不打算由他繼承他爹李神算的衣缽，便任由他怎麼胡來，隻要不鬧得過分，通常都是小懲大誡了事。
當時還有皇帝，神算李的名頭甚至大到老佛爺殯天的時候，宮裏頭單門派人接他到紫禁城去望氣。可神算李五個兒女裏頭，前四個都沒繼承到他那一雙定天眼，自然也傳承不到他那一手捉鬼術。
捉鬼這一行，是從舊時候流下來的傳承。北有周家，南有劉家，神算李因為捉過大鬼無數，又被尊為那時候南北兩家捉鬼道的魁首。他四個兒女雖也不是普通人，卻無緣繼承他衣缽，行內人也都清楚。有怕他斷了傳承的，勸他收個徒弟，要麼就給閨女招個有那個緣分的上門女婿，神算李都不允。
神算李本來打算將望氣定穴的手藝傳給大兒子，再將捉鬼術交給大兒子保管，斷倒也不至於斷，李家傳承那麼多年，往後總是能出個有緣人。可偏偏神算李快五十的時候，李夫人老蚌含珠，給他生了個幺兒。
對這個幺兒，神算李同樣沒寄什麼希望。他一生看人極準，沒那個運道就是沒那個運道，唯獨一次失手，就是失手在自己的小兒子身上。
王朝崩塌後，軍閥混戰。李家也遭了難，那幫泥腿子根本不管你是哪裏的先生，直接就殺了給狗皇帝算過命的神算李。他前頭四個孩子，除了嫁出去的閨女，兩個兒子都因為幫著新政府被砍了頭。
神算李知道這就是命，輪到他自己的時候也沒想著躲，幾個孩子，大的兒子已經掉了腦袋，嫁出去的閨女自有夫家人護著。唯獨這個小的，他也想保。幹脆就將捉鬼術給了二十歲不學無術的紈絝小兒子，叫他孤身一人到四川逃命。那裏重風水，能將他那一手學個三四分，小兒子就不愁混不上飯吃。
李五揣著那本書，一路逃荒到了四川，他極為聰明，雖說神算李沒教過他這些，他倒也自己摸索出了幾分，人又伶俐會說，很快連當時的川府總督趙爾豐都請他去算命。
二十郎當歲的小夥子，又俊俏，又有才能，趙爾豐被他一張鐵嘴說的開懷不已，索性留他當了先生。
可人的一生哪能不遭幾次劫。李五本來以為家破人亡流離四方便是這輩子最大的劫難，哪裏想到後來還會有個娉娉婷婷的趙三小姐專等著他一頭栽進去萬劫不複。
李五跟趙三小姐的事兒很快在趙家後院傳了開來，趙爾豐一回家就聽到下人嚼舌頭，說他最疼愛的小女兒跟這個算命的年輕小夥子打的火熱，還準備私奔，震怒之下直接把趙三小姐嫁到了川西軍閥葛家，又將李五攆了出去。本來惜這小夥子有幾分才，可叫他把自己閨女搭進去，他是萬萬不願意的。