胡碩把胡信的為人看得透亮，也很能自我消解，可胡信這麼久沒想到來看他的病情，胡碩的心還是有些涼了，怎麼說他都隻是一個不到十歲的孩子，一個失去雙親好不容易才複得父親的孩子。
胡桃看得很分明，胡碩一開始等著胡信來的時候，眼睛裏帶著點期待的光；胡信磨蹭到了現在才來，胡碩眼睛裏那點光已經沒有了，他看起來像是真的病了。
“哎呀，這病可不輕啊，我再晚來一會兒這個孩子可就保不住了！”
馬鐵嘴收了胡萊兩塊碎銀和三尺大紅綢子，這可是難得一見的甜買賣，又是占著理兒的好事，自然表演得格外賣力，一進房就一驚一乍，把胡信和高氏都忽悠住了。
“怕是……不能吧？”高氏勉強笑著道：“不過是發燒嘔吐，大概是吃壞了肚子，餓兩天就好了。”
“我是大夫，還是你是大夫？！”馬鐵嘴為人很圓滑，卻不代表他對誰都這樣和氣，親切：“你是他們後娘吧？不消說，我一眼就看得出來！”
高氏漲紅了臉，才想分辨什麼，胡老太太和胡家其他人聽到動靜也來了。
“哎唷，這是怎麼一回事兒？”胡老太太好容易找到一個表現的機會，幾乎要一把撲到胡碩跟前去，哭天嚎地：“我可憐的老五喲，你好好兒的怎麼忽然病成這樣，是不是哪個黑心婆娘要害你呀？”
“老太太，您疼孫子我們都知道，這會兒別在房裏亂，都出去，好不好？再圍著這孩子真沒救了！”馬鐵嘴無奈地賠著笑臉，這麼多人都在場，他還怎麼裝神弄鬼啊。
“是是是，是我一時老糊塗，對不住了！你們一個個憨在這兒做什麼，還不快點出去，耽誤了我孫子的病我和你們拚命！”胡老太太手腳並用把眾人都趕了出去，隻留馬鐵嘴，胡碩和胡桃在屋裏，馬鐵嘴順勢緊緊反鎖上門。
胡老太太討好似的對胡萊笑了一笑：“三丫頭，你別急，我把他們都轟出來啦！”
胡萊心不在焉地點點頭，並沒有露出半點笑意，胡老太太也不以為然，她認為胡萊是因為太過擔心胡碩的病情才會這樣敷衍了事，寬宏大量地饒恕了她。
胡家眾人都避開後，馬鐵嘴歎了一口氣，從藥箱裏拿出一紙包紅糖，用炕眼兒裏的熱水衝了遞給胡碩：“小子，喝口甜的吧，你是個苦命的孩子呀！”
“謝謝您，馬爺爺！”胡碩笑了笑，起身接過紅糖水慢慢吸著。
“我走家串戶這麼些年，哪怕是那鐵石心腸的爹，看到兒子病成這樣也沒幾個坐得住的！你家這個爹倒好，急雖帶著點兒急，看著倒像是不關他事。”
胡碩的眼神暗了一暗，小聲地開玩笑道：“馬爺爺，不是我騙你——待會兒你去說那房裏躺著的小子腿廢了，一輩子都要當跛子，你看他急不急！”
“你這孩子！”馬鐵嘴又氣又好笑，輕輕拍了胡碩一巴掌，胡桃也噗嗤笑了。
馬鐵嘴這個時候才注意到窩在被窩裏的胡桃，笑道：“這粉團似的娃娃！是你妹妹呀？”
“那可不是！”胡碩驕傲無比，像是為人父母的被誇獎了自家閨女一般：“長得不賴吧？”
“不賴，很不賴！像個小仙女兒！這唇紅齒白的。”
馬鐵嘴這話可在了胡碩的心上，之前的不快一掃而空。
“小子，你這個臉怎麼畫的？要不是我心裏有數，還真被嚇到了呢！”馬鐵嘴轉而看著胡碩的臉，心悅誠服道。
“不難，拿青花菜的葉子擰出汁兒來，濃濃的往臉上塗幾層，等幹了就好了！這個汁兒不容易掉色，也沒什麼味兒，以後你老人家想裝病就用這個！”
“嘿，你這小子，別人都說我是馬鐵嘴，你這張嘴呀，比我還貧呢！”
胡碩一邊和馬鐵嘴低聲聊著天，一邊慢悠悠地啜完了一碗紅糖水，在馬鐵嘴的安排下又躺下了，擺出一副不久於人世的慘樣。
馬鐵嘴打開房門，一臉化不開的悲痛，那神情嚇得眾人都不敢出大氣，以為他要公布什麼不好的消息。
“大夫，我孫兒怎麼樣了？”胡老太太苦著臉問道，心裏有些打鼓。
“唉……”馬鐵嘴長長地歎了一口婉轉無比的氣，那抑揚頓挫的聲調嚇得在場好幾個人的心思一驚一乍的：“咱們坐下來說吧！”
胡老太太慌忙叫王氏和劉氏擦客炕，以胡老太太為首，其他人圍著或坐或站了一圈，緊張地盯著馬鐵嘴，隻有胡萊的注意力全部都在胡信身上，非常冷靜地觀察著他的一舉一動，連他臉上一點微小的變化都不放過。