劉氏回了胡家後，胡老太太一疊聲地問她事情怎麼樣了，劉氏結結巴巴道：“成，成了。”
“那就好。”胡老太太揚了揚眉毛：“那老二家的事情呢，說成了嗎？”
劉氏低下頭，搖搖頭：“沒成。”
胡老太太似笑非笑地磕了磕煙袋：“我料也不成！她和那幾個的關係比起你那是要差遠了，能輪得到她這麼好的事兒嗎？工錢是怎麼說的，你和他們這麼要好，怕是少不了吧？”
劉氏鼓起勇氣抬頭道：“一天三十文，早飯前去，吃完晚飯回來。”
“什麼，才三十文？！”胡老太太驟然睜大了眼睛，嘿嘿冷笑道：“他們這是喪了良心呀！家裏房子田地都有，發著大財，才給自家嫡親的嬸子三十文？！說出去要被戳穿脊梁骨呀這是！”
劉氏聽著相當別扭，皺了皺眉道：“他們又不是咱們家的孩子……”
胡老太太頓了一頓，聲色俱厲道：“你怎麼說話的，咱們胡家嫡親的娃娃，老話還說打斷骨頭連著筋呢！他們怎麼就不是咱們家的孩子了？不就是除個族譜嗎，那都是不當數的！”
這麼無恥的話讓劉氏也不禁有了氣，她不敢對胡老太太甩臉色，然而這些時她也練出來了，知道怎麼樣給對方一個軟釘子吃：“娘說得對，他們太喪良心了，我不去了。”
胡老太太的鼻子哼了哼，轉了相當長一個彎兒：“去還是要去的，如今咱們家裏都快揭不開鍋了，你再不出去弄兩個貼補點兒，他們就要一頭栽倒在地裏了！可憐的老三，這會兒正是農忙時候，他連口幹的都吃不上，恁大的骨頭架子也餓飄了。你說那作坊包飯？他們家不餓人，你想辦法把自己那一份省下來，喂飽你那兩個丫頭片子，省下來的不就能拿給你男人吃飽了嗎？”
劉氏的嘴角無聲地抽動了幾下：“是，娘說的我知道了。”
夜裏，趁二房人熟睡後，劉氏低低地把見到六丫頭的事情和丈夫女兒們說了，胡禮與花兒葉兒都高興得不知道怎麼是好，尤其是胡禮，不住地拿大手抹臉上的淚水：“她大娘是活菩薩！咱們以後可得好好孝敬她。”
劉氏歎了口氣，笑道：“大娘這還是不沾幹係的外人，對咱們就這樣仁義厚道，你那嫡親的娘卻恨不得勒掯死你！你是不知道她今兒說的話，原來她也還知道眼下是農忙，你虧著身子缺著嘴，那為什麼平時還一個勁兒的不給你盛滿飯，盡喂她那個胖閨女去了？聽見我要去作坊做工，頭一個想著的就是讓我餓著肚子給女兒們吃，好讓你吃飽了，等秋收的時候多得些糧食再喂別人！”
胡禮咧咧嘴，想說點什麼半天說不出來，隻得苦笑道：“唉……誰讓她是我親娘呢。”
劉氏苦澀不已：“別光知道誰是你親娘，也要記得哪些是你親姑娘！你看看花兒和葉兒，都瘦成什麼樣了。”
胡禮愧疚地摸了摸兩個女兒的腦袋，說：“是爹沒用，叫你們受苦了。”
花兒搖搖頭，細聲細氣地說：“爹，你說的什麼話！娘，你不用把你那份給我，給葉兒吃就行了，我在地裏能尋到的吃食多，葉兒在家都摸不到什麼。”
葉兒忙道：“我不要，給姐姐吃，姐姐在地裏受累，我在家不費什麼力氣，餓的慢。”
看到兩個女兒這樣謙讓懂事，胡禮和劉氏欣慰地笑了。劉氏抱住女兒們，笑道：“你們別對外頭說，大娘偷偷地給我留了一半工錢呢！等發了錢，我多多地買幾斤雜麵做成團子，到時候咱們都能吃飽！”
胡花兒和胡葉兒的眼神頓時亮了，開心地幾乎要從炕上蹦跳起來，隻是害怕驚醒隔間對麵的二房才強忍沒動。
次日，劉氏起了一個大早，梳洗過後便匆匆趕到了作坊處。
縣裏的大酒缸暫時還沒開起來，故而賽金花一開始並沒有雇太多人，隻揀麻利幹淨的包括劉氏在內隻挑了四個，作坊有半個尋常家宅那麼大，灶台桌椅都齊備，看著很整潔清淨。
作坊和窩棚是相鄰的，挨著小坡腳，都拿竹籬笆圍了一圈，據說以後還要做牆。窩棚那邊擠擠簇簇有百來隻鴨子，嘎嘎叫的且是熱鬧，圍上是怕有人偷鴨子，至於作坊這邊則是講究個幹淨有序，除了女工不讓人隨便串過來，也少了許多隱形的麻煩。
做主人家的都有規矩，新工上門，頭一頓早飯自然要吃得飽飽的，豐盛又實惠。賽金花知道這些女人家裏都很困難，在白粥小菜和點心之餘，額外準備了一大簸箕雜糧饅頭和大餅，慷慨地叫她們裝起來帶回家去，把四個女人都感動得眼淚汪汪的。