沈九之所以這麼高興是有原因的。
一是白鶴原不產瓜，即便是當季也很難弄到，得千裏迢迢地去外地買，車馬勞頓地拖回來碎沒碎不說，味道也走得差不多了；二是在初冬季節，什麼鮮果子都是稀罕玩意兒，何況水潤潤又甜蜜蜜的莊園大西瓜？
擺上一桌大菜，中間再放上熱滾滾的火鍋爐子，大快朵頤後來上幾片冰爽可口的西瓜，那滋味兒，絕了！
沈九並沒有自己吃獨食，胡桃送他五個大西瓜，他自己隻留下兩個小的，其他三個大的都給了沈天霸，沈天霸擺了個宴讓其他沈家人也享到了口福，雖然每人隻分到薄薄的一兩片，大家還是都吃得讚不絕口。
胡萊知道胡桃給沈九送瓜的事情，連連誇她這個回禮送得好。
“九少爺什麼好的沒見過，偏偏這大冷天兒的瓜見得少，虧你小腦瓜子怎麼想到的，要是我就想不出來。”
“不過是湊巧想到罷了，大姐，要不我們給二哥也送點過去吧？順便給二哥帶個炭水爐子去。”
胡萊正要答應，忽然吳管家匆匆地跑了進來。
“大小姐，二小姐，門外來了一群人，自稱是大小姐和二小姐的外祖家。”
外祖家？
胡萊和胡桃對視了一眼，胡桃有些迷茫不解，胡萊卻是滿臉驚喜，趕緊對吳管家說：“快，快去請進來！”
吳管家看胡萊的表現，便知道這群人是胡家承認的正兒八經親戚，立即不敢怠慢地連奔帶跑走了出去。胡萊似乎是壓抑不住內心的欣喜，不住地催屋子裏伺候的婦人準備茶水點心。
“大姐，咱們還有外祖家啊？”胡桃奇怪地問。
胡萊嗔了她一眼：“當然有，咱娘也是娘生爹養的，難不成是石頭裏蹦出來的麼？”
“那為什麼我從來沒有見過他們呢？”
“你見過，隻是那個時候你太小，忘記了。”胡萊歎了一口氣，看著胡桃稚嫩天真的臉，不由得想起了心酸的往事：“那時候你姥姥別提多疼你了！沒想到，一晃就過了這麼多年……”
吳管家引著一大堆人走了進來，胡萊笑著牽起胡桃的手，迎了上去。
隻見站在最前麵的一個身材高大，臉長得四四方方的老人，應該是胡桃的便宜姥爺。站在姥爺身邊的是一個身材清瘦的老婦人，慈眉善目的，看得出來年輕的時候一定是個美女。站在這堆老夫婦背後的則是三個男人和三個女人，以及一堆小孩子，難不成是他們的舅舅，舅媽，還有表兄弟姐妹們？胡桃注意到，這些人似乎過得不太好，身上的衣服都是極舊的，臉色也很差。
“萊兒，你長得這樣出息了！這是五丫頭？”最先出聲的是他們的姥姥，她一開口就哽咽了，眼淚不住地往下流，胡萊連忙請他們入了座，丫鬟和婆子們忙著穿梭著入正房大廳裏上茶水點心。還好胡家的正房極大，桌椅炕床也夠，這麼一大群人竟然都有了位置，男人們都坐在了椅子上，女眷們和小孩子們則坐在了炕上，一點都不擁擠。
胡桃趁著大家亂的時候迅速打量了一番眾人，對每個人都有了初步的印象。
姥姥和姥爺一看就是可靠可親的長輩，三個舅舅裏有一個看著還算順眼，看著很沉穩正直，另外兩個就有點不對勁了，一進來那兩雙眼珠子就到處亂轉，讓人心生不喜。
女人們和小孩子也是，隻有一個抱著個小丫頭的婦人很老實沉默，另外的都要麼嘰嘰喳喳，要麼搶瓜子點心，一看就知道那個老實的舅媽是順眼舅舅家的。
第一印象很重要，胡桃幾乎是在看到這些人的第一瞬間就知道了哪些可以接近，哪些最好保持距離。她見那個被排擠欺負的婦人差點被擠下炕了，懷裏的小丫頭也什麼都沒吃著，便叫芸兒搬了個舒服的大椅子放在她身邊，親自去請那位舅媽過來坐。
“舅媽們好！喲，這位舅媽怎麼沒位置呀？對不住，我們家的炕太小了，快到我這邊來坐吧！”說著，胡桃主動把手裏的點心塞給了婦人懷中的丫頭：“妹妹，我是你桃兒姐，到我這邊來坐吃點心好不好？”
“這，這怎麼好……”老實舅媽臉紅了，看胡桃這樣熱情，便跟著她過去了，把其他的女人孩子們氣得眼睜睜的。
胡桃的位置又暖和又舒服，更別提她麵前的茶幾上擺著滿滿的都是好點心，那邊就三個人，可勁兒吃也吃不完。還真是傻人有傻福，偏偏是最傻的母女倆占了頭個好處！嫉妒的這些人也不想想，要不是她們合夥欺負這對母女，胡桃也不會見義勇為啊。