胡老太太和胡嬌兒趕到杜家的時候，家裏竟然隻有胡愛兒和幾個親親外孫在，其他人皆不見蹤影，安靜得悄沒聲兒的。
“愛兒，親家和女婿人呢？”胡老太太疑惑不已地問。
“娘！”胡愛兒看到胡老太太和小妹後，一把撲在了胡老太太懷裏，大聲嚎哭了起來：“杜有才那個千刀萬剮的畜牲，在縣裏勾搭上了個有錢寡婦，帶著兩個老不死的去縣裏享福了，把我和幾個孩子丟在家裏一點吃的都不留，這是要活生生餓死咱們呀！”
“什麼？”胡老太太眉頭倒豎，還沒來得及破口大罵一頓，幾個外孫就蜂擁撲了過來，那眼神像是餓狼見了骨頭：“姥姥，我餓！”
“好好好，姥姥給你們帶了吃的來，先吃飽了再說！”胡老太太頓時連罵人也忘記了，慌忙顛著小腳和兩個女兒一道進了廚下生火做飯。
胡老太太這次來帶來的東西挺沉重，沉甸甸的差不多有十來斤。盡管胡家的炕桌上的飯食像是快要揭不開鍋，可胡老太太糧櫃裏的糧食卻是很豐富，比尋常人家要多許多倍，隻因她一直牢牢掌控著胡家的經濟財政大權，向來進的多出的少，所以即便是災年也能攢下東西。
這次帶來的吃食本來是想讓杜家省著吃多撐些時候，看到外孫們餓成這個慘樣，胡老太太決定一頓全部給煮了。
開飯後，杜家的炕桌上擺著一大盆稠米粥和熱貼餅子，一碟子鹹菜疙瘩，中間的一個大竹抄子裏還放著堆出來的熱騰騰燜地瓜，胡愛兒和幾個孩子連話都來不及說，狼吞虎咽地吃著東西，好幾次因為進食過快而噎得直翻白眼。
“慢點兒吃，吃完了姥姥家還有！”胡老太太心疼得不行，眼淚都差點落下來。
然而沒人聽她的話，每個人都鼓著腮幫子瞪著眼睛拚命吞咽著，直到桌子上的東西全部一掃而空才停手，看得胡嬌兒瞠目結舌。
“你呀你！”胡老太太恨鐵不成鋼地輕輕戳著胡愛兒的頭：“家裏沒吃的了，怎麼不回娘家來？”
胡愛兒委委屈屈地說：“這不是怕娘你為難麼，現在家家都沒糧吃，我怎麼好意思帶著七八張嘴回去吃白食……”
其實這並不是胡愛兒的真心話。
杜有才和寡婦勾搭上後，怎麼看胡愛兒怎麼不順眼，便找了個由頭把胡愛兒狠狠打了一頓後帶著爹娘弟弟走了。
胡愛兒傷的太狠，在床上躺了好幾天今兒才稍微好些，之所以不去胡家是因為覺得丟人，絕不是為了胡老太太著想。
不過胡老太太卻信以為真，感動得很——大女兒為了她寧肯餓肚皮，多心疼做娘的啊！
“什麼吃白食？”胡老太太一揮手臂，冷笑道：“你娘一把老骨頭再沒用，家裏還是能說了算的！聽我的，帶著孩子們跟我回葫蘆莊去，看誰說你一句不痛快？”
“娘，要不這麼著。”胡愛兒有自己的私心，並不願意回娘家被幾個兄弟另眼相看：“你隔幾天帶點兒吃的來這邊就行，咱們娘兒倆也好親親熱熱地說話。家裏人多耳雜，要是被他們知道杜有才這麼沒人心，以後我可怎麼做人喲！”
胡老太太愣了，的確，她還沒想到這一層。
盡管杜有才的行為讓胡老太太非常厭恨，可她潛意識裏還是希望挽回這個女婿。胡愛兒還留在杜家的話尚且有幾分複合的希望，一旦正式接回娘家，那可就是撕破了臉。
女人不比男人可以隨便再娶，尤其胡愛兒還生了這麼些孩子，被休了還能有個活路？
再者她還心疼初二那一桌席麵，大魚大肉給他們吃著，到頭來秀才娘子的名頭反被一個寡婦搶去，是個人都咽不下這口氣！
“行吧。”胡老太太無可奈何地點上煙槍，恨恨道：“這個殺千刀的！”
母女倆約定，每逢五的日子胡老太太便帶著東西來杜家一趟，若有什麼事則叫胡嬌兒代勞。胡老太太在杜家好好享受了一番女兒外孫簇擁討好的天倫之樂，帶著吃得肚子滾圓的胡嬌兒趁天黑前回了葫蘆莊。
胡老太太有心接濟大女兒，卻又本能地心疼日漸空虛的糧櫃，為了彌補這意外多出來的虧損，她決定再加著一把勁兒，盡可能地從其他兒孫們身上多壓榨出來一些油水。
俗話說柿子撿軟的捏，羊毛撿厚的薅，胡老太太也是這麼認為的。不幸的是，胡萊姐弟仨正好成了她眼裏那隻最肥的羊……
這天傍晚，胡萊帶著吃飽玩好的弟妹們剛踏進家門，胡嬌兒就湊過來道：“三丫頭，來房裏一趟！”