“沈家到了這一代，那就是一代不如一代！”一個老頭子用力地敲打著自己的煙鍋子，悶悶道：“這個沈天霸比他老子差遠了，為咱們原上的人做的太少！”
“喲，那您老人家又為咱們大家夥兒做了什麼呀？”一個年輕人看不慣，帶笑地諷刺了一句。
那老頭子直接忽略了這句話，一字一句道：“他不把沈家堡打開讓我們住進去，修這麼個勞什子草棚，這是把我們都當貓狗呐！還搞什麼以工代賑，以前的沈老太爺，那都是直接發吃的，白麵大餅，鹹菜，窩窩頭管夠！”
“那照你這麼說，他沈家就該白給我們吃的住的？人呐，不能沒良心，用了別人的還嫌不好！”一個老婆婆也看不下去了。
老頭子漲紅了臉，聲音振聾發聵：“他這般有錢，怎麼就不能給我們幾個？手指縫裏漏下來點，就夠咱們痛痛快快吃好幾頓的了！好嘛，舍不得給我們吃，這不全填反軍了？他送他自個兒的糧也就算了，還二話不說給咱們帶上個獻糧的帽子，將來還不知道是怎麼回事兒呢！他能保這反軍成事兒？不成，咱們都給拖出去，哢擦！”
“省省吧您，不獻糧，咱們現在就被哢擦了！”之前諷刺這個老頭子的年輕人大概是沈天霸的死忠，毫不客氣道：“打起來咱們年輕點兒的頭一個遭殃，您老不用上戰場，當然站著說話不腰疼！”
“你……”
草棚區裏爭鬧不休，沈家堡裏同樣也不安寧。
反軍不但欣然接受了沈天霸的獻貢，還挨家挨戶地征收起了沈家堡內其他人家，盡管他們並不粗魯強迫，臉上還笑吟吟的，可他們手裏的刀讓眾人老老實實交出了為數不少的糧食，每一家交的糧食種類斤數都被記在了所謂的“功勞簿”上。
他們並不趕盡殺絕，至少不會跟著進地窖之類地方查看，然而地字街作為重點肥羊對象，待遇和別處就不太一樣了。
胡信和高氏他們緊緊縮在東廂房裏閉門不出，賽金花抱著六丫頭，胡萊抱著胡桃，胡碩拉著周秀才老夫婦的手，屏氣凝神地看著反軍的幾個兵士走進他們的地窖，一趟趟地往外麵搬糧食。
賽金花的消息一向靈通，她很早就聽說了地字街上其他幾戶人家被搜刮了個盡，連藏在牆縫兒裏的都沒落下，別提暗窖了。沒想到結果大大出乎她的意料，搬完明窖裏一小半的糧食後，幾個兵士住了手，衝他們笑了一笑就走了。
“他們就這樣走了？”
賽金花震驚地看著那幾個人離去的背影，揉了揉自己的眼睛，以為出現了幻覺。
“真走了，大娘，快關上門吧！”胡碩低聲道。
大家劫後餘生一般回到了後院，沒有任何人看東廂房那間緊閉上的大門。
“這是怎麼一回事？”胡萊也有些難以置信，她想了想，果斷道：“你們先等著，我去郭爺家問問。”
胡萊走到兩家打通的院門旁，側耳聽了一下裏頭的動靜，判斷郭家已經沒事兒後才走了進去。
郭地主正在指揮人把一些東西收起來，看到胡萊來，沉著的臉露出幾分笑意：“你來了？搜完了？”
“嗯。”胡萊對郭地主使了個眼色，郭地主理解明白這是有話要說，就帶著她踱著步走到了一旁。
“郭爺，他們拿走了多少？”胡萊也不轉圈子了，直接開門見山地問。
郭地主嘿嘿一笑，露出一個帶著點狡黠氣的笑容：“不多，隻拿走了一半，然而也夠嗆啦！其他家都刮得狠，平常低調點，別對外說去。”
聽到郭地主這麼說，胡萊總算放心了下來，盡管她還是不明白那幾個兵士手下留情的原因：“這是為什麼呢？明明……”
“噓。”郭地主做了個噤聲的手勢，低低道：“你管他為嘛呢？占了便宜自己心裏清楚就行，又不是壞事。這段時間你少拿東西往你爹那兒去，我看他們活蹦亂跳紅光滿麵的，吃幾頓糊糊餓不死！不為別的，就為你們這後娘不是個省油的燈，光我們家下人就被她盤了好幾遍，問那院子到底是誰的；之前大兵們還沒搜到你家的時候，她又來問你們若是藏糧呢，被抓會不會拖累他們。”
胡萊點點頭，眼中露出一點嫌棄的神色，也不知道這神色是針對高氏呢，還是針對胡信，或者兩者都有。
郭地主在心裏暗暗歎了一口氣，這個胡信，身在福中不惜福，瞎了眼選錯了道兒哇！
胡萊回到自家後院，把郭地主的話原原本本對其他人都說了，除了六丫頭還太小不能有什麼表示以外，所有人都露出了鄙夷的神色，尤其是胡桃，那眼睛斜遛遛的，看著既解氣又可愛。