高太太開了心，賞賜的東西自然也少不了，隻見她白胖的大手一揮，幾個丫鬟慌忙端著盤子走了過來。
盤子裏裝的都是非常精致的點心，什麼奶油艾窩窩，椒鹽餡餅，黃金如意糕之類，全是胡桃愛吃的，分量也很足，一樣樣整整齊齊地堆在食盒裏。胡桃一見到這些，眼睛頓時高興地直發光，口水也險些滴答下來。
在平常這些或許還算不得什麼十分貴重的賞賜，可在眼下這時候，點心無疑是比真金白銀還實在的好物，賽金花和胡桃即便是被賞了一箱子黃的白的也未必有這麼快活。
“賽大娘，我就歡喜你老人家和我說說話兒，每次和你聊那麼幾句，我這心裏呀，別提多舒坦了。”高太太一邊把點心往賽金花懷裏塞，一邊真誠地說：“您就把我這兒當自己家，愛什麼時候來坐坐就什麼時候來坐坐，住多久我都不嫌棄！”
賽金花一邊把點心收入隨身帶著的包袱裏，一邊擺出一副真誠無比的模樣：“太太，您這話說的！我是傻的呀？這裏吃喝都有，太太你又是個頂隨和不過的人，我要是有時間能不來嗎？家裏六口人，吃喝拉撒睡都是我操心，這不實在是不得閑嘛。”
高太太遺憾地點點頭，隨即補充道：“那，但凡有空，你先往我這兒來！”
“嗐，就算太太您不請，我也厚著臉皮來！”
胡桃在賽金花腿上端端正正坐著，差點沒憋住笑。
賽金花哪裏是忙家務沒空，她是忙著“趕場”呢！一條街差不多有百來戶人家，她幾乎家家串到，哪一個都不得罪，哪一家都收獲頗豐。如果隻長期在一家來往走動，哪來的那麼多免費吃的用的呢？
從高太太家出來後，賽金花看了看天色，對胡桃說：“看樣子又要陰天，今天咱們就先不逛了，回去把衣服收一收吧！”
“嗯！”
賽金花抱著胡桃回了家，才剛踏進院子門口，就聽得街上有人慌慌張張地邊跑邊喊：“天軍來了，天軍來了！”
天軍的頭目是一個叫王利的人，此人原本是個算命賣卜的，偶爾也做一回錫匠，胡亂湊合著過日子。旱災爆發後，他不知道怎麼的靈機一動玩了一回石像藏書的把戲，自稱是玉皇大帝的九兒子天罰太子，特代表上蒼來討伐大梁，開辟新朝盛世。
旱災下的饑民都是絕望的，尤其是大梁命人封了路後這種破罐子破摔的情緒就越發濃烈了，王利漏洞百出的討伐書很快就招到了一大批魚龍混雜的信徒，開始過起了土皇帝的好日子。
他並不懂用兵，也不懂撫民，帶領手下用的完全是胡子那一套，隻知道有吃喝有女人便好，在白鶴原轉悠了好幾圈發現沒人，直到現在才知道，原來人都跑沈家堡去了。
王利並不知道沈家堡和沈天霸的厲害，單純看著那高大威猛的城池和陰森森寒颼颼的箭塔有些發怵，本打算繞道而行，有人說堡裏米麵成堆金銀遍地，他才像狗戀骨頭一樣徘徊不去，又不敢上前。
“太子，這沈家堡看起來像是塊硬骨頭！”天軍的第一軍師曹獨眼道。
這個軍師以前是“太子”的同行，嘴皮子很有一套，故而一直穩當當地坐著這軍師之位。
王利點點頭：“是塊硬骨頭！”
“可是硬骨頭一旦啃下來，好處會更多！”
“那你的意思是？”
“耗著！咱們在下頭守著，他們沒吃沒喝，還不得投降嗎？”
“好主意！”
天軍在沈家堡下麵開始安營紮寨，沈家堡裏的人眼珠子都不轉一下，卻嚇壞了草棚區的人。
胡家人圍成一團瑟瑟發抖，恨不得所有人都貼在牆根兒上，仿佛隻有挨著沈家堡越近心裏越有安全感一般。胡老太太有心打發人去找胡萊，死纏爛打也要進堡去，可是沈家堡所有的門都關上了，連守衛的影子都不見，別提見胡萊了。
胡萊姐弟仨在地字街上也並沒有好到哪裏去，家裏六口人全部挪到了地窖上方的後院房裏住，似乎隻有寸步不離守著糧食心裏才會好過一點。
“不怕，我都是經過數兒的人了！”
賽金花心裏惶惶，卻還要強撐起精神為另外幾個人打氣：“咱們愁什麼？把門拿大石頭堵上，家裏有吃兩年的糧，還有一壇壇的鹹菜，什麼事兒撐不過去？聽我的，沈家堡是風水寶地，準沒錯！”
聽她這麼說，大家才稍微放鬆下來些。
胡萊再怎麼勇敢有主意，也不過是個十幾歲的孩子，她皺著眉摟著自己的二弟和小妹，一言不發。