還好是天黑，沒人看見高氏精彩的臉色，直到她嗅到大醬濃鬱的鹹香味兒後才回過神來，定了定情緒，笑著從賽金花手裏接過了碗。
“大娘，這醬是您自家下的？可真香！”
“可不是，特特從莊子裏搬過來的，還好路上沒走氣！”
兩人客套了兩句，高氏下死勁朝後院看了兩眼，才依依不舍地走了。
高氏才回到東廂房門口，就碰到了來值夜的竇氏兄弟倆，兩方都嚇了一跳。
“哎唷，黑燈瞎火的也不拿個燈，白嚇我一跳！”高氏笑道：“大娘說過你們要來，怎麼晚了這麼些時候？”
白天把胡信搬過來的時候，竇氏兄弟倆多多少少知道了些這前院裏的事，不敢太接高氏的話茬，含含糊糊應付了幾句就進房裏去了，讓高氏有些失望。
回到廂房裏後，高氏重重地把醬碗頓在了桌子上，心裏一股子說不清道不明的邪火。
她從來沒有像今天這樣憋屈過，老的小的都拿不下，白白讓人嘲了幾次臉皮。好不容易遇到了兩個魯莽漢子，隻可惜黑夜不能顯出她的美貌來，嘴頭子上的工夫也大大打了折扣，今天這一天竟是什麼有用的事兒都探聽不到。
胡萊他們把這院子裏的事情聯手隱瞞了個密不透風，然而高氏並不完全相信他們所說的話，心裏咬定了胡萊才是院子的主事之人，那個五丫頭也不簡單！
除去胡老太太的佐證，高氏更加信任自己的直覺。周秀才夫婦兩個老的就算了，賽金花再怎麼厲害，做事兒也不像是拿慣了主意的模樣，高氏在交情場上縱橫這麼久，豈會連這些細枝末節都察覺不出來？
而胡萊他們故意隱瞞的理由高氏也是清楚的很，無非是怕胡信占了爹的身份托大，拿個外人擋一擋罷了。
你們呀，有本事把整條街的人都收買咯！
高氏冷笑一聲，嗤地一下吹滅了房裏的燈。
東廂房那邊兒的打算胡萊心裏豈會不知，但她絲毫不放在心上。
地字街知道他們這個院子底細的便隻有郭地主和竇氏兄弟倆，他們都是知道胡家情況的人，誰都不可能把實情告訴高氏，她就算費盡心機也未必能打聽出什麼來。之前搬進來的時候為了避免三位老人吃心，簿子上特地把大人的名字寫在前頭，戶主填的也是賽金花，真要說起來這院子的確是賽金花名下的占用。
對外頭，高氏總是說布鋪子在亂的時候散了，家裏的細軟也在動亂中蕩然無存；可對著胡信，她偶爾也會透露些實情——她並不是一點銀錢都沒留下。
在大名府，高氏交遊廣闊，嗅覺也很靈敏。她早在戰亂前半個月的時候便預感到了不安，和胡信商量好歸鄉後，她暗地裏將布鋪子裏所有值錢的貨物都打散發賣了，換成了一卷白鶴原這邊有分店的銀莊銀票，藏在了緊緊匝在她手上的木頭鐲子裏。盡管現在這些銀票實際價值跌了不少，等年月太平後，那是一筆足夠讓她東山再起的錢。
所以，比起胡萊姐弟幾個高氏更加迫切地想要分家，經過一段時間的接觸，高氏確定胡老太太是那種吃媳婦不吐媳婦皮的老虔婆，更別提還有胡嬌兒這樣一頭待嫁吃錢財的老姑，在成功攛掇胡信分家之前，她還是要裝裝窮的。
春去夏至，眼見著天氣一日日地熱起來了。
隔壁郭地主家請工匠搭起了涼棚，他躺在涼棚下舒舒服服喝酒的時候，忽然覺得身邊跑來跑去的孫子孫女兒們太聒噪，眉頭一皺，腦子裏浮現一個主意——隔壁現放著一個老相公，為什麼不讓這群煩人的小崽子們去學個字念念書呢！鬥大的字能學幾個無所謂，隻要不在家裏煩他就行！
就這樣，郭地主親自帶著幾個兒子拎著一大堆東西上了門，由於隻有帶樓的正廳可以體麵地待客，又是個不能上鎖的地方，便沒能擋住伺機而動的高氏，由她鑽進來看了個痛快。
“周相公，這些輕微禮物不成敬意，不管事情成不成，都請你收下！”郭地主豪爽地說：“我也沒別的要求，隻要能拘住這些潑猴崽兒安安分分地寫半天字，讀半天書，我就念佛了！放心，我不是讓你教他們去中狀元，能寫自己的名字就成！”
高氏看清楚郭地主帶來的束脩後，驚得舌頭半天都縮不回來！
整提盒捆著紅紙的點心，大壇子的狀元酒，還有十幾斤的鮮肉。她不知道的是，這豬肉還是前不久郭地主從胡萊那裏買來的。
周秀才起先是謙讓了幾句，後來心裏大大地活動了起來，看樣子已經是有七八分肯了。